郭氏父子刚离开不久,辽海县各方势力又相继来访。
不过这一次他们不是家主、帮主没有亲自上门,只是派人送了礼物。
这些礼物没有太过珍贵,只是正常的拜访问候性礼物,高璟没有再拒绝,照单全收。
一直到现在,他才有时间好好逛逛被他选为发展基地的辽海县。
自从去年阳申两国被占,南来北往的的客商少了一大半后,辽海县城就没有以前那么繁华了。
尽管如此,身处沟通禹国与阳申两国勾连之处,辽海县城还是颇为热闹的。
大街之上,行人摩肩接踵;
大街两边,摊贩吆喝声声;
大街繁华之处,一座座,一间间商铺林立。
布庄,粮行,酒楼,客栈,赌坊,青楼……
相比起神剑城这样的武林城池,半数店铺都是兵器店;
辽海县城就显得百姓化了很多,大多数店铺贩卖的都是普通人需要购买的东西。
武者才需要的丹药店和兵器店就少的可怜了,高璟一路走下来才看到一两间。
这,才是神州大多数城池的现状。
武者强则强矣,人数终究不及普通百姓的千百分之一。
文成功封天斩龙之后,天地灵气消减,乃是主因之一。
大街之上,行人匆匆,普通百姓中间偶尔夹杂着三两夹刀带剑的江湖好汉,好不热闹。
虽然热闹,但是高璟还是可以从大多数百姓脸上看到愁苦。
已故县令生前强制低价购粮,让普通百姓艰辛的生活更加雪上加霜。
也许他们正忧心如何节省些口粮,也许他们想着从哪里弄点短工补贴家用,亦或者想着卖地卖田度过困境。
高璟从镇抚使衙门出发,一路穿过繁华的北街,进入南城。
北街乃是官员、豪绅的居住之地,南城则是普通百姓的安家之所。
北城繁华,南城落魄。
房子低矮,屋檐残破,大门漏洞。
总角儿童无知欢乐嬉戏,风霜父母日日忧心愁眉。
高璟沉默地走过,李小天沉重的跟着。
两人一言不发,一直到南城尽头。
传入耳朵的是各种混杂在一起的嘈杂声音。
映入眼帘的是人,密密麻麻的人,挤在一起的人。
这里的人比北街还多,比北街还挤。
只是蓬头垢面,衣不遮体,表情痛苦而麻木。
“大人,这些人都是逃难过来的阳申两国百姓。”
作为向导带路的洛青,语气平静的介绍道,只是眼中有些不忍。
这次高璟出来只带了两个人,除了李小天,还有作为向导的洛青。
高璟仔细的看着这些人蹲在墙角,躺在地上,冷漠的沉默,暴躁的争吵,绝望的期望。
李小天再也忍不住,哀求道:“公子,帮帮他们。”
这还是李小天跟随高璟之后第一次请求高璟,为了这些和他出身相似的人。
饿肚子的滋味,看着什么都想吃下去的痛苦,他永远忘不了。
更加痛苦的是自己关爱的人也饿着肚子,然后抬起头,看着从外面回来的你时期待的眼神。
推己及人,感同身受,李小天不希望有人饿肚子,愿天下百姓人人暖衣饱食。
然而,人人暖衣饱食,何其艰难。
“强国争霸,弱国遭殃;天下兴亡,庶民皆苦。”
高璟低叹一声,然后重重的点了下头,答应下来。
阳申两国百姓,虽不同国,但却同为汉之一族。
如今既在他的治下,他也有能力,自然不会置身事外。
何况他要发展,正需要大量人手。
这些无地无产,无业无家的难民,正是合适人选。
不管是出于本心,还是为了他们的感恩,高璟都不会置之不理。
“施粥啦,施粥啦。”
一声欢呼声在嘈杂的人群中响起,压过所有声音。
人群为之一静,纷纷向声音传来的方向看去。
只见几两大车正缓缓的挤开人群,来到一处空地停了下来。
然后从车上跳下来十几个穿着皂色衙役服的衙役,把车上一个装满稀粥的大木桶搬了下来。
另外几个衙役则是开始熟练的在旁边一个已经存在的简陋灶台上,架锅,生火,放米,熬粥。
其中一个看起来像是领头的衙役吆喝道:“施粥了,施粥了,快过来领取,一人一碗,不得多领。”
事实上,压根不用吆喝,在木桶刚落地的一瞬间,难民们就争先恐后的挤在木桶旁边,用炽热的眼神看着桶里的粥水了。
十几个衙门差点被挤得站不稳。
“呛。”
关键时刻,为首衙役抽出佩刀,一声大喝:“胆敢上前哄抢者,杀无赦。”
见威慑住大家,他接着大声说道:“排队,每人都有,抢什么抢,这是第一天施粥吗?哈?”
乱乱哄哄,拥拥挤挤中,众人还是排起了长队。
人群外,看到差点引发哄抢,高璟皱了皱眉头,向洛青问道:“每日都有施粥?”
洛青回道:“自从郭县丞暂理县衙事务十多天来,每日都派人到这里来施粥,灾民每人可领取薄粥一碗。”
高璟皱眉,每日一碗薄粥,灾民如何度日?
不过他对这些灾民来说,日子已经好过了很多。
半个月前,已故县令还在之时,以灾民非禹国百姓为由,把灾民拒之城外,不准进城,不施半粒米粮。
上任县令被杀后,由郭县丞代理衙门事务,不忍灾民饿死冻死,才准许他们入城,每日施粥赈济的。
“既然施粥赈济,为何每日只施薄粥一碗?”
每日一碗薄粥,只能勉强吊着性命,迟早也是饿死的。
郭誉既然有心赈济就不应如此小气。
何况上任县令才刚强制购完粮,库房中粮食必定无数,此时不用来赈济,难道郭县丞也想和辽州其他官员一样,偷偷贩卖出去?
事实证明高璟想岔了。
“县内仓库存粮无多,郭县丞能每日施粥一碗已是不易了。”洛青替郭县丞辩白。
“怎么可能,不是刚强制收购完百姓新粮吗?仓库应该溢满才对,为何会存粮不足?”
高璟很确定,这些贪官不会真的把粮食运往军中,不然当初大军也不会面临如此缺粮局面。
“进了县衙仓库之后,谁知道这些新粮去哪里了呢?”洛青幽幽道:“已故县令死后,郭县丞去仓库一看,里面压根没有什么新粮,就是旧粮也不足记录的一半。能每日施粥,郭县丞已是不易。”
高璟咬牙,这些强行收购上来的新粮铁定进了已故县令的腰包,只是不知道被他运到哪里去了。
洛青抬眼看了一眼高璟,轻声叹息一声:“孙百万身家百万,独女才嫁给县令为妾不足三年,没有想到就要守活寡了。”
好像在叹息孙百万女儿的命运。
高璟闻言,盯着洛青眼睛看了一会,才问道:“孙百万是谁?”
洛青被高璟盯着,脸色坦然,眼神平静:“孙百万原名孙钱,在西街开了家粮行,小有身家。
孙钱有一独女,长得花容月貌,每日登门求亲之人络绎不绝,孙百万只是不准。
直到三年前,却突然把爱女嫁给县令为妾,当时不知多少男子心碎,多少人骂孙钱攀附权势。
自从嫁女为妾后,孙钱的粮行生意越做越大,三年时间里,粮食生意竟占了全城粮行的一半,甚至还把生意做到了附近燕东、三义两县。
而孙钱,也变成了孙百万。”
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