陈嘉顿时觉得为难起来。
以蒋琰的性子，定已向窦夫人解释过了。可她还是急急地让人传了话过来，可见窦夫人并不相信她的话。
他若是证实了自己对蒋琰没有任何的非分之想，窦夫人会不会因此误会了蒋琰呢？
蒋琰从小在黎家长大，虽然和宋砚堂有血缘关系，可感情却不深，英国公不认她，她又遭了韦贺之事，这样名不正言不顺地呆在宋家，原本就很尴尬，全仗着宋砚堂和窦夫人维护，如果让窦夫人误会，她以后的处境可就不止是尴尬了，一个不小心，可能连个安身立命的地方都没有了。
可就这样任宋砚堂把这屎盆子扣在自己头上……他又不甘心！
自己好不容易走到了今天，难道就为了个莫须有的罪名把前程丢了不成？
陈嘉在屋里走来走去，直到听见三更鼓响，他才脱衣上床。
可上了床也没有睡意。
一会儿想，邵文极关在诏狱，宋砚堂肯定很关心邵文极都说了些什么，自己可以拿这个做借口悄悄地去拜见宋砚堂，顺便告诉宋砚堂自己已经瞧中了谁家的小娘子，请宋砚堂给自己做个媒人，这个危机也就不攻自破了；一会儿想，如果蒋琰知道自己这样迫不及待地和她撇清关系，会不会觉得自己为了讨好宋砚堂就对她殷勤备至，宋砚堂略一不悦就对她敬而远之，为人太过世俗，太过功利而瞧不起他？
这可真是左也难右也难！
他明明有个很好的法子把自己给摘出去，却偏偏觉得心中很是不安，好像做了什么亏心事似的。
不，做了亏心事的时候他想想自己落魄时受到的白眼，那小小的不自在也就过去了。可这次，他委实没办法做决定！
陈嘉拉着被子盖住了脑袋，想着反正事已至此。今晚他就是想破脑袋也见不到宋砚堂，事情最终还是要等天亮之后再说，那就等明天再做打算算了！
何况他又没有门满意的亲事等着提亲，就算他的主意再好，也得有个对象才成。
他强迫自己闭上了眼睛。
可到了第二天起床，陈嘉在镇抚司衙门的心腹却跑来告诉他：“史大人悄悄去了诏狱！”
史大人是指锦衣卫都指挥使史川。
诏狱归锦衣卫镇抚司管，史川这样不声不响地去了诏狱，陈嘉大吃一惊。匆匆穿了飞鱼服就往诏狱赶。
可等他赶到诏狱的时候，史川已经走了。
他悄声地问心腹：“史大人来见了谁？”
心腹心声地道：“邵文极。”
据陈嘉所知，邵文极和史川并没什么私交。
他暗暗觉得不妙，吩咐心腹：“快，把邵文极给我里里外外地搜查一遍，牙缝也不能放过。”
皇上这些年越发的阴晴不定，今天把你下了诏狱，说不定明天就把你给放了出去。而且有资格进诏狱的，那最少也得是个六部重臣，说不定什么时候别人就把你给记住了。出去后什么也不干，先你穿两双小鞋了再说。所以像邵文极这样的。在流放或是贬为庶民之类的圣旨下来之前，镇抚司是不会轻易得罪的，更不要说发生搜身这种污辱人的行为了。
心腹素来佩服陈嘉的远见卓识，一句多的话也没问，亲自带了人去搜查邵文极。
他们在邵文极的胯下搜出了一把锋利的小刃。
心腹勃然变色，将小刃呈献给陈嘉看。
陈嘉面无地表情地用指腹刮着小刃，心里却像沸水似的翻滚着。
史大人为什么要这么干？
他是受了谁的指使？
一个想法隐隐浮现在他的脑海里。他只觉得自己的大靠山宋砚堂此时如同站在悬崖边。
陈嘉的额头冒出豆大的汗珠。
他吩咐心腹：“这件事谁也不要告诉，悄悄地把邵文极看管起来，不要让别人发觉。我出去一会儿就回来。”
心腹想，陈大人肯定是找人讨主意去了。
他恭声应是。
陈嘉去了平日里一个非常要好的朋友那里，却派了虎子去见杜唯。
不到两个时辰，杜唯那边传话过来，让陈嘉给邵文极一根筷子。
陈嘉心领神会，回了诏狱。
午膳的时候，邵文极将折断了的筷子插进了自己的喉咙里。
陈嘉派人去救治他的时候，他朝着陈嘉微微笑着咽了气。
在血泊中，看着是那么的瘆人。
陈嘉轻轻抹上了他的眼睛，走出了牢房。
宋砚堂都知道了些什么？
为什么他比自己还要小好几岁，行事却能这样的老道？
仿佛天下的事都掌握在他手里似的，胸有成竹，指挥若定。
自己什么时候才能像宋砚堂那般，站得高、看得远呢？
陈嘉又想到了蒋琰。
他该怎么办？
自己刚刚给宋砚堂立了功，这个时候求见宋砚堂，宋砚堂怎么都会听他说两句话的。
这可是个好机会！
但他去了，蒋琰怎么办？
