“臣等不敢居功自傲，唯愿效忠陛下，略尽绵薄之力，齐心协力，共同扶保大宋江山社稷万古长存，江山永驻！陛下英明神武，雄霸天下！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
百官之首季良辰见状，连忙站起身来，将满满的酒樽举过了自己的肩头，恭恭敬敬地对刘熜作揖道。
“陛下英明神武，雄霸天下！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
大殿上的群臣见状，连忙在季良辰的带头下，一起端起酒樽齐刷刷地站了起来，恭恭敬敬地对刘熜说道，随即一仰脖，齐刷刷地一饮而尽，豪气干云！
……
酒过三巡，明华殿上，莺歌燕舞，欢声笑语，气氛很快便活跃开来……只是，像这种场合的饭局，吃饭从来都不是主要内容，而主要的内容当然是“敬酒”，并且借着敬酒的机会和对方攀谈、交流。这也是朝中的文臣武将们借此机会彼此增进感情，拉帮结派的一个好机会。
敬酒，当然是有讲究的，一般情况下，官职低一些的要给官职高一些的上司们敬酒。所以，像莫笛、应龙、张炎这样级别稍微低一些的人往往在宴会上来回走动比较多，而像季良辰、刘义询这样官职比较高的人往往坐在座位上不动，等着别人来给他们敬酒。
而大殿上级别最高的人是谁呢？一者为皇帝刘熜，二者为皇后王贞凤。所以，刘熜和王贞凤的座位旁边可以说是络绎不绝，前呼后拥，一大群人排着队给他们敬酒。这架势，就仿佛是排着队领不要钱的金银首饰似的……
看到这里，可能有些读者会问，这么多人排着队轮流给刘熜和王贞凤敬酒，刘熜和王贞凤要是挨个喝，那这一晚上还不得喝死啊？其实，一旁的太监总管胡光远早已经在刘熜和王贞凤的酒里做了手脚了……
首先，刘熜和王贞凤喝的酒是掺了水的低度酒，不容易喝醉。其次，每当有大臣前来敬酒，刘熜和王贞凤都是抿一小口完事，意思意思。这样的话，一整杯酒可以应付掉七、八个前来敬酒的大臣。
当然，主动前来给刘熜和王贞凤敬酒的大臣是肯定要把酒给干了的，不然的话，那可是大不敬之罪，是要杀头的！
而萧瑾言每次参加这种宴会，他都是来回走动、敬酒最少的，话也是最少的，原因无非是：第一，萧瑾言级别算是比较高的，他上边只有季良辰、刘义询等寥寥数人。
第二，萧瑾言生性沉默寡言，心思缜密，越是在人多的地方，他越是不爱说话。况且，萧瑾言心里明白，真正的感情往往不是靠喝酒喝出来的，而是通过彼此交往的推心置腹，以及在战场上同生共死的袍泽之情。
所以，萧瑾言认为这种在宴会上通过“敬酒”增进感情的方式其实毫无益处，他也就不盲目跟风了。
于是，萧瑾言一直都坐在自己的座位上没有四处走动，他一边忙着清理盘子里的牛肉、鱼翅爆肚、山珍海味什么的，先填饱自己的肚子，一边随时准备应付一下前来给他敬酒的那些人们。
“上将军，末将敬你一杯！若是没有上将军，也就没有末将的今天！”
令萧瑾言万万没想到的是，第一个给他敬酒的人竟然是自己的旧部莫笛。只见莫笛霎时间便来到了萧瑾言的身边，他弯着腰，端着酒樽恭恭敬敬地举到了萧瑾言的身边……
只是，眼下的莫笛已然今非昔比，他是朝廷的四品武将了，而且不再是萧瑾言的部下了。人家出息了，有了自己建制下的武装军队了，不用再受萧瑾言的节制了。
其实，萧瑾言还是很为莫笛的成功而感到欣慰的，毕竟人往高处走，水往低处流，他巴不得虎贲营的其他人，谢盾、王玄羽、张敬、张宝、穆天舜他们全都按照着莫笛的这个模式发展下去，加官进爵，独当一面。
但是，凡事均有两面性，萧瑾言在欣慰的同时，同样有他自己的担心……萧瑾言的担心就是，莫笛在离开虎贲营之后，他会不会忘本？毕竟加封莫笛为建武将军，赋予他兵权的人，是刘熜！假设有一天，刘熜突然脑子抽风，要杀自己，自己迫不得已和刘熜干起来了，莫笛会帮谁呢？
于是，萧瑾言不禁微微一笑，轻描淡写地对莫笛说道：“呵呵……莫笛，听说，圣上很器重你？”
“上将军，圣上他老人家对末将的器重离不开上将军对末将的谆谆教诲和尽心栽培！若是没有上将军，也就没有末将的今天！上将军对末将的知遇之恩，末将永生难忘！今后，末将无论走到哪里，无论官做的多大，都会牢牢地记住一件事，末将到死都是虎贲营的一员，是上将军的……”
莫笛说到这里，萧瑾言连忙暗暗地对他使了个手势，示意他赶紧住嘴，不要再说下去了。一来，莫笛的心意，萧瑾言已然明了，多说无益。二来，莫笛接下来要说的话很可能涉嫌萧瑾言拥兵自重，大逆不道了，要触动刘熜的逆鳞了。而且在这种场合当中，人多口杂，莫笛这话一说出口，很可能当晚便传到刘熜的耳朵里去了。
其实，莫笛一下子便听出来了萧瑾言刚才那番话的言外之意，于是才有了他对萧瑾言的这番“真心告白”。可以说，莫笛的这番“真心告白”表达的情真意切，一下子便打消了萧瑾言心中的顾虑。
“呵呵……莫笛，你我乃是兄弟，咱们兄弟之间何必弄这些虚礼呢？这样吧，咱们的酒暂且记下，过几天跟虎贲营的兄弟们一起喝，你今天晚上还是留着些许酒量去应付其他人吧……”
只见萧瑾言微微一笑，轻描淡写地答道。
萧瑾言拒绝了莫笛的敬酒，倒并非是不给莫笛面子，而是觉得莫笛是自己人，以后跟虎贲营的兄弟们聚餐的机会多得很，跟本不用讲这些虚礼。而在皇宫庆功宴上敬酒，那都是外人之间才如此客套呢……
莫笛当然对萧瑾言的“好意”心领神会，于是他便彻底放松，毫不拘束，手中酒樽里的那杯酒连喝都没喝就微微一笑，径直跑回到自己的座位上吃山珍海味去了……
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