-
莫叶目光微动。
这个时候，谁还能帮得到她？不是她不信邢风，也不是她视邢风愚钝，而是……这是事实啊！
尤其是现在，当她大概弄清楚了自己的身世，并由这身世带来多大的风波，便更该心里明白，凭邢风目前的能力，不但帮不到她什么，反而应当避她远些。
起初她忍着不说，迟疑许久，就是怕给邢风惹麻烦；而之后邢风表达出来的诚挚态度，使她略改初衷，那她也是想让邢风了解清楚现实情况，早做防备。
从伍书死去的那一刻开始，她心中泣血，便决定了不要再因为自己的事，连累任何人。
离开邢家村三年以来，中途再没有联络过一次，时至今天再相遇，邢风还能像三年前那样，满心诚挚地施以援手，且不说他是否能帮得上忙，就说这份感情，也令莫叶心神感动。
可越是如此，她越是不能接受。
她忌惮京都发生的事情再在她的眼前重演。
所以她慢慢别过头，不再看邢风的眼神，轻轻叹了口气，低声说道：“我现在遇到的事情，是你帮不了的。并且，你一旦沾手此事，便极有可能惹上一身麻烦，甩脱不得。你不要管了，过了今天，我也该走了。”
邢风闻言，表情滞住。
他其实已经意识到，莫叶遇到的麻烦存在巨大危机，旁人但凡染手，恐怕便难逃一场厄运。
这样的负面榜样，在莫叶的诉说中，已有两位。可尽管这两个人皆非泛泛之辈，最后却都遭了毒手，这还不够说明问题的严重性么？
然而正是因为他心里看得明白，在这个自知之明的前提下做出的决定，便愈发不易动摇。
沉默着作了最后一番思虑。邢风向着莫叶又走近一步，站定脚步，然后语气平静地问道：“你接下来准备去哪里？”
莫叶正准备回应，话刚到嘴边。忽然又抿紧了唇。
邢风眉尾轻微抬高，忽然又道：“你这不是怕连累我，而是防备着我。”
莫叶蓦地抬头，她注视着邢风，动了动嘴唇正要辩解，可很快她又像是想到了什么，再次抿紧了嘴。然后，她的脸上飞速掠过一丝笑意，再开口时，语气中已寻不到半缕急躁：“你在激我呢。但是很遗憾，你还是如以前那样，不擅长使用心计。”
“被你看出来了。”见此情形，邢风没再坚持什么，促声一叹。捧着脸坐了下来。
沉默了一会儿后，邢风放下了覆在脸上的手，侧目看向坐在身边的儿时好友，温和开口道：“我知道你是怕牵连到我，那我便不管了。不过，你若肯将你觉得困惑的事情讲一讲，我帮你出出主意总是可以的吧？”
莫叶眼中滑过一丝讶然。无声摇摇头。对于西川之行，她仍旧一个字也不肯多提。
这下邢风也有些急了，不过，表面上他仍旧保持着平静与耐心。他虽然正如莫叶评价的那样，是一个不擅长使心机的人，待人是喜是厌。很容易表现在外，然而一年的武院助教经验，又确实将他的心性打磨得沉稳许多，这个与使不使心机没有必然联系。
“还记得我们小时候玩‘找东西’那个游戏么？”邢风微微一笑，目光撇向远处。思绪亦扩散投远，在不知不觉间掺入丝缕暖意，“我也承认，自己不是一个聪颖的人，但是找东西与捉迷藏的游戏，你很少能胜得过我，你可曾细想过这里面的原因？”
“因为什么？”莫叶看着邢风的侧脸，下意识地问了一句。
“因为我熟知你思考问题的规则。”邢风转过脸来，笑容渐敛，“这其实又都是林先生授意的结果。”
莫叶眼瞳微缩，失声道：“这怎么可能……”
邢风紧接着道：“你仔细回想，在你居住于邢家村的日子里，是否只有我这一个朋友？你在书院虽然有几个很谈得拢的师兄师弟，但他们当中，有谁能在你家自由进出？又有谁知晓，你实是女孩扮作少年？”
话说到这里，邢风顿住声。他再次站起身，但他没有像之前那样伸出手，而是双手束在背后，以居高临下的角度，注视着莫叶，再才开口：“虽说你女扮男装的事情，书院众夫子不但早就看破，还帮着你隐瞒，但他们不是你的朋友，只有我是。”
