-
“不做什么，别紧张。”凌厉有些勉强的一笑，然后就摇摇晃晃站起来，深沉几个长呼吸过后才接着又道：“你只需记住，我们现在还是合作关系，损失任何一方，对大家都没有好处。”
莫叶绷紧的双肩这才稍微放松了些，但她并没有立即走近过来，仍然站在原地，以平静到接近冷漠的语气说道：“那你现在需不需要我帮你做什么？”
凌厉轻声说道：“你驾驭马的水准，在女子当中还能排得上中等。”
莫叶想起刚才他那一记突袭，是有意要把她从马背上弄下来，压下心头的那丝恼火就又浮了上来，语气有些发硬：“那又怎么样？”
“刚才的事……”同行几天以来，这是他第一次放下姿态，表现出了极有礼貌的一面，说话的同时还揖手以礼，“……我向你赔罪。”
莫叶微微一挑嘴角，没有说话。刚才那一摔，撞得忒重，而且是他故意施为在前，现在仅凭这么轻巧一句话，没那么容易叫她原谅。
而凌厉这一揖手，起得快，收得也快，其实也没打算能使人完全领受。此时他降低姿态，只是尽可能让彼此的合作能少些磕碰，以顾大局。垂下手，他就言归正事，徐徐又道：“接下来我们还要同乘一段路，只是这一次你需要换换位置。”
等他收了药瓶伞剑，重新束好衣服，与莫叶一同乘上马背，莫叶才知道，他所说的换位置，是要她来驾马带她。
莫叶手里扯着缰绳，别扭的偏着头，以保证自己的鼻子不会撞到坐在她前面的这个年轻人后颈上。但她很清楚，这是在静止状态下。她尚且如此费劲才能与他保持距离，等会儿拍马狂奔，还不颠得她鼻青脸肿？
忍了忍，她终是没能继续忍。当即问道：“为什么要我驾马带你？说实话，你的驭马水准，比我强得不止一星半点，现在正是求快的时候，这么别扭的骑乘角度，我根本施展不开。”
坐在前面的凌厉咳了两声，声音透着丝虚弱地说道：“如果没挨你那两下，我还能勉强支撑，现在却是不行了。现在我的状态，连自己也把握不住。我不知道若是由我来驭马，待会儿万一路过某处峭坡，会不会带着你一起跌下去。”
莫叶立即想起，他刚才跌下马背时，就差点把她给带下去了。那还是狂奔的马已经慢至碎步。她能稳住身形已是够呛，倘若是疾步狂奔的过程中发生那种意外，她可能也就跟着滚下去了。
想到这里，她抓着缰绳的手就又紧了紧，无声在心里说道：虽然我不会半路上故意踢你下去，但如果是你自己要跌下去，可别怪我顾不上你。
凌厉感觉到背后那少女的沉默有些古怪。但他并未对此多作探究，只是淡淡道：“走吧。”
————
在与莫叶策马奔突的那片山地相距四十余里的另一片峡谷，一支规模约有一万人左右的军队正缓缓前行，但实际身处其中的兵士都能感觉得到，大军前行速度其实并不慢。凭这样的速度，大约再过三天时间。即可到达川西战地。
而此时因为要通过峡谷的缘故，为了快速通行这样容易设伏的地理位置，行军速度又在原基础上略作提调。不到半个时辰，一万兵士全部通过长度约有十里的峡谷，前面是一片坦途。
在军队入峡谷之前。由厉盖亲自带到不远处地理制高点侦查的五百兵士也陆续回来，归入大军末端。
行于大军最后方的林杉掀开马车帘帷，注意着有三百轻骑归入大队，但还有两百轻骑迟迟未归，关键是厉盖也没有回来。之前厉盖离开大军，带着五百轻骑去了高地时，林杉就有些疑惑，觉得厉盖做得有些过了。万一军队在山谷里真的遇袭，他身为主帅却不在军中，是很容易使军心震荡的。
