夜半去，天明来。
夏慕却是一夜未睡，一则是担心刀流星的安全，一是忧心自己的仕途跟命运。
三更鸡未叫，夏慕便起来，提醒阿桑最近别出门，防着点严邵庭。自己却是藏好账本，在晨雾中向着西北的寒烟楼去了。
这寒烟楼他也听说过，手艺一流，东家是京城大户，祖上三代传下来的大酒楼。
只是一路走去，这脚步却有些沉重。
心里更是愁绪万千，原来他只是想要拯救大明王朝命运，可这句话听上去好听，做起来却是难上加难。
一切的关系打点，又岂是那么容易的，更何况他身份低，人微言轻。
而就在昨日徐府，他却在徐阶身上，从这种千丝万缕的升职路上，看到了一条捷径。这也是这个时代的捷径。
自古以来，有些人想要搏出身，就要从乡试，慢慢考过来，从会元到解元再到状元，正是十年寒窗苦，一朝成名，天下知。
但也有出身寒门的人，被帝王赏识，一日三迁，平步青云。
这种人是上天的宠儿。
但要夏慕来说，殊途同归，两者都是取得皇帝的信赖与赏识。毕竟整个天下都是皇帝的，在一般人眼中的高官，在皇帝眼中无非就是九牛一毛般轻重。
夏慕还记得他叔祖夏言，当年正是凭借青词，取得恩宠，才可以位列首辅。而严嵩也是靠青词，斗败了他的叔祖，才可以专权十多年。
正是应了那句老话，上有所好，下有所效。
这果然是千古不变的真理。
三更初，潇潇暮雨，霜风犹在，长江水，无语东流。
本是一番好景色。
只是今日的市井似乎格外不寻常，依照往常这个时辰，贩夫走卒，小贩吆喝，早就在眼前，在耳边，络绎不绝，可是今日空荡的大街，居然萧条起来了。
夏慕瞧着寒烟楼走去，还没等到，他就已经知道了今日市井为何萧条了，只因整条街都布满了锦衣卫。
他老远就瞧见风中飘着的血红斗牛蓬，还有映着寒光的绣春刀，在绢丝下褪露杀气。
“下属夏慕前来求见都督。”夏慕朝着站立寒烟楼头的锦衣卫，躬身喝了一声。
那锦衣卫只是瞧了一眼夏慕，便侧身让开。
夏慕冲着那锦衣卫点点头，便走进寒烟楼。
这寒烟楼祖传三代，也是老酒楼了，是一个古色古香三层建筑。
夏慕才进去，就感受到这酒楼岁月的深厚沉淀，只见红字古铜样式的对联高挂大堂上书“民以食为天”五个大字。而一楼内小厮早早就把老桌椅擦得白亮。
一旁上了年纪的堂倌，在一旁不做声的擦着酒杯，东家却是小心翼翼的伺候着站岗的锦衣卫。
夏慕收回目光，顺着扶梯上了二楼。
二楼的窗棂还沾着露水，有些湿漉，在阚阔的厅堂，却布满了草木枝叶，夹带着自然的清香。
等到夏慕站定，四处一望，只见朱希忠正坐在中央的桌旁，把玩着茶杯，见夏慕上来，便轻抬手让他过去。
夏慕不敢拿大，急忙供身见礼：“属下夏慕见过都督。”
“起来吧，今日无须小节，过来坐，叫你来只是陪我吃早餐，另外有事要嘱咐你！”朱希忠不怒自威，但声音比之昨天却是显得和蔼了许多。
夏慕急忙走过去，挨着桌旁坐下，低眉顺眼起来，朱希忠却是拍了拍手，示意可以上菜。
只是这拍掌声，听在夏慕耳中，却有点像摔杯为号的鸿门宴呢？所谓无事献殷勤，非奸即盗，这堂堂大都督，会无事请一个下属百户吃早餐？
朱希忠没发现夏慕异样，伸手拿起桌上的茶壶，为夏慕斟了杯茶。
茶壶是釉色极好的官窑，云清图案，一看就是大家手笔，而茶是雨前的西湖龙井，热水一冲，绿末漂浮，便散出了格外香甜的茶味气息。
不一会儿，东家便小心翼翼的将简简单的四菜一汤端上来。
夏慕一瞧，菜色极其鲜艳，一道是味道醇厚的肥肠，汤汁浇灌，卤煮出来，新鲜美味。一是用肉丝做馅裹上鸡蛋皮，油煎香脆的饺子，一是汁水晶透的粉蒸肉，还有一汤却是翡翠蛋花汤。
朱希忠没有动筷，夏慕自然也不会动。
朱希忠却是瞧了眼夏慕，仿佛很满意夏慕的礼数，此刻要发话，神情显得极其认真：“圣上要单独见你！”
这一句话，犹如惊雷，顷刻便在夏慕心底炸开，惊得他双眼瞪大。
朱希忠瞧着夏慕的吃惊摸样，嘴角露出丝笑意：“你也不必惊讶，我早就调查过你底细，你乃是夏言的后生，我只是如实禀告了圣上，圣上听说你有赵侍郎的罪证，又是夏言的后人，便触景生情，想要见见你。”
夏慕骇然得说不出来话，心中却是捉摸起来，这面圣可是他实打实的一次机会，如果能取得帝心，那他就等于立于不败之地了！