莫叶怔住了，她没有说话，只是覆在膝头的双手渐渐抓紧，一直没再松开。
邢风其实比她还紧张、还要焦虑。
他束在背后的手抓在一起，手心已经开始渗出汗湿。
这是他绞尽脑汁想出的一策，之所以能对莫叶造成如此影响，主要还是因为，他说的半数都是真的。
还有半数，是他捏造的。
他确实是莫叶孩童时的好朋友，林杉可能也默许了这一点，所以那处宅子只是最初对他闭门数次，但在过了大约一年以后，这个“门禁”便没什么预兆地取消了，当然还得是林杉授意所致。
然而林杉可没对他讲授什么关于莫叶的事情。
对于莫叶的身世，邢风至今不甚了解。在他的记忆中，童年时他少有的几次，大胆向林杉问了几个关于这方面的问题，这本是作为邻居、同学以及朋友之间再寻常不过的话题，可从林杉那边得到的回应，总是过于严肃又不切正题。
如此次数多了，邢风便自觉的不再提此类事情，并且内心渐渐聚起一种感受：关于此事，是会引得先生厌烦的。
如今看来，先生不是厌烦，而应该是出于某种保护的目的。莫叶的身世若稍有泄露，不仅关于她自己，就连邻居的安危恐怕都会受波及。
可遗憾的是，凭先生之能，也只够在偏僻乡野保护莫叶周全，去往京都，在那种鱼龙混杂之地，他终于还是失策了。连他自己也未能幸免一劫。
在刚才莫叶终于肯松口，说了她独自一人回来的原因后，邢风心里便展开了这一系列的思索。之前他心中最多的情绪是惊讶、以及些许愤怒，但到了现在。细思之后，他才终于有些害怕起来。
但在惧怕了一会儿后，他忽然又回过神来，想到了身边可能存在的危机，想到莫叶的危险处境，继而他就想起一件几乎快要被他遗忘的事情。
“三年前你们离开邢家村的时候，先生留了一封信给我。但具体说来，我觉得那份用牛皮纸包起来的东西，应该不只是信那么简单。”
————
虽然休息了几天，什么事也不做。什么人也不见，但陈酒的心绪反而更低郁，看着眼前这一树繁花，本是令人心生美好想象的春景，她心里却是一片寒凉秋风里的百花杀景。
她呆呆望着那枝花苞。走神得厉害，竟不知何时有一个书生模样的年轻人也走到了花树下。过了许久，她才回过神来，心下微讶，下意识后退了半步。
年轻人五官相貌比较普通，称不上俊美，脸色也有些虚白。看起来似乎有微恙扰身。不过，在他不论是看物还是看人时，视线平稳，不偏不避，眼中神采也平和，是多读圣贤书经。内藏秀慧，与人为礼善的样子。他着一身淡素布衫，发顶未束冠，只用一根寻常质地的布带一丝不苟束紧，他脚底下踏的也是一双千层底布鞋。
在这偏僻小镇。即便镇上居民民风淳朴，但这儿毕竟是靠近边塞，邻的又是北雁那个惯有边军抢掠恶名的国家，所以行走其间的确需要朴素低调点好。不过这一身淡素装束着于这年轻人身上，与他的气质极为相符，倒不像是刻意而为。
看见陈酒仿佛略受惊扰的样子，年轻人眼角略微下压，瞬然微笑，抬手浅揖，但却并未多言一字。
陈酒见状也没有再故作矜持，敛衽还礼，不过她与这年轻人一样，也只是沉默着。
陈酒以前在京都东风楼待了十余年，一双慧眼认人的本事早就锻炼出来了，在从正面直视了那书生片刻后，她就发现，此人其实应该已有二十六、七的年纪。只是此人脸色有些异样的苍白，下颚未留须，外加上他或许不太需要为生计奔波，一直生活在比较安稳的环境里，脸上并没有什么沧桑痕迹，所以初一眼看去容易让人误判他的年纪。