军人团体作战需要一种势，而这种势需要一个主心骨，一个能收发号令的人。主帅轻易不会离营，不是为帅者怕死，而是军中这个主心骨一旦缺失，军队从内部溃散的速度，远快于受外力攻击。
厉盖不会不知道这个道理，可他纵马驰出那么久，却是为了做什么？
这回来的三百轻骑面色平静，箭篓充足，看样子是领命归队，不像是遭遇过袭击。
林杉正疑惑着，就见又有一组十名轻骑兵，略落后于前头回来的三百卒，从山路上下来了，正要归队。
林杉当即叫住那十人，问了几句话，然后他就下了马车，召卫从牵马过来，跃上马背，叫那后回的十名轻骑兵领路，朝厉盖的位置疾驰而去。
等他到了地方，厉盖已经不在原地，还有那一百余名没有归队的轻骑兵也不知所踪。地上的马蹄印还比较整齐，没有打斗的痕迹，看样子那一百多轻骑兵应该是被厉盖带走了。
厉盖骑马站过的这片高低，选的位置确实不错，三面视野都很开阔，俯视刚才他们经过的那道峡谷，几乎不存在大的死角。然而林杉环顾四野一圈，并没发现厉盖的身影。
不过半个时辰，能跑多远？
林杉叫了一名刚才跟着厉盖来这里侦查的骑兵，简略问了几个问题，然后他就从身旁卫从手里取过一支长筒状物，略微拉伸，朝高地东北角方向看去。
这种竹质长筒属于贵重军需器物，在军中又叫“千里镜”。这种器物的内里，嵌入有多枚用天然水晶石打磨成的凹凸状圆片，又以为“千里镜”使用的水晶圆片要求极高，不能含有一丝杂质，所以造价高昂。
但不得不说，这东西用处极大，它可将人的肉眼视力拉伸至数百里。无论是在战时还是备战时，能早一步侦查到敌情，对己方便可能多一分胜算、少一分损失——是以无论哪国军队，都比较舍得投入多一些的银钱打磨侦查兵种——而在经验老到的将军眼里，即便只是凭此镜看见千里外模糊的一道影子。也能判断是敌是友，是骑兵还是步兵，以便早做防备部署。
站在高地上的林杉举着“千里镜”朝厉盖离去的方向仔细查看，忽然。他的眉心微微一蹙。九成透明的水晶片映出几十里外的一片山林，那里没有厉盖带领的一百多名轻骑兵，只有单骑一名，但马背上却乘了两人。
那马背上的人，却有些熟悉……
镜筒后林杉的眼睛微微眯起，凝了凝神正要再次确认一遍，却见那二人单骑一个闪身，没入了一片浓密树荫的后头。
“千里镜”虽然能辅助人拉长视力范畴，却无法使人的视力穿透障碍物。那片树荫一直向远处连绵，估摸着至少遮蔽了二十余里的路段。才稍微有个数丈宽的豁口。如若有人骑马奔过，也不过是瞬间的事。人的目力就算借助了“千里镜”的功用，也再无法看清了。
林杉没有继续将注意力放在那稍纵即逝的一道影子上，而是略微挪动长筒的方向，在别处山林搜寻厉盖的身影。果然没过多久。他就看见了一百来号骑兵从一片林荫中冲出，卷起如雾烟尘，停在一块树木稀疏的山坡上。
此地与那边相距并不太远，因而水晶石镜面上映出的影像比较细腻，包括厉盖在给随行骑兵部署任务时做的手势，屈伸各几指，都看得清楚。军令手势林杉当然通晓。将厉盖给出的手势综合起来，可以得出结论，他是准备回来了，但却留了三十人在那里，似乎为了找寻什么。
会找寻什么呢？
如果是敌情，那也不至于追出这么远。
如果是刚才那两个同乘的人。又具体会是哪两个人？以至于厉盖这么重视？他比自己先到这边半个时辰，应该已经看得很仔细了，那便等会儿直接问他吧！
