祖郎乃陵阳人士，少时为人便好勇斗狠，董卓之乱，各郡闭城自守，祖郎趁机纠结了一伙亡命之徒，干起了打家劫舍、杀人越货的勾当。临近百姓与过往客商深受其害，官兵若去围剿，他便带人躲进深山之中，仗着山高林密与官兵周旋，一旦官兵撤走，便继续祸害地方。几年下来，祖郎已发展成为了泾县地区最有势力的一支山匪。
当孙策提出要与祖郎为敌的建议时，他的舅舅吴景吓了一大跳。以区区数百人的队伍，去抗衡拥兵几千的祖郎是否太过冒失。但孙策却给出了一个必须这样做的理由：若不能像先父一样以少胜多，以弱击强，何以立威？
话虽如此，可要将不可能变成可能，只凭勇气还是远远不够的，为了打消舅舅的顾虑，孙策接着说出了讨伐祖郎的计划，吴景听得是不停点头，脸上的担忧之色也一扫而光，自己的这个外甥与他的父亲相比，绝对是有过之而无不及。
没过多久，丹杨地区开始流行起了一个传闻，交趾太守士燮派人来朝进贡，途经丹杨，因为使者携带重宝，所以太守吴景临时招募了一些兵丁，沿途护送宝物北上。
消息一经传播开来，便在黑白两道引起了轰动，交趾地处偏远，山高林密，自古以来就是常人难以到达的蛮夷之地，可那里也盛产许多奇珍异宝，比如只有皇帝才能拥有的南海明珠，就多出自那里。从交趾来的宝物随便一件，放到民间都能卖至数万金，而整整一支进贡的队伍所携带的珍宝，光想想就能令人夜不能寐。得到消息的祖郎，立即派人核实消息的真实性，很快一份宝物的清单便摆在了他的面前：琉璃、翡翠、明珠、大贝、玳瑁、犀角、象牙……如此多的珍宝，有些东西祖郎连听都没听说过，更别说见识了。自己落草为寇这么多年，打劫过往客商无数，现在就算把所有的财货都加起来，怕也赶不上这批贡品的一成。如果能把这批贡品劫下来，那几辈子都不愁吃喝了。打定主意后，祖郎先是传令绿林同道，谁也不许打这批贡品的主意，接着又花大价钱买通了太守居内的一名小吏，获得了贡品沿途所经过的地区以及准确的押运时间。很快他就选好了伏击地点，泾县城南二十里处的山路。这里地势险要，山腰处全是大树，路边杂草丛生，非常适合作藏兵之地，山路长约三里，窄处仅容得下一人一车通过，押送贡品的车队一旦中伏，就连逃跑都很困难。待一切安排妥当，祖郎心中得意：真是天降横财，老天要我富贵，真是拦也拦不住。
经过一番精心准备，祖郎做好了一切布署，每名山贼的躲藏地点均做了具体安排，同时他还严令所有人都不能在他之前接近财货，不得放火，只准杀人，待一切清点完毕后，他再论功行赏。
为防止打草惊蛇，到了贡品过境那一天，祖郎带着爪牙在天还没亮的时候就来到城南二十里的山林处，道路两边的草丛里全都埋伏着敢死之士，半山腰的树下均藏着弓弩手，小路窄的地方也都放下了绊马索。等准备好这一切，在高处的祖郎心道：天罗地网也就这样了，只要今日拦下这批贡品，他要风得风，要雨得雨的日子也就不远了。
当东方露出了鱼肚白，祖郎也开始认真起来，他不断命人效仿飞鸟打着口哨，严令埋伏的人谁也不许动，甚至一点声响都不能发出。饿了就吃些随身携带的干粮，渴了就舔舔草上的露水，至于入厕这样的个人需求，全部就地解决。就这样，所有人一直等到正午时分，盛夏七月，酷暑难耐，草丛随着不断升高的温度变成了巨大的蒸笼，考验着每一个山贼的耐力，若不是不断有探马来报告押送贡品车队的位置，祖郎自己都打算取消这次抢劫行动。
天气实在是太热了，已经有人中暑晕倒在草丛当中，作为首领的祖郎也只能用即将到手的财富来鼓舞士气。身处地狱期待天堂的生活，在煎熬中满怀希望去憧憬未来，也正因为如此，人才能熬得下去。
当头车的踪影出现在山谷口的时候，所有人都兴奋起来，祖郎的一颗心都快提到嗓子眼里了，他用尽全力不发出一点声响，就像是一只即将扑向猎物的恶狼，而缓慢行驶的车队更像是一只毫无察觉到危险的待宰羔羊。
千步……百步……车队每接近埋伏圈一分，祖郎的心便安定一分，他现在唯一担心地就是煮熟的鸭子别飞走了。天气热也不算是一件坏事，押送贡品的士兵一个个都无精打采的，就连手中的武器都拖在地上，跟着它的主人缓慢行进在这山间小路上。
最后一辆车也已进入到这个不知名的小山谷内，随着前车接近绊马索，祖郎的心也算安定下来，他已经对着整个车队数了好几遍，一共五十三辆牛车，从车轮滚过山路的痕迹来看，最少有十辆车都装着金银一类的财货，而且每辆车子上的漆箱都十分巨大，光算体积，里面装着的宝贝都足以将山中的仓库填满。祖郎眯起眼睛，用力咽了一口吐沫，对身边一名亲信作出一个挥手的动作，亲信会意后，将一片树叶放在嘴唇上面，紧接着，一声画眉鸟的长鸣从他口中发出，声音远远传开，在整个山谷中不断回响。只见埋伏在绊马索两侧的山贼用力将绊马索拉起，队伍最前面的两名小校战马抖然受惊，扬起前蹄并发出刺耳的嘶鸣声，登时就把他们的主人给甩在了地上，道路两边的草丛中杀声四起，无数人头从草丛当中露了出来，山坡上弓弩手纷纷现身，一时箭如飞蝗，几名躲闪不及的官兵刹那间变成了刺猬，惨叫着倒在了地上。