事情的经过并不复杂，年轻气盛时的‘秋水十三剑’沈云鹤去挑战当时就已经是信国第一高手的楚飞雄，结果被打成重伤，几乎不治。
沈云鹤的妻子阿琴在刚刚诞生下沈小叶不久，为了寻找可以治疗沈云鹤伤势的稀有药草——妖魂花（只生长在妖兽聚集之地），进入一处安全区外的妖兽域（妖兽最聚集的地方，信国境内划分出十域），然后再也没有回来。
然而楚飞雄不知因为什么原因竟然送来另一种疗伤圣药——九死还生丹，可惜时间上岔开，沈云鹤被救活了，阿琴也永远埋骨妖兽域。
沈云鹤也不是恩将仇报，喜欢迁怒别人的那种人，实力不济，输了他认，阿琴为就他而死，他也认。
失去妻子的怨气无处发泄，沈云鹤硬是在伤好之后，一人一剑，前往阿琴去的那片妖兽
域，将整个妖兽域屠戮一空。
据说那场厮杀持续将近一个月，每天都是妖兽的凄厉惨叫声，血水将大地都染成血红色。
妖兽域成了鬼域，再也没有活着的妖兽存在，又过了一年，妖兽尸体大多腐烂干净，朝廷才派人进入，当时能看到的只有满地白骨，每一副骨架都被拆成十八段，可见当时沈云鹤心中怨气到底有多深。
再然后，信国在那里建起了妖兽城，沈云鹤也得到‘妖兽屠夫’的称号，这个称号可比之前的‘秋水十三剑’还要让人熟知、畏惧的多。
毕竟凭个人实力屠戮妖兽域已经不是人类该有的战绩了，否则妖兽早就被人类彻底灭绝干净，哪里还分什么安全区。
之后沈云鹤仍然不忘与楚飞雄比试，甚至形成了执念，一次又一次的挑战楚飞雄，而楚飞雄第一高手岂是易与，所以沈云鹤败了一次又一次。
楚飞雄也一次又一次的留手，只是打败沈云鹤，但不伤他，也不杀他，两个人的差距就是如此明显。
随着沈小叶年龄渐长，沈云鹤也自知实力还不足，干脆举家搬到了大陆最南端的大城，天南府。
“原来我母亲是这样去的……”沈小叶低声抽泣，眼睛红红的，泪水抑制不住的落了下来。
“天意啊……”老太长叹道，一句天意，道尽所有无奈。
两个人抱头痛哭起来，却是忘记了一件事，沈云鹤藏在武馆的那把剑，还有他为什么突然好似变了性情……
又过了三天，馆主才把楚荆叫了过去。
馆主端坐在座椅上，两只眼睛竟然紧紧闭着，似是在假寐。
楚荆疑惑的看着沈云鹤，平日里馆主不是都非常温和的吗？怎么今日连看自己都懒得看上一眼了。
“馆主！”楚荆用出武馆的礼仪，微微躬身。
馆主微微点头，也不睁眼，直接说道：“你的事情我已经听小叶说过了，我觉得，以你现在的武功，每日呆在武馆无所事事，实在是一件非常可惜的事情，正巧，过些日子朝廷准备开科举，举行会试，你难道不想做些什么吗？”
楚荆非常想回答不想，科举考试管他鸟事，难道还要自己通宵达旦的复习，然后去和几万甚至几十万考生竞争上岗？这不是搞笑吗？
不过，今天的馆主好像有些奇怪，还是别太冲比较好。
“科举？会试么？”楚荆皱了皱眉头，声音有些迟疑。
馆主继续说道：“以你现在的武功，中个武举应该不难，你父亲虽然把你赶了出来，但这次科考，或许是正是修复你们关系的最好机会，你还是要去一趟。”
原来是让楚荆去考取武举，这还像点样。
“可是武举还得考军事谋略……”楚荆依然是很不情愿的说道。
“别告诉我你父亲当年没教过你这些。”馆主的语气当中竟然隐隐有些不耐。
楚荆连忙道：“教过，教过。”
人在屋檐下，楚荆是不得不低头，怎么会莫名其妙就让自己去参加劳什子考试呢？这不是故意折磨人吗？
前些天沈小叶好像也说过，而且听她的话，这好像都是那个老太的主意，老而不死是为贼，这仇小爷我记着了。
不过还有一个问题，就算是武举也不是什么人都能随便参加的吧，乡试、会试、殿试，不知道自己要先去考哪一个？
话说回来，住在城里的是不是就不用乡试？那生在信阳城的是不是就可以直接参加殿试了？
可能是猜到了楚荆心中所想，馆主一摆手，说道：“你直接去信阳城就可以，报名的事情我已经和天南府城主说过了，他会保举你直接参加武举考试的，下去准备吧，早日出发。”
楚荆只得乖乖出去，馆主连名都帮他报好了，他还有什么资格说不去。
在馆主给楚荆提议之后的第二天，楚荆刚刚起床打开房门，馆主就带来一份身份证明，这是科举最基本的东西，相当于身份证，防止有人冒名替考。
“即刻出发吧，考试还有不到一个月，留给你的时间不多了，你早点去信阳城也好休整一下。”