林杉心里这么想着，也就没再多停留，提缰赶马回了大队。
其实他心里有些起疑。在他的记忆里，能让他相隔这么远匆匆一睹就感到眼熟的人，举一双手掌足够数清。而在那寥寥几人里头，若非男子，便只有那孩子了。
只是她安安稳稳在京都待着，怎么会出现在这荒郊野外嶙峋之地？
希望只是自己看走眼了，隔了三年不见，她的面貌应该变化很大了吧？不可能再是三年前那个样子了。
————
“交付你们的事情，都记清了吗？”
半个时辰前，莫叶与凌厉短暂停滞过的那片山坡，坐在马背上的厉盖目光扫过眼前的三十名轻骑兵，说话语气里敛着一丝威压之势。
京都出了变故，他和王炽都决定先不知会林杉，但此时既然是他亲眼看见那孩子跑出了京都，他就不能视而不见。但他也很清楚，自己有重任在肩，不可能离开大队太久，只能将此事交托给下属。
为了找一个孩子、护她周全回京，留下三十名轻骑兵已是一笔不小的消耗。要知道，这些轻骑兵每一个人都是他耗费数年的时间精力打磨出来的精兵，此时却将他们用在非战斗任务上，必须承认这是一种变相的浪费。可他又必须这么做，因为那个孩子毕竟是皇帝的骨血。
领受了统帅审视的目光，三十名轻骑兵异口同声应道：“谨记督帅指令！”
厉盖又道：“将细则重复一遍。”
这三十名轻骑兵刚才被厉盖分成了六组，每组五人，又临时给这六组人指定了伍长。现在这六名暂定的伍长就依序开口，将刚才厉盖吩咐的细则重述了一遍。
“军令任务，护送莫叶小姐回到京都，交统领府。路遇一切阻挠，可就地诛杀，但不可遗漏箭矢，以防军情泄露。”
这条军令，被六名暂定伍长各自重述了一遍，一字不差。
厉盖这才满意地点了点头，不再多言，提缰策马，带着其余一百六十名轻骑兵向大队方向返回。
而那领受了特别任务的三十名轻骑兵只是略慢一步，便也朝着督帅刚才指示的那两个方向分拨奔突而去。这三十名轻骑兵，实际带上了三倍于标配的箭矢，这亦是厉盖能给予的最大支持。
————
不过盏茶工夫，策马奔突的厉盖便带着一百多名轻骑兵返回大队。在离大队还有数里距离时，厉盖就看见了骑马行在队伍最后头的林杉。他心里念头数番交错。很快就组织好了一套说辞。
一百多名轻骑兵纪律严明，踏着整齐方阵归入大队后方。林杉在听见身后传来轰隆马蹄声时就已经提缰绕到一旁，并放慢了速度，等着厉盖靠近过来。与此同时。那一百多轻骑兵的箭篓空了约摸一半，也都落入他眼中。
厉盖很快靠近，两人并辔而行。
林杉侧头看了一眼，平静说道：“侦查地形也不必次次都要督帅亲自前往吧？”
厉盖察觉到了林杉话语里那丝异样语调，但他却故意装作不察，反而问道：“既是小事，你跑出来做什么？”
林杉也不答他这话，只是又问道：“你在高地上看见谁了？”
厉盖早料到他会问这一句，已经准备好了应对的说辞，语气丝毫没有凝滞地说道：“似乎是卜家小子。不知拐了谁家闺女，竟然跑到这附近来了。此地靠近川西，贼匪纵横，我便派了三十人去探探究竟。卜大人极为疼惜此子，那小子也确有几分驭马才干。万一白白陨在贼匪流寇手里，不免可惜，能帮则帮吧！”
林杉微微一笑，说道：“督帅解释得如此仔细，看来是颇为看重此子。我记得他单名一个羽字，多年不见，他还是那么痴迷于驭马？”
“丝毫未变过。近几年更甚，借着卜大人的职务便利，每年都要在白芦泊厮混半月。”厉盖也笑了笑，顿声片刻后又道：“今年白芦泊驯马的事务结束后，那小子终于没能躲过，先是吃了通家法。消停了几天，皮还没长好，就被卜大人赶出了家门，送到中州十九军报道了。”