到了这样年纪的人，出现在这小镇上，衣着却与镇上居民明显格格不入，显然他不是本地人，而且他来这荒僻地的原由可能也不太简单的像好奇心大且血气方刚的年轻人那样只为游学。
陈酒的视线稍微放远，就看见数步外还站着两个人。
一个腰后挂着一把刀的青年人，五官深刻，目色坚毅，隐有威势，即便他不带那把柄不离手的腰刀，也能给人颇为强烈的武人感觉。另一个中年人，三、四十岁之间年纪，留着三匝须，头顶扎了个髫，穿着根木簪，一对云眉飘逸入鬓，眼瞳黑而润泽有光，丝毫没有人到中年的那种浑浊，颇有些修于深山、采露为食的道人样子。
这两个人的装束同样与小镇氛围格格不入，显然是与那目光温平敛慧的书生一路而来。
扶刀青年人的目光时不时在花树下的书生身上点过，看来他多半是这个书生的护身卫从。那个道人模样的中年人则腰身挺直，束手于背，目光落在花树之上，看他目光坦荡悠然的样子，仿佛再借花领悟什么天机——他与那书生可能是师友之交。
陈酒租住的这处客栈，虽然客源极薄，但怎么说还是不同于民宅，每月还是能收得几单生意，会有过路人住进来歇息个一两天，也是常事。只是陈酒很少回到这里住，所以才会在见到陌生旅客时，心情有些讶异。
不过，比起此地民风境况，这三个旅客自身气质未免都太特别了些。
但这也只是令陈酒多留意了几眼，过客匆匆，有来有往，片面之缘，与自己又有何干系呢？
忽然一阵骤风起，卷得花树枝桠乱摆。那些如金玲倒垂的花朵已近开败的边沿，梗子熟软。哪经得起这般折腾，瞬时不知有多少本可多留恋于枝头半天的玲状花朵簌簌飘落。花雨如雾迷人眼，也模糊了站在其间的两个人看对方的视线。
两人皆是微微一愣。
不是因为这场忽然而来的花瓣雨雾制造了某种氛围，让两个人心动于彼此。事实上就这二人半生的历练。早过了那种容易以一景、一瞥动心念的年纪。何况书生本是心如古井深潭的气性，而陈酒早已心系一人，绝无他念。
两人只是从对方模糊了的身影里记起熟悉的某个片段。
“无奈，朝来寒雨，晚来风。”略带无奈忧愁词境的句子由书生再次开口吟出，是刚才那句“春红太匆匆”的下一段。
然而与之前不同，这句子的惆怅词意虽然一字未改，但书生在隔了片刻后才念到这一句时，他的心情仿佛忽然变了，语气里满是喜悦。
这倒叫站得离他最近的陈酒觉着颇为奇怪。目光微移，她就见数步外书生的那两个同路人也是目露微讶。
念完那小令的下半句，书生就面朝花树春红已稀疏伶仃的冠杈，展颜说道：“玲花有灵啊。”说罢就是深深一揖。
他仿佛对花树比对人还要重视与礼敬。虽然世上的确有这样的人，多为性情清高的隐士。但隐士们亲近自然事物都不是没有缘由的。可转眼看这书生，这花树非他栽植看护长大，并且他也不会在此多留，两者毫无关联，他何必敬它？
正当陈酒心里忍不住疑惑着的时候，这家客栈为数不多的两个伙计里被唤作阿生的那个伙计小跑进来，先往院落里看了一眼。然后向那扶刀青年走近两步，点头哈腰极为恭敬地说道：“这位大爷，您的马小的已经伺候好草料，牵到门口侯着了。”
扶刀青年人点了点头，从剪裁贴合身体的窄袖里摸出一粒碎银，足有一两份额。赏给那客栈伙计，同时说道：“有劳小哥这几天的照顾，这是房资和润路费，就一并交给你了。”
对于小镇这家客栈的房间租住费用，陈酒当然心里有数。而打赏伙计跑腿帮办差事的就叫做润路费，她也知道，只是短租虽然比长租贵一些，但这位随身带刀的青年侍从似乎出手也太阔绰了点。
在思及此处的同时，陈酒同时还想到，从那带刀青年人话中可知，这一行三人怕是在这家客栈住了有几天了，但自己却丝毫未知，甫一听来着实令她心觉讶然。
