孙坚此话一出，船家用难以置信的眼光看着眼前这位虎背熊腰的年轻人。自己行船多年，饱受江匪之患，今日终于有人愿意站出来对付贼人了。船家还略有迟疑，但岸边又传来几声惨叫，伸头也是一刀，缩头还是一刀，船家一咬牙回道：“小哥你既愿意出头，我也不能做缩头乌龟！咱们这就过去！”船家说罢，大大加快了摇橹的速度，小船在江风中乘风破浪，向着岸边就冲了过去。
“你疯了！你不要命了？”被儿子的举动吓坏的孙钟急忙拽着孙坚的衣袖说道：“对方那么多人，你一人如何是他们的对手？”孙坚就像没听到一般，他挣开父亲的手，右手抄起防身的长刀，大步走向船头，对远在江边打劫的盗贼大吼道：“富春孙坚在此，尔等还不束手投降？”
孙坚的话就像一记炸雷，江边的盗贼纷纷抬起头来望向声音传来的方向：只见一名头戴赤厨帻（红色的头巾）、威风凛凛的少年，正站在一艘船上向他们冲来。他左手拿着长刀，右手正在打着手势，好像在指挥其他人包抄。
望着江面上越来越近的小船，江匪们都愣在当场。人群之中也不知是谁大喊了一声：“不好，官军来了！”接着就有人丢下手中的物事，向着大山的方向没命地跑去。一个人夺路而逃，便立即就有人效仿，本就是乌合之众的江匪，此时就像没头苍蝇般一哄而散了。
船还未靠近岸边，孙坚就跳进浅滩之中，踏着水花向着江匪逃跑地方向狂奔。孙钟站在船头大喊道：“别追啦，人都跑了，快给我回来！”
孙坚却连头都没回，提刀直奔盗贼头目而去……
等到孙钟再次见到孙坚的时候，自己的儿子不但毫发无损，竟然还提着一颗还在滴血的人头……
一名十七岁的少年智破群匪，更是凭一己之力砍下了贼首的脑袋，这是绝大部分成年人都不敢想象的事情，可孙坚做到了。他的威名开始在江东地区传播，他本人也被郡府要求代理校尉之职。此后孙坚则是用自己的行动向所有人表明，他所具备的勇气绝不是年少无知的冲动。
公元一百七十二年，会稽人许昌自称阴阳皇帝，从众数万人，于句章（今宁波一带）兴兵作乱，孙坚仅招募千余人就与同郡官兵将其平定，而孙坚的名字也跟随捷报一起传到了远在洛阳的朝堂之上。
“孙坚此人现在在哪里？”听得津津有味的刘宏，急不可耐地向蹇硕问道。
蹇硕答道：“回陛下，自黄巾贼寇作乱以来，各郡县已经开始自行募兵抵挡逆贼。据荆州刺史王睿奏报，孙坚在淮、泗一带招募千余精兵后，正挥师北上。算算时间，即将与皇甫嵩、朱儁二位将军会师。”
刘宏拍手赞道：“太好了！危难之际能有这么多青年才俊与朕共渡难关，朕无忧也。蹇硕，朕果然没有看错你。”
蹇硕低头回答道：“奴仆何功之有，这些都是陛下的英明啊！”
“又说这些虚词！”刘宏佯作不满道：“蹇硕，你要再说这些，朕可要生气了！”
“奴仆有罪！”蹇硕吓得赶忙起身伏在地上。
“哈哈……”心情大好的刘宏开口说道：“不过一句玩笑话，赶紧起来同朕再多喝两盏。对了……蹇硕，你觉得曹操跟孙坚，他二人谁更出众啊？”
“谢陛下！”蹇硕坐回原位，勉强挤出了一丝笑容，可这笑容比哭还难看，他在心里哀嚎道：“陛下！我的陛下啊！您能不能别再提曹操了……”
孙坚带兵刚入豫州，就接到命令要求增援长社。之后他一路急行军，等来到长社城外，正值长社之战结束。皇甫嵩带着曹操发兵汝南，朱儁也正准备移师南下。孙坚闻讯后，先下令部队原地驻扎，接着就带着几名亲信骑快马径直来到了朱儁的大营外。
孙坚的到来令朱儁喜出望外，江东猛虎的威名自己早有耳闻。若不是奸佞当道，孙坚怎么可能在小小的县丞位上一待就是十多年。一听说孙坚到了，还在中军大帐与一众参军讨论计划的朱儁，立即停止了手头所有的工作，连铠甲都顾不上披挂，着一身便装飞速地赶去了辕门处。
夕阳西斜，朱儁远远就看见几人牵马立于辕门外，领头之人身材高大，英俊挺拔，他所表现出的气势，朝中上下找不出几人来。走近之后，更是闻名不如见面，朱儁看着广额阔面、虎背熊腰的孙坚，心中最后的一丝疑虑也化为乌有：能得此人相助，何愁黄巾不灭。
朱儁一抱拳哈哈笑道：“久闻孙文台江东猛虎之名，今日一见果然不同凡响！”
因为朱儁穿的是便装，孙坚看到士兵对来人恭敬异常，心中也已猜到七八分，为求稳妥，他还是开口问道：“敢问将军尊姓大名？”
