春风和煦，蔚蓝的天空万里无云，但这时的皇甫嵩却无心欣赏此等美景。通过斥候的回报，他已经得知了敌人的大致数量，此刻他的心情异常沉重，他与朱儁所率领的这几万人是汉朝的绝大部分精锐。如果一战伤亡殆尽，凭新任大将军何进那草包是万难守住皇城洛阳的。大汉的安危已经完全系在自己与朱儁的身上了。朱儁首战失利，但是主力并未受损，而且距离长社已经不足半日的路程，只不过敌人追得很紧，需要皇甫嵩安排人马进行接应。皇甫嵩略微沉吟了一会，开口对负责联络的斥候说道：“你速速告知朱将军，要他由东门入城，并竭尽全力与敌人拉开一段距离，本将军自会派人接应。”
“诺！”斥候领命飞驰而去。
皇甫嵩虽已下定决心接应朱儁，但是应如何接应却毫无头绪。此次不比以往，追赶朱儁的是一支人数超过十万的大军，朱儁所部五千余人撤回城內少说也要小半个时辰，而敌人怎么可能会让己方安然无恙的进入城池之中？贸然冲锋犹如飞蛾扑火，面对如此强大的敌人，士兵们能像自己一样视死如归吗？军心若乱，不但救不了朱儁，甚至自己都要一起血染黄沙。
苦无定计之下，皇甫嵩将一众将领召集到身边后，开口说道：“形势已千钧一发，能献计接应朱将军安然入城者，本将军有重赏！”
皇甫嵩此话一出，立即在人群当中引起一阵骚动。能救下名扬四海的朱儁，除了有赏金以外，若以军功论，足以封侯拜将。前一刻，众人眼中还都充满了恐惧，现在已经完全被激动兴奋所替代。
“将军，朱将军身后的追兵已经疾行一天一夜，我们正好以逸待劳。以末将看，干脆大军倾巢而出，迎头痛击敌人，这样既能救援朱将军，又能破敌于立足未稳之际。现在集结兵马还来得及啊！”
“李稷，此计断不可行！”皇甫嵩左边的副将陆平反驳道：“现在敌人锋芒正盛，人数更是数倍于我，此时当避其锋芒，哪有全军出击之理。这样不但救不了朱将军，反而还会使我们身处险地。”
李稷愤愤不平地回击道：“若全军出击、以逸待劳都不能救得朱将军，那我们干脆回城固守得了。至于朱将军能否安然进城，就看他能甩开敌人多远了。”
“好了……好了……”皇甫嵩见两名副将争执起来，赶忙劝和道：“想要克敌制胜，必须上下一心，这敌人还没来，自己竟然先吵起来了。大家各抒己见即可，至于能否实施，本将军自会定夺。”皇甫嵩看了看刚才反驳李稷的陆平，心想此人跟随自己多年，向来沉熟稳重，他既然指出全军突进不可行，说不定已经找到了解决之道。在好言安抚了李稷之后，皇甫嵩扭头向陆平询问道：“陆平，你可有定计啊？”
陆平先是欠身行军礼，接着遥指东方，然后才开口道：“将军请看，我们眼前虽是一马平地，但是几百丈外有几个小山包，若能在山后埋伏下几队人马，待朱将军大军通过，敌军接近后，我们再从山后杀出，出其不意之下敌军不知我军虚实，必然仓惶撤退。到时候我们趁机退回城内，大军可保全矣！”
陆平的建议确有可行之处，众人连连称赞。皇甫嵩还未决定依计行事，就有几人来到皇甫嵩面前请求带人前去设伏。
皇甫嵩将注意力全部集中到那几座小山包之上，他开始在脑中推算伏击的过程。朱儁通过……伏兵杀出……敌军大乱……的确是一个可行的方案。
就在皇甫嵩准备同意这个计划的瞬间，他又将目光移向远方，远望眼前的数里平地……他一下子意识到此计的缺陷所在，当下晴空万里，视线极好，若在小山后面设伏，人数必然在千人以上，低于这个数目根本无法形成威胁。可是这么多的人，无论如何躲藏，都难以做到不被发现。追击的敌人一旦发现伏兵，迂回包抄之下，非但救不了朱儁，伏兵也会全军覆没。皇甫嵩摇着头说道：“此计不可，若在夜深人静之时，尚有可行之处，再另寻他法吧！”
人群当中一位小校提建议道：“那若列阵于壕沟之后，守住吊桥，等追兵到了，我们可用弓弩支援朱将军。待朱将军安然返回城内，再收起吊桥，问题不就迎刃而解了吗？”