男人有些风流韵事，可以浪子回头金不换；女人若是与人言行暧昧，那是私相授受，放\荡\淫\乱……
去？还是不去？
因为邵文极的死，陈嘉在镇抚司衙门一直忙到了半夜才回家。
进了玉桥胡同，他听见外面一阵喧哗。
他撩帘一看。
原来是纪家的小纪大人在送客。
他们衣饰光鲜，说说笑笑地互相打趣着。
大红灯笼的光照在他们的脸上，个个眉宇间透着踌躇满志。
他不由得多看了几眼。
随轿的虎子忙道：“是纪家的小纪大人，没等庶吉士散馆，就任了都察院御史，辖江南十三道史政。”
陈嘉点了点头，放下了轿帘。
心里却突然有些羡慕起纪咏来。
像他这样脚踏实地读书，考取功名，三年两考稳稳妥妥地升官入阁之人，肯定不用像他这样要殚精竭虑地讨好上司吧？
他们这些人。就算是得罪了上司，也可以把官印往上司面前一扔，扬长而去，回到江南，依旧做他的名士，鲜衣怒马，恣意地饮酒作乐，纵情山水。
陈嘉莫名地觉得很累。
他步履有些蹒跚地下了轿。慢慢地往内院去。
蒋琰的事，就这样吧！
他懒得去解释，去分辩了！
宋砚堂要误会就让他误会吧！
他已经做了自己能做的，自问问心无愧，对得起自己的良心，宋砚堂想怎样就怎样吧？
了不起自己回乡种田去！
又想起几个叔叔的嘴脸。
一时间心里有些麻木起来。
※※※※※
窦昭知道陈嘉派人来求见宋墨，她问宋墨：“陈嘉找你做什么？”
“是为了邵文极的事。”宋墨想到邵文极的事，心里也不由很是唏嘘，把邵文极自杀的事告诉了窦昭。
窦昭脸色发白。
她指了指北边。
宋墨微微颔首，上前揽了窦昭的肩膀。笑道：“你别担心！他要找我，怎么也要等我和五舅舅的公案了了再说。就看他是向着我。还是向着五舅舅了。”
如果辽王向着宋墨，就得要劝蒋柏荪让步，蒋柏荪本就是为了辽王的事才和宋墨起争执的，辽王这样待他，他怎么会不觉得和委屈？因此而和辽王生隙也是很正常的；如果辽王向着蒋柏荪，宋墨又凭什么投靠辽王？
窦昭立刻感受到了宋墨这招棋的精妙之处。
她朝着宋墨翘起了大拇指，望着宋墨的目光中不由带着几分钦佩：“你可真厉害！”
“不过是因势利导罢了。”宋墨淡淡地道。眼中却难掩得意。
窦昭忍不住抿了嘴笑，问他：“陈嘉找你，就没其他的什么事？”
“没有啊！”宋墨奇道。“是不是他犯了什么事？”
这件事暂时还是别让宋墨知道好了。
窦昭思忖着笑道：“他能犯什么事？不过是随口问问。”
宋墨倒没有多心，正巧乳娘抱了元哥儿进来，把这件事给岔了过去。
陈嘉那边久等不到英国公府的反应，心里犯起疑来。
难道是自己会错意了？
他有心去探探消息，把前几天下面人孝敬他的一篓福桔让陶二家的带去了英国公府。
窦昭不动声色地收下了。
陈嘉心里一松，问陶二家的：“窦夫人说了些什么？”
“奴婢没有见到窦夫人。”陶二家的恭敬地道，“窦夫人的父亲要回真定，正过来和窦夫人道别，窦夫人没空见奴婢。”
陈嘉颇有些意外。
这不年不节的，窦世英回真定干什么？
他很快就打听到了窦世英要过继嗣子的事。
而苗安素却没有陈嘉这么灵通的消息网。
季红打听了几天也没有打听到窦世英回真定做什么。
苗安素有些气馁地道：“算了，我就算是知道了也没什么用！反正这也不关我的事。”心里却暗暗惊骇，颐志堂经营得如铁桶般，她想知道什么都打听不到。反观樨香院，她嫁过没多久就知道了宋宜春的通房是谁。
难怪公公斗不过大伯！
就凭这一点，公公就输了。
她为宋翰和宋墨的关系发起愁来。
有小丫鬟进来禀道：“两位舅爷来探望您了！”
苗安素一愣，道：“哪两位舅爷？”
小丫鬟是她的陪房，对苗家的情况很熟悉，笑道：“是五舅爷和六舅爷。”
五舅爷是她的胞兄苗安平，六舅爷是她大伯的幼子。
“请他们进来吧！”苗安素换了件衣裳，去了会客的小花厅。
苗安平穿了件时下流行的宝蓝色织深紫色五蝠捧寿团花的锦袍，头上戴了根步步高升的金簪子；她的六堂兄则穿了件暗红色织四季平安纹的锦袍，头上戴了根年年有余的金簪子，两人都打扮得明灿灿的，耀人眼睛。
苗安素想到窦家厅堂里陈设的玉石盆景，不禁眉头微蹙，淡然地指了厅堂的太师椅道：“两位哥哥坐下来说话吧！”
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