为了教训吕布，袁术决定倾巢而出，其麾下大将张勋、桥蕤，以及新来依附的韩暹、杨奉共率步骑数万，分七路向下邳席卷而来。
这是是一场所有人都输不起的战争，吕布若输了，徐州将落入袁术之手，声势大振的袁术会被看作能够取代刘氏政权的人；而袁术要输了，称帝一事将沦为笑柄，已成为众矢之的的他必将面临墙倒众人推的败亡局面。
所有人都将注意力集中在了下邳城，集中在了正面对抗袁术大军的吕布身上。
袁绍与曹操之间的私人恩怨迅速被化解，袁绍在给曹操的书信中写道：袁术行此大逆不道之事乃其一人所为，我身为汉臣自当为陛下讨逆。孟德若有所需，只管开口便是。有袁绍作为后援，曹操心中大定，他一边加紧备战，一边以天子的名义向吕布发出诏命，要求吕布务必守住下邳。他的大军集结完毕后就会前来增援。
曹操之所以没有立即驰援吕布，他也有自己的打算，吕布绝婚杀使，与袁术之间再无任何转圜的余地。除了死守下邳，别无他法。下邳城池坚固，以吕布之勇，就算不能力敌，坚持几个月还是没有问题的。以下邳坚固的城防同时消耗吕布、袁术的有生力量，待二人斗得两败俱伤之时，他在以秋风扫落叶之势夺得徐、扬之地。然后反过来再对付刘表、袁绍这两个难缠的家伙。
七路大军北上，吕布的压力可想而知，此时他手上只有步足三千，战马四百。面对数万敌军，实力悬殊一目了然。后悔万分的吕布将陈珪召至近前，责问道：“你让我与袁术绝裂，现在他倾尽全力来攻我，现在下邳就这么点兵，曹操却写信要我坚守数月，你告诉我该怎么办！怎么办！说不出来，我就绑了你去见袁术！”
陈珪毫无惧色道：“将军休慌，袁术虽然势大，却是一群乌合之众，本部兵马困若不堪，新入之师又各怀鬼胎，彼此之间均想做那得利渔翁，未有一人肯先对阵将军。若破袁术七路大军，只一人足矣。”
“你说的一人是谁？”
“我儿陈登。”陈珪向吕布解释道：“韩暹、杨奉之所以投靠袁术，所贪图的不过是袁术的财物。今袁术刻薄寡恩，却要他二人来当马前卒。此二人心中早已对袁术心存不满，可苦无立身之地，这才同张勋等将来攻将军。我儿向来能说会道，愿一人前去见韩、杨二将，为将军凭添助力。”
吕布眼中尽是杀机，他对陈珪阴森地说道：“若你儿能说动杨、韩二将为我所用，退敌之日就是我为陈公庆功之时。”
陈珪道：“若不能助将军退敌，我父子二人甘愿自尽于将军面前。”陈珪不待吕布说话又继续说道：“我儿陈登此去敌营，乃是代表将军前去，还望将军能够修书一封，以显诚意。”
“这有何难，拿笔来！”吕布等到下人取来笔墨后，对陈珪言道：“你说，我写，我可全照你说得做了啊！”吕布说着还不忘威胁陈珪。
吕布担心不已，陈珪却胸有成竹，实际上在见吕布之前，陈珪就已派人打探到了韩暹、杨奉的虚实，袁术称帝后大肆挥霍钱粮，现在扬州地区的百姓困苦不堪，至于横征暴敛所得来的财物，也都被用来赏赐了亲信，韩、杨二将早已萌生去意。
陈登快马加鞭来到二人大军之中，上来便表明了身份，随后陈登拿出了吕布的书信，对二人念道：“二位将军亲自护送陛下，而吕布也曾手刃董卓，我们都是对汉室有功之臣，今日为何甘愿同袁术共为国贼？不如一起对抗袁术，为国除害！”
韩暹与杨奉面面相觑，他们互相用眼神交流，都等着对方先来回答。吕布的信如此直接，少了官场上特有的客套，一时间实难作出决择。若答应下来，对方还没谈好处呢，若拒绝，袁术这皇帝还没刘协靠得住呢。正当二人彷徨无计之时，站在大帐之中，神情镇定自若的陈登开口道：“二位将军，陈登此来除了转交吕将军的亲笔信之外，还有几句话由在下带给二位将军。”
杨奉急忙开口问道：“吕将军他说了什么？”
陈登躬身微笑道：“吕将军深知袁术向来言而无信，二位将军必然深受其害，若二位将军能迷途知返，吕将军愿用军资以助二位将军。”
杨、韩二将两眼均是一亮，杨奉当时就准备答应下来，可他刚要开口，却被韩暹给拉住了，韩暹开口对陈登说道：“先生一路鞍马劳顿，若没有其它事情，就先在营中安歇，此事我还须与杨将军商议，不日将回复先生。”
陈登答道：“那陈登就恭侯二位将军的好消息了。”
“来人，送先生到别帐安歇。”杨奉对身旁的亲卫下令道。目送陈登走出大帐后，神色平静的杨奉就像变了一个人一样，他极为不满地向韩暹发牢骚道：“这还有什么好商量的，现在袁术就拿咱们打头阵，回头吕布杀过来，他的人只会看热闹，吕布的本事咱俩可都是见过的，当年李傕、郭汜那么多人都没拦住他，那时候他手上才有多少人？”
韩暹不以为然地对杨奉说道：“我也没说不答应吕布啊！”
杨奉不解道：“那你还要商量？”
“杨将军，我之所以没立即答应陈登，是为了咱们两人的大计啊！”
“咱俩的大计？”
“是啊！”韩暹点头说道：“我们若立即答应陈登，那就等于我们现在是急于脱离袁术，那吕布肯定会趁机压价不是。”
“我怎么没想到这一层！”杨奉顿时明白过来韩暹的用意，他向韩暹问计道：“那接下来我们该如何向吕布开口呢？”
“当前大营中不是有个能传话的么？”韩暹狡诈地笑道：“杨将军怎么如此健忘啊？”
“懂了！”经韩暹一点拔，杨奉也就明白了过来，吕布派来的陈登，不就是一个现成的人选么。