朱希忠作为锦衣卫指挥使多年，自然知晓夏慕心中想着什么，这也是叫他来吃早饭的理由：“你个小子！我岂能不知你心中所想，但我要郑重提醒你，圣上的心思难测，所谓伴君如伴虎，你说多了，心思多了，命也就没了！”
夏慕一激灵，急忙谦声说道：“多谢都督提醒。”
朱希忠却意外的叹了口气：“丙辰外察在即，你的账本又出现在这个节骨眼上，多方势力都盯着你呢，你以为五军都督府就是铁板一块？这世上没有不透风的墙，你昨夜遭遇的东厂番子就是最好的例子！”
夏慕这次是实打实的震惊了，暗道这朱希忠的眼线，果然遍布京城四九门，就没有他不知道的事情。
想着急忙说道：“那伙人是冲着账本来的！”
朱希忠心中早就有数，见夏慕紧张如斯，不禁莞尔一笑：“其实你小子昨夜要死了，我便不会管，任他们党争去斗，与我锦衣卫无关，我们只是效忠圣上！但你小子活了下来，就还是我五军都督府北镇抚司的人，那我就不能不管你，何况当年你的叔祖夏言也对我有恩情。”
夏慕闻声急忙站起，冲着朱希忠躬身一礼，诚恳说道：“多谢都督点拨！”
朱希忠点点头，神情却一变，挥手示意四周锦衣卫严格把守，谨防隔墙有耳。
夏慕知道要说到重点，急忙用心倾听。
“所谓‘简在帝心乾坤独断’，用在当今圣上那里，是最无比恰当的说法。当今朝中，能真正运用得当这句话的人，不出三位，一是揣测陛下圣意二十年的严家父子，一是为陛下炼丹三十多年的陶天师，还有一个就是你那刚拜的老师徐阶！此人也能在三甲之列……十多年侍奉皇帝，比严阁老虽短，但却对陛下的了解之深无人可及，毕竟严嵩已经老了，就靠着其子严世蕃撑着。”
夏慕听得此言是格外心惊，他昨日才拜徐阶为师，今日就从朱希忠嘴里说了出来，这大明还有锦衣卫不知道的秘密吗！？怪不得徐阶如此提防锦衣卫，更是要千方百计拉拢自己。
“这次面圣，你要记住三点就可以。”朱希忠将夏慕神色瞧在眼底，会心一笑，压低声音继续，“虽说当今陛下二十多年没有上朝，但陛下却生性敏慧，多谋善思，御极半个甲子，却能将众多臣子玩弄鼓掌之中……，所以陛下万一拿出臣子们的事情问你，你千万不要发表自己的看法，而是要看看你说的合不合他的心意。”
夏慕点头谨记：“如果陛下要问事情，就要去猜测陛下心中的想法？”
“不错，正是如此！”朱希忠满意点头，他果然没有看错人，这夏慕聪颖远超其他人，是一个值得栽培的对象，继续说道，“第二点，陛下问你话，不要支支吾吾，顾左右而言他，如此会被当成狡猾之辈。你只有猜到陛下的心意，并准确表达出来，才会被陛下认为是心意相通之人，而得到嘉奖重用，你可千万要记住。”
夏慕心中苦笑，说了三点等同于白说，按照如此之人，除了溜须拍马的马屁精，还有其他人吗？但想要再党争之中自保，他就必须要做一回马屁精了！
朱希忠又吩咐了几点，眼见天色要亮，忙说道：“一会接你进宫之人乃是黄伴，此人是司礼监掌印太监黄锦，但你不要小瞧此人，此人是跟随陛下出来的王府老臣，又是东厂提督，为人却不偷奸耍滑，是一号人物，你要敬着他。”
“是，属下记住了。”
不多时，夏慕便被锦衣卫送到了皇城宫门口。
宫门前的金水桥荡起风波，青石广场恢弘广阔，黄瓦红墙，但却稍逊繁华。其原因夏慕自然可想而知，当初永乐大帝迁都于此，本是为了“天子守国门，以安八荒四海，守中华永兴”，可伴随而来的却是北元的入侵，因为北京城极其靠近蒙古草原，乃是遏其南下的咽喉之地，游牧民族跟农耕民族的碰撞，自然要起兵事！
只是国初时还好，大明压着蒙古打，倒没什么问题，但后来国力衰落多次被鞑靼瓦剌兵临城下，没有城墙保护的京郊地带，每次都会被蹂躏的死去活来，也就失去了往日的繁华了。
国家落魄于斯，夏慕心头自然不好受，而眼看宫内还没来人，便站在宫门口等候，心中却一想起自己觐见的是嘉靖皇帝，就感觉有些蛋疼。
这嘉靖皇帝朱厚熜，本来只是身居湖北安陆的一位王子。在正德皇帝驾崩后，那个倒霉帝王既无子嗣又无弟兄，而按照大明礼法，大宗绝嗣后，小宗应入继承祀，于是十五岁的朱厚熜被从安陆请进北京，继承皇位，是为明世宗，即嘉靖皇帝。
起初嘉靖皇帝在首辅杨廷和的辅佐下，即位之初的表现的确有些不同凡响。他向天下人发表了《即位诏书》，其中洋洋八千言，切中时弊，言之有物，对正德年间的弊政进行了全面的清理和拨乱反正，大有“中兴大治”的气象。