“哈哈哈！”众人哄堂大笑，李稷十分不屑地说道：“吊桥最多三人并行，等追兵来到近前，势必跟朱将军的人马混在一起，敌我难辨之下，如何开弓放箭？”
又是一阵大笑，小校红着脸躲到了人群后面，众人笑过之后又陷入了沉思之中。
小校之计虽不可行，却使得堂上的皇甫嵩脑中灵光一闪。他现在最大的难题是因为地形过于开阔而无法接应，但是这样的地形最利于施展骑兵，而黄巾军几乎全是步卒……终于有办法了！想出解决之道的皇甫嵩兴奋地大吼一声道：“有办法了，朱将军有救了！”
众人皆丈二和尚摸不着头脑，所有人一脸迷茫地看着皇甫嵩，只见他继续发号施令道：“传令下去，命令所有骑兵城东集结，皆备强弓硬弩！”
待士兵集结完毕，皇甫嵩将一千步卒分成两队，一队四百人负责看守吊桥，如果追兵离得太近，就由他们收起吊桥。剩下的六百人则负责城门的安全，倘若朱儁大军能够安全退回城内，除去关闭城门的人，剩下用弓箭对付尾随而至的追兵；倘若朱儁未能顺利撤回，只要接到皇甫嵩的命令，他们就要不分敌我的射杀城门外的士兵，同时不惜一切代价关闭城门。
皇甫嵩手上大约有九百骑兵。他将骑兵分作三队，每队三百人。他要通过骑兵的高机动性为朱儁清理出一个扇形区域进行撤退，再利用骑射延缓敌军的进攻速度，来为朱儁争取尽可能多的时间。待一切准备就绪，皇甫嵩抽出长剑，骑马来到队伍最前方做了一个简短的战斗动员令。
“将士们，黄巾贼即将兵临城下，为国杀敌立功的时刻到了。能奋勇杀敌的人，我会为他请功；那些畏惧不前的人，我会砍下他的头颅，并把头颅带回他的家乡，让他的亲人因为他的退缩而感到害羞。建功就在此刻，汉军威武！”
几个时辰后，朱儁的大军终于出现在了长社城东，皇甫嵩双腿夹紧马肚子，怒吼一声道：“速速打开城门，接应友军进城，骑兵同我一起阻击敌人。”
“诺！”士兵们地呼喊声响彻长空。
皇甫嵩一马当前，三队骑兵紧随其后，很快就与朱儁的前军碰到了一起，皇甫嵩勒住战马，向一个领头的小校问道：“朱将军在哪里？”
小校上气不接下气地回道：“朱将军正带领先锋营断后，离这大约有一里的路程。您就是皇甫将军？”
皇甫嵩点了点头，对小校吩咐道：“你速速引领军士们进城，城门处自然有人接应你们。”
皇甫嵩不待小校回答，扭过头对身后的士兵们喊道：“将士们，随我来！”说罢，他扬起马鞭，紧催胯下战马，向着东方狂奔而去。收到命令的骑兵们亦紧随主帅，千余匹战马一同狂奔，大地随之颤抖，所过之处扬起的烟尘遮天蔽日。皇甫嵩在心里默默祈祷道：“公伟（朱儁字），你可千万不能有事啊。”
距离开始撤退已经过去了一天一夜，此刻的朱儁正在一棵大树下休息，他的体力、耐力均已到达极限，围绕在他周围一起休息的士兵也都累得气喘如牛。
在朱儁的记忆里，征战半生的他还从未像今天这样狼狈过。从昨天下午到现在，这一路战战停停，若不是对方缺乏系统训练，没有分割包围的协同作战能力，自己带着的这几千士兵早就全军覆没了，唯一令人欣慰的是，终于接近长社了。
看着不到半里外蜂拥而至的敌人，朱儁心中充满了疑问，对方不过是一群只会耕地种田的农民，怎么能爆发出这么强的耐力，急行军一日一夜这是只有汉军精锐才能做到的事情，到底是什么令他们如此拼命？敌人就在眼前，时间已经不允许他找出问题的答案了。为了能使主力顺利进城，朱儁做出了一个艰难的决定：就由他带领眼前的士兵挡住追兵，能拖一刻算一刻。城内有皇甫嵩坐镇，两军合兵一处，就算不能进取，自保也绰绰有余了。
想到这里，朱儁起身跨上战马，抽出长剑大喊道：“准备迎敌，随我一起拖住追兵！”
一名卓越的统帅除了能与士兵们同甘共苦，在关键时刻更要能挺身而出，将自己的生死置之度外，把生的希望留给别人。只有这样的将帅，才会有士兵愿意追随他同生共死。朱儁这一举动，令在场的所有士兵热泪盈眶，他们拿起武器，强撑着站起身来，即便要战死沙场，无论如何也要拉上几个垫背的。