孙策望着即将消失在视线中的帆船。送走了吴景、周瑜的他心中又再次充满了对袁术的愤怒。孙策抽出长剑，对天起誓道：“不拿江东，决不罢休。”
程普此刻的心境却大不相同，虽然舍不得吴景、孙贲，可一想到会有很长一段时间看不到周瑜，这个令他讨厌至极的小白脸，他都快要乐出声来了。他附和孙策道：“少将军，有我程普在，就没有打不下来的城池，攻不下来的营寨。”
突如其来的变化彻底打乱了孙策的原定计划，经营江东需从长计议，脾气火爆的他在周瑜等心腹离开后，像是变了一个人，他重新认识了当前所面临的困境，开始谋划最为稳妥的方案。
周瑜、吴景等人刚回到江北，袁术就派堂弟袁胤接管了这支身经百战的军队，同时也命他取代周尚的丹阳太守之位。之后袁术又以另有重用为名将周尚、周瑜叔侄二人请到了寿春。周瑜终于在被布置的富丽堂皇的州牧府，见到了这个把自己挚友孙策害得很惨的后将军袁术。
从外表上来看，周瑜很难将眼前这位一身盛装，举止有礼，谈吐大方的世家贵族，与印象中的龌龊小人联系在一起，袁术一上来就虚寒问暖，由其是在江东对峙刘繇的战事，更是问清了每一个细节，当周瑜讲到危急处，袁术也会情不自禁地皱起眉头，关切之情一目了然。
周瑜并不知道，袁术之所以在他面前和蔼可亲，主要是因为周瑜自身的条件，袁术用人向来看重门弟，世代多人为官的周家，自是极合袁术的脾胃。并且周瑜本人容貌俊美，在一身长袍的衬托下极为儒雅，再加上周瑜精通音律，时人皆称“曲有误，周郎顾”，这么多因素加在一起，袁术对周瑜青睐有加也就不足为奇了。
谈完了江东的军事，袁术转移话题问道：“公谨啊，今后有什么打算啊？”
周瑜答道：“回后将军，此番前往江东，经历大小战阵数十场，周瑜多次险象环生，获胜纯属侥幸，从而深知所学不足，我打算在家中闭门苦读兵法，待学有所成后，再去随伯符东征两讨。”
周瑜前半句是虚词，后半句才是实话。说白了就是想请袁术再支援些兵马，由他带着再去江东。
袁术微微不悦道：“公谨，此言差矣。以你之见识已无需闭门苦读，岂不闻赵括太平之败乎？纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，在我看来，年轻人历练最为紧要。”
周瑜听袁术将自己比作赵括，心中虽有不快，可也保持了礼貌和尊重，他起身行礼道：“后将军教训的是，周瑜受教了。”
袁术见周瑜如此恭敬，更加虚伪地说道：“儒子可教也，江东也绝非建功立业之地，前不久我听人回报，说孙伯符与一个叫什么太史……太史慈的武夫在阵前好勇斗狠，不知此事确实否？”袁术的语气充满了对孙策的不屑，周瑜心中的怒气又多了几分，但他依旧语气平静地说道：“确有此事，伯符与太史将军以武相识，现太史将军已归我军帐下。”
袁术笑道：“其父以蛮干而送命，这小子还不吸取教训，真是有其父必有其子啊！”
周瑜听后更加生气，这世上谁都可以说孙坚，唯独他袁术不能，因为孙坚是为了给袁术夺荆州才命丧于黄祖之手的，他这么去评价一位为自己出生入死的部下，怎能不让人寒心。周瑜心中愤怒至极，但还是面不改色地说道：“后将军所言甚是，为此事我们所有人都指责了伯符的不智之举。”
“好了，我们就别谈孙策那个无知小子了。”袁术大言不惭地说道：“秦失其鹿，天下共逐之，如今天下分崩离析，与秦末何其相似，我欲逐鹿中原，公谨你也别去江东了，干脆就跟着我好了。”
周瑜听到这里再也听不下去了，出身名门的袁术见识怎如此短浅，时逢乱世，就连不可一世的董卓尚不敢说出如此大逆不道的话来，自己要真答应他留下来，日后袁术败亡之日，就是自己命丧之时。可现在若一口回绝，怕是难走出这州牧府，周瑜灵机一动，躬身行礼道：“周瑜自知年少轻狂，难以服众，冒然身居高位必遭人非议。周瑜不才，愿从一小吏作起，以政绩来谋取晋升之道，只有这样才能报答后将军的知遇之恩。”
袁术听完周瑜的话，也觉得很有道理，自己真要是让这个美少年出任要职，袁家的门生故吏私下还不得埋怨自己。袁术装模作样的说道：“公谨能有如此认识，他日成就必定不凡。如今居巢县令尚无人选，不知公谨愿意屈就否？”
“谢后将军哉培。”听闻袁术安排自己去做一个偏远地方的小官，周瑜急忙答应了。
周瑜拒绝了袁术的拉拢，前往居巢做了一名小小的居巢令，在那里他会遇到一位在日后奠定三足鼎立之势的奇人。而此刻的江东，孙策正在大帐之中耐心地向诸将讲解自己最新制定的作战方案。