难道这几天自己的心事居然深沉到这种地步？再这么下去怕是要累出心病，想到这里，陈酒又是惆怅满怀，忍不住轻叹一声。
听得这一声轻叹，那正要转身随两个同路人离开客栈的书生步履微滞，他侧目看向陈酒，似乎有话要说，沉默了片刻后，他只轻轻问了一句：“恕在下冒昧，敢问姑娘，可知摘花的方式有几种？”
陈酒微愣。
刚才两人相互见礼时，都不见他愿意多说一个字，此时临到要走了，他反而忽然有了一声问？
这个问题甫一听来，发问的动机和答案都有点问题。
一个成年人怎会不知道如何摘花？而摘花哪有许多繁杂手法？
如果不是眼前这个书生看起来气质温良，深瞳敛慧，向他这样对一个片面见缘的陌生女子忽然讨教摘花之法，若逢心性敏感的女子，实难不把他与某类歹人思及一块儿。
但这书生不仅问得奇，看他提问时脸上认认真真的神情，似乎他真的疑惑于如何摘花，又仿佛要摘一朵花这种寻常事情，真就有了千变万化的手法，而他许久困扰于如何选择，迫得向生人讨问。
不过，既然陈酒与此人只是浅缘一面，所以她虽然心里存疑，回答的却是最简单的那层意思，轻启唇瓣道了二字：“一种。”
“嗯……”书生迟疑了一声，然后浅浅一揖，“多谢姑娘相告。”
说罢，他就转身随两个同路人一起离开这处小院。
走出客栈大门，三人分别蹬上坐骑，皮鞍上左右挂着由那客栈伙计准备好的水囊干粮。那体型膘健的马儿甩头摆尾，精神十足，见主人归来，直欲任性狂奔。但是在未离开小镇居民宅户紧邻的范围时。这三个骑客都略微压着手中缰绳，并不张扬飞奔，只是碎步踏行在小镇破败坑洼的石垒街道上。
小镇街道宽度有限，又时不时逢着街道左右有背扛农具准备下田春耕的农夫行走。占去一些宽度，愈发容不得三骑并行。那随身带刀的青年人便主动落后五步，让那颇有些仙风道骨的中年人与书生并肩骑行。
修道模样的中年人也正好心有疑惑，并骑缓行于书生肩侧时就慢声说道：“贤弟刚才那一问颇具意味，只是为何问向一陌生女子？”
“摘花之法并非只有一种。”素服书生面含微笑，“我应该问方兄，这才是明智的选择。”
“呵呵，贤弟曲解了，愚兄此言并非是指那女子智拙。”中年人摸须一笑，接着说道。“摘花之法，的确只有一种，你要问我，我也只会这样回答。只是，女子娇美比拟花容月貌。你直接向一个女子问摘花之法，不怕惹佳人羞恼么？”
书生闻言，仿佛直接忽略了道士模样的中年人后头说的那半句话，而是忽然对摘花之法心起极大兴趣，立即发表了自己的见解：“我可不这么认为。要让一朵花离开花枝，可以有许多办法。比如刚才那一阵疾风，我若是有心摘花人。即可得满载。”
道士模样的中年人闻言笑了起来，不过在他的笑声里并没有轻视意味，而像是发现了什么有趣的事，笑声由心而发。过了片刻，他含笑说道：“以手为摘，凭镰为割。承风……是为刮落之花，原来你所问的摘花之法有几种，实际上问的不是获取的方式过程，而是获得的结果。结果可数以千万计，但形式也只一种。”
书生快得不留痕迹地蹙了一下眉头。然后感慨一笑，说道：“你这道士，念起道经来，跟某个常将佛咒挂嘴边的家伙没什么两样，不把人搅得头晕死不休，看来我刚才没问你才是明智的。”
道士模样的中年人没有理会书生话语里忽然冒出的不敬之辞，也没有再说话，他含着笑意故而微微压低的眼皮下，明亮的双眼泛着若有深意的光。
书生避开不理他刚才说的那番话的后半句，实际上不是因为他不在意，而是他也藏掖着半句话，要到避开后面那名武随的时候，才会全盘吐露。
对于这一点，悟道多年的中年人隐隐能感触到，所以他刚才那一问，只是再次的试探，确定书生藏着话不便说时，他才好谋定策略，与书生再约一个单独说话的恰当时机。
