袁绍记得在很小的时候，叔父袁隗曾告诫自己：“莫要以为袁家势大就可肆意妄为。”接着叔父又说道：“非常之人当成就非常之事，若事事都循规蹈矩，那定然无所作为。”这两句话袁绍一直牢记在心，并把它们作为自己的人生信条，自己能够有今天的地位，也多亏这两句话的指引。可是现在，自己却因为这两句话陷入了进退两难的境地。
袁绍苦苦思索之下依旧没有答案，双腿也已跪得有些酸麻了。他放下竹简，站起身来，微微伸了一个懒腰，缓步来到窗前，轻轻推开窗户眺望远方。冷风扑面而来，登时让昏昏欲睡的袁绍清醒了不少。
在刺骨的寒风下，袁绍不由自主地打了一个哆嗦，他自言自语道：“公孙瓒非要置我于死地不可吗？他就不怕我以盟主的身份下令，召集众将群起而攻之吗？”
公孙越的死是一个意外，两军交战又怪得了谁呢？况且自己讨伐的对象是弟弟袁术，并不是公孙越。作为补偿，自己也让出了渤海郡，并把渤海太守印交予公孙瓒的族弟公孙范。以一郡之地换公孙越的性命，同时也算兑现了当初公孙瓒协助自己夺取冀州的约定，这难道还不够吗？
袁绍想到这里又叹了一口气自言自语道：“本以为入冀州就会万事大吉，不曾想惹出这般祸来！上苍啊，请告诉我该如何对付公孙瓒的‘白马义从’啊？”
白马义从是公孙瓒手上的一支精兵。十多年前，乌桓丘力居与贼人张纯联合寇边，公孙瓒带兵深入敌境，在辽西管子城鏖战二百余日，最终大败丘力居杀出重围返回幽州，威震塞外。公孙瓒常与身边数十个善于骑射的人都骑白马，相互间为左右翼，自号“白马义从”，而他本人也被称为“白马长史”。
一想到骑兵，袁绍更是头疼。去年小平津之战就是败在董卓的骑兵手上。如今面对比董卓还要厉害的公孙瓒，毫无半点胜算。
若难以力敌，干脆分他几座城池算了。袁绍想到了解决之道却又立刻摇头否定了这个诱人的想法。万一公孙瓒因此看出自己畏惧他，岂不要得寸进尺？
就在袁绍犹豫不决之际，院外突然传来门人的声音。“将军！大事不好了！”袁府的门人惊慌失措地向着书房飞奔而来，他在看到窗前的袁绍后，立即大声喊了出来。
“何事如此慌张？”思路被打断的袁绍皱眉怒骂道，“我平日里是怎么教你的？”
“将军！你快看看吧！”门人顾不得袁绍的责骂，他飞奔到袁绍的近前，从怀中掏出一卷绢帛，将其递到了袁绍的近前。
袁绍一把将绢帛抄在手中，用最快的速度将其展开，只见绢帛最上方赫然写道：
“臣闻皇、羲以来，始有君臣上下之事，张化以导民，刑罚以禁暴。今行车骑将军袁绍，讬其先轨，寇窃人爵，既性暴乱，厥行淫秽。昔为司隶校尉，会值国家丧祸之际，太后承摄，何氏辅政，绍专为邪媚，不能举直，至令丁原焚烧孟津，招来董卓，造为乱根，绍罪一也。卓既入雒而主见质，绍不能权谲以济君父，而弃置节传，迸窜逃亡，忝辱爵命，背上不忠，绍罪二也。绍为勃海太守，默选戎马，当攻董卓，不告父兄，至使太傅门户，太仆母子，一旦而毙，不仁不孝，绍罪三也。绍既兴兵，涉历二年，不恤国难，广自封殖，乃多以资粮专为不急，割剥富室，收考责钱，百姓吁嗟，莫不痛怨，绍罪四也。韩馥之迫，窃其虚位，矫命诏恩，刻金印玉玺，每下文书，皂囊施检，文曰‘诏书一封，邟乡侯印‘。邟，口浪反。昔新室之乱，渐以即真，今绍所施，拟而方之，绍罪五也。绍令崔巨业候视星日，财货赂遗，与共饮食，克期会合，攻钞郡县，此岂大臣所当宜为？绍罪六也。绍与故虎牙都尉刘勋首共造兵，勋仍有效，又降伏张杨，而以小忿枉害于勋，信用谗慝，杀害有功，绍罪七也。绍又上故上谷太守高焉、故甘陵相姚贡，横责其钱，钱不备毕，二人并命，绍罪八也。春秋之义，子以母贵。绍母亲为婢使，绍实微贱，不可以为人后，以义不宜，乃据丰隆之重任，忝污王爵，损辱袁宗，绍罪九也。又长沙太守孙坚，前领豫州刺史，驱走董卓，扫除陵庙，其功莫大；绍令周昂盗居其位，断绝坚粮，令不得入，使卓不被诛，绍罪十也。臣又每得后将军袁术书，云绍非术类也。绍之罪戾，虽南山之竹不能载。昔姬周政弱，王道陵迟，天子迁都，诸侯背叛，於是齐桓立柯亭之盟，晋文为践土之会，伐荆楚以致菁茅，诛曹、卫以彰无礼。臣虽阘茸，名非先贤，蒙被朝恩，当此重任，职在鈇钺，奉辞伐罪，辄与诸将州郡兵讨绍等。若事克捷，罪人斯得，庶续桓、文忠诚之效，攻战形状，前后续上。”
袁绍看后大惊失色，这份出自公孙瓒的奏表不但把董卓之乱的罪责全部推到了自己身上，还把袁家灭门的惨剧也算了进来。这样一来，自己不就成了不忠不孝，不仁不义的败类了吗？
袁绍立刻冲出屋外，拽着门人的衣袖急问道：“这奏表从哪里来的？”
“这是今早有人骑快马送到守城卫兵那里的。”
“来人还在否？”
“据卫兵回报，那人说此奏表还要传檄其他州郡，所以他放下东西就走了。”门人开口回答道。
“大事不好！”袁绍突然反应过来，这是公孙瓒下给自己的战书，内容表面看是在控诉自己的罪行，实际是告诉其他人不要插手他与袁绍之间的恩怨，说不定公孙瓒的大军都已经在路上了。
“你！速速把沮授请到府中！不得有误！”
沮授很快就赶来了，在看完公孙瓒的奏表后，他不待袁绍发问就谏言道：“车骑将军，如今我方形式已十分不利，既无强援，又被公孙瓒抢占道义，以致郡县官员倒戈，士气低迷，若耗到兵临城下之时，则大事去矣！”
袁绍满面愁容，紧锁着眉头说道：“先生所言甚是，我正为此烦心无比，不瞒先生，我现在正值内外交困之际，还望先生赐教。”