对于繁文缛节，曹操向来是深恶痛绝的，因为在他看来，国家正值危难之际，每一枚铜板、每一粒粮食都应该用在最关键的位置上。曹操爱财但不惜财，对于有功将士，他向来不吝赏赐。可为了迎接汉献帝刘协，一身盛装的曹操此刻还在心痛，华丽的服饰，精致的器皿，以及为百官准备的酒食，再加上将内城改造成的皇宫，一下子花掉了这么一大笔钱，哪怕拜倒在皇帝的面前，曹操都还在盘算花去了多少士兵的粮饷，以及从哪里再把这些钱赚回来的方法。
两年前，只要提及曹操的名字，刘协都恨不得将他碎尸万段。上一个刨老刘家祖坟的人——董卓，早已被挫骨扬灰，尸骨都不复存在了。而眼前这个身材矮小，其貌不扬的盗墓贼就这样跪在他的脚下，他却怎么都恨不起来。经历了这么多挫折，身为天子的傲气早已被残酷的现实打磨得无影无踪了。不光是因为岳父董承的劝说，刘协从曹操身上感受到一股前所未有的善意。更为重要的是自从曹操对的军队来保护自己，再也没有人敢对他恶语相向，再也没有厮杀声出现在耳边了。每日的饭食也变得丰富起来，在品尝过饥饿的滋味后，刘协更能体会到一顿丰盛的饭食有多么的可贵。
“臣，兖州牧曹操叩见陛下！”盛大的欢迎仪式随着曹操带领一众官员叩拜而拉开了序幕。
接着刘协从临时制成的车驾中起身高声说出“爱卿平身”后，传诏的谒者打开诏书，在所有人的注视下开始宣召：“自初平二年，董卓乱政，朝廷颠沛，百官流离。朕自继位以来，深受其害。今兖州牧曹操诛除叛逆，营建新都。复宗庙于宇内，还社稷于清明，朕感念其德，特颁诏书以示嘉奖，封曹操为司隶校尉，录尚书事，钦此。”
“谢陛下！”曹操再次叩首跪谢道，谒者上前两步，轻轻将诏书递到曹操手中。山呼万岁之声随即响彻长空，荀彧热泪盈眶，程昱则是长长地舒了一口气。
隆重的欢迎仪式伴随着人们的欢呼声走向高潮。这一天，许县有了一个全新的名字，许都。有天子在此坐镇，曹操不再是那个跟在袁绍后面，替他阻挡敌人的小跟班了，此时的他将会比袁术、袁绍更有号召力，越来越多的人开始相信，大家所向往的繁华生活，将从这个还在营建的都城开始。天子没有权势却不代表天子没有号召力，曾经势单力薄的曹操，一下子得到了许多经世之才，若只看人才储备，此时的曹操已冠绝群雄。
在这些人才当中，有几位格外引人注。
郭嘉自离开袁绍在家中静观时局已六年有余，当得知兖州大定，天子至许都，再加上挚友荀彧的亲笔书信，他终于决定出山，来到曹操身边悉心辅佐。
荀攸自董卓之乱避祸于荆州，在得知消息后也从家中离开，来到许都成为曹操帐下最重要的谋士之一。
钟繇作为东归百官中的一员，其才能也绝非凡人可比，曹操在荀彧的帮助下，也迅速将这位能臣给拉拢了过来。
十一月，曹操被汉献帝刘协正式拜为司空，司马朗也被征辟为司空掾属，至于居功甚伟的程昱则被曹操上表为尚书，兼东中郎将，领济阴太守，都督兖州事。有人质疑曹操是否对程昱太过优待，曹操却笑而不语，至于程昱也丝毫没有推让之意，坦然接受。这世上有些秘密，只有当事人才会清楚是怎么一回事。
看着一个只剩下空架子的天子，给曹操带来了这么多的好处，袁绍肠子都悔青了，他一边破口大骂出错主意的郭图，一边想着如何补救。就在这个时候，责备袁绍的诏书也不期而至，袁、曹二人的友谊也随着这一纸诏书而出现了裂痕。
诏书以“地广兵多，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐”来责备袁绍。生怕成为众矢之的的袁绍赶忙上表自诉。又过了些时日，策封袁绍的诏书随谒者被送至邺城，以袁绍为太尉，封邺侯。汝南袁氏又多了一名三公，若从袁家历代先祖的年纪看，袁绍属于年纪轻轻就获此殊誉之人。可此时袁绍非但没有任何喜悦之色，反而当众大发雷霆：“没我，曹操都死了几回了！今日竟敢挟天子以命令我，这太尉之职我不稀罕！”发泄完一通，袁绍立即上表称辞。
袁绍的奏表被送至许昌，汉献帝刘协大发雷霆，有汉以来还未有臣子有过上表拒三公之举，袁绍此等行经也太过狂妄。。在屏退了一众大臣后，刘协对单独留下来的曹操下令道：“袁绍狂徒，竟如此无礼，爱卿可愿为朕诛此叛逆啊！”
曹操心中一凛，皇帝未免太过天真，袁绍之所以放肆，是因为他已是放眼中原第一诸侯。谁能奈何的了他，以公孙瓒之强尚且俯首认输，外加其余地方征战不休，袁绍却在冀州修生养息。此时的他兵精粮足，自然有恃无恐。
曹操略微沉吟了片刻后向刘协劝阻道：“陛下，袁本初出自汝南袁氏，董卓之乱时又是以一己之力号召群雄，对抗逆贼董卓。若论功劳，臣不及本初之万一。如今臣身居大将军之职，实在难副其实。臣想让出大将军一职，还望陛下恩准！”
“大将军！袁绍何人，朕早已知晓。昔日他曾谋划拥立刘虞为君，此事早已传遍天下。你要朕拜他为大将军？岂不是要朕向这个乱臣贼子俯首认错吗？”
刘协就像一头愤怒的狮子，对着曹操发泄他心中的全部怒气。曹操垂首一言不发，等到刘协的情绪有所缓和的时候，他声泪俱下地说道：“有道是‘小不忍则乱大谋’，如今群雄四起，愿意为刘氏江山出力者甚少。袁本初纵然有错，但还愿奉陛下为主。陛下若一味对其施压，恐怕适得其反。最终受伤的还是陛下啊！”
“……”刘协心中难受，但也明白曹操所说皆是实情。经过一番衡量后，他最终还是听从了曹操的意见，将大将军一职授予袁绍，命曹操领车骑将军。袁绍见目的已达，便不再责难曹操。一场风波总算告一段落。