而对于并肩骑行在前面的那两个人于几句闲话里达成的某种默契约定，不紧不慢跟在后头的青年人并不知悉，他只以为素服书生是与那修道隐士一起耳濡目染久了，才会略微改了些以前不苟杂思的性情，也常常会说一些虚渺莫测的话语了。
——
待那数十步开外缓慢前行的三骑出了镇前牌楼，真正提缰扬鞭，骏马撒开四蹄，三骑在出镇的土路上疾驰成了一条烟，一路悄然跟随到临近镇口位置的陈酒才从一道屋墙后头现出身影。
京都的东风楼不仅后台老板颇具身份，而且这座寻欢所在之所以能得到大人物的庇护，也是因为它存在于京都的某种特别作用。
曾经主管了东风楼所有外围事务的陈酒，除了在识人本事上得到极强锻炼，她这跟踪人的本领也兼带着得到一定磨练。
虽然因为武功薄弱，她的跟踪术当然比不上林杉管理的二组那群“猫人、鸟人”，但只是跟这一小段路，而且被跟踪者走的是坦荡大路，要一路跟下来而不被觉察，以陈酒的能耐当然是绰绰有余的。
站在路口望着土路上那急速远去的一道烟尘，陈酒回想着刚才她看到那个书生骑坐马背上的后背身影，有些惊讶于自己的最终推断结果，恍神片刻后，她又有些后悔自己刚才没有抓住机会，借口让那书生留下几笔墨宝也好。
微怔着神走回客栈，陈酒前脚刚迈进门槛，就看见跑堂伙计阿生满脸笑容的走了过来。他刚才受到那个青年住客的大赏钱，一直高兴到此时脸上笑容都挂着没散，也属正常。
客栈里唯一的短租客人离店启行远去，伙计也得了闲，陈酒看这阿生出门的样子，八成是要去镇上小菜馆悠闲解馋去，本不以为意，只与他随意打了声招呼。
但就在擦肩而过的时候，她忽然又心起一念，叫住了阿生，温言询问了一声：“阿生，那三个客人是什么时候住进来的？我怎么丝毫未察觉？”
“您回来住的第二天，那三个客爷就到了，您真的未听到一丝动静？”客栈伙计阿生先是疑惑了一声，紧接着他又自言自语了一句：“不过……那三个客爷可算是小的见过最斯文的人了，待人温和，说话文绉绉的，就不似某些人惯用呼喝吆喝的语气。那三个客爷洗漱饮食也都颇为讲究，细致着呢，就不似某些人推挪掀动得哐蹡乱响，连外街的人只怕都能听见他们住店了……”
陈酒在小镇上开设酒坊，酒品极具口感，这家客栈的伙计阿生也是知道的，一年以来光顾的次数也不少。平时陈酒见他也算半个萍水相逢的熟人，时常会长他一些斤两，来往时间稍久，阿生也不拿她当见外之人，有些心里的牢骚话在她面前并不见外的就说出来了。
陈酒眼敛笑意，听着他后头说的虽然都是琐碎废话，却不立即打断，只在心里暗道：银子的作用还真不单调，收买人心最快的还是利益，放在这偏僻小镇也是一样。
“呃……就是这样了……”待到道尽心里憋屈了一段日子的偏见和从某些客人那里受来的气，阿生才意识到自己好像话多且废了。尴尬一笑，他在仔细做了一番斟酌后才又说道：“恕小的失礼，看您这几天心事重重的样子，连酒坊那边也不管了，可能真就忽略了许多身边发生的事情吧。”
“是这样……”陈酒淡淡一笑，“没事了，你忙你的去吧。”
阿生点头转身正要走，不知为何又转了回来，迟疑着道：“小的刚才看见您追了出去，步履焦急，莫非……您认得那三个客爷？”
“是认错了。”陈酒敷衍了一句，正要转身的她忽然也停下了脚步，看着阿生敛容说道：“也是有些奇怪，少见像他们这样阔手的客人，不免多留了个心眼。阿生呐，像这样的大赏钱，接的时候要注意着点。”
这理由说得有些勉强，但阿生感受到了陈酒的好意提醒，并未细想，只诚恳纳言道：“小的受教了，谢您指教。”
-----