林杉想了想后说道：“中州十九军营地离这里少说也得有三百多里路程。”
厉盖连忙接过话头，含笑说道：“这次帮忙卜大人送儿子回去。依那小子的脾气，说不准得记我的仇，好人不易做。”
林杉这时却是失笑说道：“卜大人会感激你，这便成了。”
厉盖目露一丝新奇：“这怎么说？”
林杉侧过脸看着他说道：“拐了个儿媳妇回去，虽然手法粗鲁了些，但如果是真情所致，卜大人最终还是会感到欣慰的。算算年月，卜羽也该成家了，兴许成家之后，狂野的性情也能收敛些。”
“这倒也是，我始终没你想得那么细。”厉盖附会一声，心里却暗暗一惊，自己刚刚扯了个谎，差点穿帮。虚构的事情，总是容易让人疏忽一些细节。
沉默着前行了一段路，林杉忽然又道：“你真的没看清卜羽拐的是哪家闺女？”
厉盖微微一怔，然后他就摇摇头，想了想后才补充了一句：“那小子的性情虽然野了些，但本性不差，想必不会做出什么强迫人家闺女的事。要是动了真格的，终是会走三媒六聘的章程。”
林杉不知是想到了什么，轻叹一声，没有再说什么。
————
莫叶一边跑，一边在折树杈。她已经顾不得那些荆棘刺得她五指鲜血淋漓，只要能保住性命，还怕这点小伤长不拢？她只是有些担心，凭这点越冬后变得有些脆弱的荆棘尖刺，能不能对那个伪官差造成伤害？如果身上带的那匝铜钱没被搜走就好了，要伤人筋骨，不用金属器械太困难了。
“小姑娘，原来你还有两手功夫，越发诱人了。”
那伪官差玉四郎的话越发露骨了，而他的身手更敏捷，几个阔步已经绕到荆棘丛后头，紧接着又是一个空翻，抄道落足在莫叶面前。
莫叶心头微惊，差点撞了上去，避之不及，只得挥刀迎上。
如此笨拙的一刀，玉四郎手中寒光掠过，不知何时从何处拔出一柄尖锐短剑，轻松挡过了莫叶那携全身力量冲撞而来的一刀。
莫叶本也没指望凭这一刀就能了结此人，倒是借着那短剑递来的力道，一连后退了五步。
她盯着那人手里的短剑，忽然笑道：“匕首？”
“这是剑。”玉四郎的语气忽然认真起来，对陪伴了他十多年的武器，他总算能表现出几分端正些的态度。除此之外，也因为刚才与莫叶交手只一招，就让他感觉到，眼前这弱女子怕不只是有两手功夫，让他开始心存警惕。
玉四郎虽然有着色痞本性，但他却并不是容易色迷心窍的人。
不知为何，看见玉四郎认真说话的样子，莫叶反倒心起一丝恶念，脱口即道：“你的剑，很短。”
----------（插播一段免费备注文字）----------
ps：担心大家概念模糊，备注一下。古代一里路约等于五百米，四十多里路折算二十公里。厉盖骑马跑山路的速度，大约等于当今电动车速度乘以三（六十码），所以二十公里呼啸一下就回来了。大队主徒步行军，只有骑兵四分之一不到的速度，所以厉盖中途跑出去耽误半个时辰（也就是一个小时），追上来是很容易的。
以及，步兵行军速度大约是寻常人生活步行速度乘以二，每小时六到八里（三公里左右）。去掉夜晚扎营，白天炊饭，和中途休息补充水分耗费的零星时间，步兵每天的行军时间共计约五个时辰（十小时），一天的行军路程大约一百里（五十公里）左右。急行军会再快百分之二十左右，还有地形的顺逆也对速度有影响，本文选的是折中算法。
----