馆主说完，将一个包裹递给楚荆，里面东西不多，都是些碎银、银票之类。
“这里有三十三万两，留些路上花，剩下的想办法打点一下，到信阳城后，最好能先见到你父亲。”
楚荆就这样在馆主的目送下，一脸懵圈的踏上去信阳城考科举的旅程，甚至连招呼都还没来得及和沈小叶打上一声。
骑上馆主准备的骏马，楚荆开始独自一人的旅行。
其实一个人旅行是很无聊很无趣的，除了商队很少有行人走在城市间的官道上，而商队缓慢的前行速度又不适合楚荆这种赶路的人。
路上的景致除了起伏的绿地和点缀其上的野花之外，就只有不知名的大树，就像漫画里一样，没有特色，也没有名气。
总之，仅仅是前进了一个上午之后，楚荆就感觉到孤独寂寞冷。没有火车、高铁、飞机，甚至是大巴，楚荆宁愿选择待在武馆的摇椅上，享受惬意而且舒适的午后阳光。
最终，楚荆做了一个决定，他决定改变自己的出行方式，他要去乘坐大船。
没有一处大城市不是在大江大河附近的，尤其是在这个文明高度不发达的时代，能够养育一个首都的人口，在信阳城旁边不出预料就有一条大江或者大河。
楚荆快马来到第一处驿站，只是简单的递上一百两银票，就得到一份信国相当详细的地图。
正如楚荆预想的一样，信阳城旁不仅有大河，而且还是两条，一条白河，一条清河，由此驿站往东一百里可抵达开云城，由开云城外的云水河逆流而上五百里，往左边一岔，进入白河，继续逆流而上一千余里就可抵达信阳城。
按照地图上的描述，走水路要比官道的距离近上许多，但因为是逆流，也要慢上许多，而且河里不像陆地一样，危险不容易及时发现，潜藏的妖兽也不是一般船员能够应付的。
休息一晚之后，楚荆就朝着开云城行去。
一百里的距离，并没有花费楚荆多少工夫，除去日上三竿才起床，又吃点早饭，也是正午之前就赶到开云城。
楚荆没有进城，而是直接来到开云城港口。
说是港口，其实也没有多少人，这个时候仅仅只停留着一条大船。
这是一艘楼船，长十五丈，宽六丈，外观似楼，船高首宽，大概能载个两百多人不成问题。
“船家，船去哪里，几时开船啊？”楚荆骑在马上，仰起脖子向船上高声喊去。
不一会儿，里面还真有人回应：“这是我家公子去信阳城赶考的船，不借外人，公子还是去找别人吧。”
原来这也是去信阳城的船，没想到还真正巧赶上了。
楚荆继续大声喊道：“我也是去信阳城赶考的考生，不如一起如何。”
这一次久久没有回应，就在楚荆等的不耐烦的时候，当先走出来一个白衣书生，面色平静，从骨子里透着一股英气和傲气，很像傲公卿慢王侯的二货读书人。
“你也是要参加科举？”书生问道。
“万般无奈，唯科举一途，不得不来。”楚荆淡淡的回道。
“说得好，既然你我都是读书人，我出一联，你若对上，我便邀你上船，你看如何。”
楚荆连连摇头，摆出一脸无奈之色，说道：“我是去参加武举的。”
“无妨，武举也有文试，你不妨试上一试，不工整也算数。”书生不改主意，继续说道：“听清楚了，上联是：江河湖海，浪淘沙，波涛汹涌。”
听到对对联，其实楚荆并不怕，毕竟也是九年义务教育加三年高考加四年高等教育的新时代普通人才，和一个类似古代的人对对联有什么好怕，这不是欺负人家只上了几年私塾吗？
至于为什么这个世界也会有对联？废话，连科举都有了，没有对联让那些考生考什么啊。
只是……楚荆远远没想到，这个看起来面善的书生一上来就来了一道送命题。
这上联‘江河湖海，浪淘沙，波涛汹涌’，不仅都带个三点水，而且浪淘沙还是词牌名，对起来难度是相当之高啊。
字里面偏旁最多的是金、木、水、火、土，凡是遇到偏旁对联，直接往这五行里靠准没错。
楚荆想了一会儿，摇头晃脑的说道：“桃李松柏，杨柳枝……”
‘杨柳枝’也是词牌名，到这里楚荆对的都没问题，看到楚荆突然停顿，书生忍不住问道：“然后呢？”
“然后……桃李松柏，杨柳枝，植树栽林。”
书生听完愣住，然后不禁长长一叹，“唉，既然我先前有约，不工整也算数，那你就上船吧。”
说完，书生也不再客套，直接回到船内，由仆人放下船板，招待楚荆。
就这样，楚荆凭借一份不工整的对联上了楼船，不时，楼船起航。（自己胡乱对的，版权所有，说不工整就是不工整）