“在下朱儁。”
孙坚赶忙行军礼道：“下邳县丞孙坚，参见将军。”
朱儁问道：“军中一切从简，文台不必客气。只是不知你此番带兵北上，是准备拱卫京师还是征讨黄巾贼寇啊？”
孙坚答道：“黄巾贼作乱，朝廷正值危难之际，坚此番前来，就是要为国家除害。在进入豫州后，我已接到诏书，在诏书中要求我增援长社，与守卫长社的二位将军汇合，之后再无要求。现长社之围已解，我却寸功未立。将军但有所遣，孙坚必不负将军厚望。”
“哈哈……文台快人快语，如今战事紧急，我也就不再客套了，文台请随我来。”朱儁说罢便带着孙坚来到一处营帐前，看见不断有将校进出其间，孙坚便猜到了这里就是朱儁的中军大帐。
“请！”朱儁说完便掀开了营帐的布帘，里面的布置令孙坚眼前一亮，营帐最里面支着一张小小的凭几，上面放着几卷带有火漆密封的竹简，凭几旁横着一个用来悬挂盔甲的木架，一张毛毡铺在木架的正下方，木架最底部竟还摆着一个小小的油灯。这是只有长期在外作战的将军才会拥有的细节，若敌人发动夜袭，第一时间穿上盔甲才有反击的胜算。营帐中央是一座沙盘，不少将校围在沙盘周边，将一个个小旗插在上面。
朱儁进入大帐后，将校们迅速让开了一处空地，朱儁带着孙坚走到空地处，用手指着沙盘说道：“目前我军虽在长社取得胜利，可豫州大部分地区依旧由黄巾贼控制，与冀州等地遥相呼应。波才新败，此刻他正率领残部向宛城赵弘靠拢，倘若波才与其汇合，我军怕是要再度陷入劣势。为今之计，需要有人率领一支精兵在波才抵达宛城前，将其消灭。我观文台所率男儿皆骁勇善战之辈，不知文台可愿带本部兵马与之一战？”
“这有何难！将军要我从哪里出击？”孙坚想都没想便答应了朱儁的请求。
“文台来看，从长社到宛城共有两条路。一条是由东边南下沿叶县进入宛城；另外一条是沿西边由雉县进入宛城。目前我部主力在西线，波才新败，必不敢与我军同走此路，所以只能沿东线前行。按其行军速度，大约三日之后可到叶县，此时若背道而行，必能在其到达叶县前进行拦截。一切就仰仗文台了。”朱儁熟练地指点着沙盘，同时向孙坚布置着作战任务。
孙坚的到来无疑是雪中送炭。朱儁本来打算将军队一分为二，一支前去截击波才，另一支直奔宛城进攻赵弘所部。可这样的战术存在很大的隐患，万一赵弘倾巢出动接应波才，截击波才的军队必然会全军覆没。可如果自己不分兵攻向宛城，赵弘很有可能去增援屯兵苍亭的卜已，那样皇甫嵩部就会陷入被前后夹击的局面，战争的主动权又会交回到黄巾军手中。有了孙坚去牵制波才的残部，赵弘只要敢带兵出城，朱儁就有把握将其尽数歼灭。
朱儁望着带兵出发的孙坚所部的身影，想到几个月前波才军队如潮水般涌过来的样子，他依旧心有余悸，虽说波才军势已大不如前，可孙坚区区一千来人，他能挡住波才吗？不放心的朱儁又派了几百士兵紧随其后作为援军，接着便拔营带着大军直向宛城奔去。
孙坚才到叶县，手下的斥候便回报，发现了正在赶往此地的波才残部，孙坚立即带兵在必经之路进行埋伏。
当波才的残部出现在孙坚的视野中时，他由衷地感叹道：“一切如朱将军所料！”
自从十多年前升任盐渎（今江苏省盐城地区）县丞，他已经在县丞的位置上待了十多年了。这么长的时间里，孙坚心中的热血却从未消退过。他无时无刻都在渴望有朝一日，能够骑上战马，带领士兵冲锋陷阵，为国家尽忠，令家族因他而荣耀，他要像先祖孙武那样名垂青史。这一刻孙坚等得太久了，立功的机会终于来到了眼前。
孙坚所在之处是一个高约两丈的土坡，他所带的将士都藏在土坡上方一片一人多高的草丛之中，马匹经士兵安抚也安静地倒卧其间。孙坚与心腹祖茂趴在土坡之上，紧盯着从土坡下方行经的敌军。二人屏息凝气，生怕弄出一丁点声音令敌人警觉。
孙坚在心中不断计算着敌人队伍的长度以及行进的速度，等到敌人过去一半，认为时机已到的孙坚立即抽出长剑大吼道；“儿郎们，给我冲！”
擂鼓响彻长空，战马踏尘狂奔。
孙坚一马当先从土坡上冲了下去，其他人则紧随其后。士兵的喊杀声与战马的嘶鸣声交相呼应，平静的大地瞬间化作了杀声震天的战场。