公元一九三年春，分别走出困境的袁绍与曹操相聚在一起，共同谈论这几年的经历。二人坐于帐中，一同烤着火，生火的铜烓（wēi）上架着一口铜釜，上面的粟米饼正滋滋地发出声响。
“孟德，难得新春佳节，你我二人这几年可没少吃苦啊，今日我就以水代酒，用这栗米饼与你共同庆祝了。”袁绍从釜中拿起一块饼笑着说道。
曹操也毫不客气地拿起一块，咬了一口笑道：“是啊，自董卓之乱，已过去四年了，不瞒本初，有好几次我都觉得自己要死在这乱世之中了，今日能有命吃你这热油粟米饼，我很知足啊！”
“哈哈哈……孟德什么时候如此容易满足了？”
曹操又咬了一大口，不少碎米粒从饼中落到了自己的身上。他顾不上回答袁绍的话，赶忙把米一粒粒塞进自己的口中。待捡完最后一粒米曹操才答道：“本初，此一时彼一时啊！以前在洛阳的时候，不知道粟米有何稀罕，如今经历了这么多事，方才知道此物的珍贵。当年从洛阳逃出，一路风餐露宿，差点饿死。来邺城前，我还带人去了趟洛阳，唉……”曹操想到已经化为废墟的皇城，心情再度变得沉重起来。
袁绍听后亦大发感慨道：“想当年你我在洛阳之时，每逢佳节都聚在一起，美酒佳酿尽情痛饮，我们袁家的宅邸竟被董卓老贼给烧了，好日子一去不复返了！未能手刃此贼，实乃毕生憾事。”袁绍说完又将手中的栗米饼放回釜中继续煎了起来。
曹操用树枝拔了拔火，待火苗窜出后，两手将手中的树枝掰成数截，一股脑地将它们投入火中。两手拍了拍，又从铜釜中拿起一块栗米饼，津津有味地吃了起来，曹操边吃边说道：“现在若能天天以此物为食，我愿用金帛来换。”
袁绍听后很不以为然，他豪情万丈地说道：“孟德怎能如此小家子气，待我荡平公孙瓒后，你我一同杀回洛阳，我就不信，合你我二人之力还不能修复旧都！”
曹操很想在这个时候顺着袁绍的话说下去，可是现在的局面已经完全不允许他这么做了。尽管天子已经下诏调停袁绍与公孙瓒之间的争斗，可是谁都知道这是他们力战而竭的结果。既然已成你死我活的局面，唯有一条路走下去了。
想到这里，曹操的面色突然变得严肃起来，他开口对袁绍说道：“本初切不可大意啊，公孙瓒虽然连败数场，可其实力尚在。且大战过后，百姓疲惫，现在流寇四起，去年年初被我在武阳大破的黑山贼于毒，又再次恢复元气，今已多次骚扰冀州，本初不可不防啊！”
袁绍十分不屑地耸了耸肩，他开口笑道：“青州黄巾贼众达百余万，都被孟德以几千人击败。区区黑山贼，其声势怎能与黄巾贼相比，孟德多虑了。相比流寇，我更关心陶谦以及……”袁绍停顿了一下才继续说道，“以及袁术的动向。”
曹操听袁绍对黑山贼如此不以为意，本打算继续相劝，但一回想起荀彧说的那句“外宽而内窄”后，为免被袁绍猜忌，曹操只好把到了嘴边的话给咽了回去，他转口答道：“据荆州那边传来的消息，自孙坚战死在襄阳后，袁术手下再无人能匹敌刘表，现于荆扬一带活动，据我猜测，他还会有其它动作。至于陶谦么，其人如墙头草一般，自袁术没能拿下荆州后，便一直按兵不动。前一阵子曾带着几名太守推朱儁为太师，朱儁本想去掺和长安城中的争夺，以求迎回天子，没想到天子竟被李傕、郭汜等蛊惑，征朱将军为太仆，此事亦不了了之。”
袁绍听曹操提到天子，心中一动，他先让曹操暂且等候，然后起身来到帐内一角，接着弯下腰从一个漆盒中取出一件方寸大小的物事。袁绍把那物事放在手中把玩数下，才返回原处并把手中之物递到曹操手里说道：“孟德请看此物。”
曹操接过物事定睛一看，此物乃是一枚玉印，玉印大约二寸见方，正面赫然刻着四个大字“天子行玺”。曹操立刻反应过来，这哪里是一枚普通的玉印，这分明就是天子六玺之一的行玺，只不过一时到难以辨别真假，曹操吃惊地问道：“本初，此宝物从何而来啊？”
袁绍先从曹操手中拿过玉玺，一边把玩着玉玺一边回答道：“孟德有所不知，此物乃一山野村夫献于我，因真假难辨，故只得将其暂时保管。待日后天下恢复太平，再将此物还于天子。”
袁绍说活时洋洋自得，丝毫没有谦谨恭顺的样子。曹操心中顿生厌恶，眼前的袁绍还是以前的袁绍么，那个热血的青年去哪了？袁绍变了，自十常侍之乱就开始有了变化，从有一点私心变得利欲熏心，他现在拿出一枚似是而非的玉玺，摆明了是想问自己，他若称帝，自己站在哪边。
曹操深知，若现在表明态度，无异于自寻死路，但他日若有机会，一定要为大汉解决掉这个祸害。打定决心后，曹操微笑着回道：“本初你都不识此物，我又何来辨识之能啊？他日天子若能还都，还是由天子派人加以辨识吧。如果真是天子遗失之物，那本初你可立下奇功一件啊！”
袁绍听后略为尴尬，只得打着哈哈，笑道：“孟德言之有理，我竟忘了此点，失语了……失语了……哈哈。”
二人愉快的谈话，因突然出现的玉玺而变了味道，各有心事的他们迅速中断了这次谋面，曹操返回兖州后，迅速带兵进驻鄄城，以阻有意北上的袁术。袁绍则在沮授一干谋士的见议下与公孙瓒议和，双方彼此结为亲家，表面上做到了化干戈为玉帛。
前一年还是要致对方于死地的对手，今年却成为了一家人，公孙瓒畏袁绍如虎，面对袁绍抛出的橄榄枝，自是求之不得，而袁绍则是用一门亲事稳住公孙瓒，他需要时间经营这来之不易的冀州。