怀阳谷地处三峰环绕之间，因三峰皆为地火之峰，谷中盛产怀阳草而得名。
怀阳草，火属至阳之物，是炼制大多数寒性丹药时都能用到的一味中和灵草，只能在地火之气浓郁的地方生长，颇有价值。
传闻很久以前是此地是没有怀阳谷的，因大地变动，三峰耸起，地火迸发，才形成了怀阳谷。周遭家族皆以为异宝出世，纷纷前往探寻，却一无所获，只发现许多新生长的怀阳草。没人会拒绝一块天然的灵草产地，为了争夺怀阳谷的归属，寻宝的数十个家族在此拼斗，最后有三家胜出，却是谁也奈何不了谁，于是一家各领一峰，共同占据了此地。
依托怀阳草之利，三大家族不断壮大，怀阳谷渐渐兴盛起来，慢慢也就成了周边数千家族互通有无的地方，久而久之便形成了集镇。
怀阳谷集镇就在山谷的中央，集镇不是很大，主街道只有东西、南北两条十字街道，街道上大多是做凡俗买卖的商铺，只有在集镇的东北角有数间供修士交易的小楼。
一路风尘仆仆，日落月升，天黑之前，黎青山祖孙两人终于赶到了怀阳谷。
可能是明日玄灵门招收弟子的缘故，集镇上此时依旧是灯火通明，人来人往，比往常要热闹许多。黎无涯带着黎青山在集市上寻找客栈投宿，几家客栈竟都已客满。
“孩子，看来今晚我们要露宿山野了。”在最后一家客栈的门外，黎无涯无奈道。
“老祖宗，不打紧的。”黎青山不在意道。
“好孩子。”黎无涯慈爱地摸了摸黎青山的脑袋，走出客栈，往镇外走去。
“黎老哥？”没走两步，黎青山便听见有人在身后喊道。
黎青山转过身来一看，只见一位灰发油须的老者，领着一位身着花裙的少女从客栈里走了出来。这两人黎青山都认得，老者叫姜闻达，女孩叫姜雪莹，是黎家山谷另一头姜家的人。
“黎老哥，还真是你，你也是带你家小子来参加门派检测的？”姜闻达走上前来，看了看黎无涯，又看了看黎青山，问道。
“姜老弟，真是巧啊，你家小姑娘真是愈发俊俏了。”黎无涯也笑着迎了上去。
“你家小子也不赖嘛，身形挺拔，玉树临风，与你年轻时挺像。”
黎青山看向姜雪莹，惊叹对方打扮一番之后更加漂亮了。
姜雪莹也望着他，朝两老头努了奴嘴，一副被酸到了的表情。
黎青山心神领会，两家老祖宗明明很熟，却说着一些客套的肉麻话，确实让人有些受不了。
“老哥，你们这是还没找到住处吧，不是老弟说你，咱们那地方离这里太远，你该早些来的。”
“老弟说得是，这不，客栈都满了，我也只好带着我家小家伙露宿街头了。”
“老哥，怎么能让小家伙也跟着受罪，我来得早，定了间客房，还算宽敞，老哥若不嫌弃，就与我们将就一晚吧。”
“这怎好意思。这样吧，晚饭就老哥请了。”
“老哥，你看你，还是这么客套。旁边有家小馆还不错，比客栈便宜些，咱们就上那去吃吧。”
“好，好，老弟走！”黎无涯哈哈一笑，拉着姜闻达往前走去。
黎青山、姜雪莹两人跟了上去。
吃完饭，四人回到客栈。
一夜无话，月落日升。
第二天清晨，集镇东侧的一处广场上，数百少男少女站在广场空地上等候着，广场外围各家长辈翘首相望。这处广场原是集日供人摆摊的，此时摊位早已被撤离，地面也清扫得干干净净，广场东北角临时搭建了一个高台。
黎青山与姜雪莹早早便来到此处，此刻已是等候多时。
“青山大哥，你说我们能通过测试么。”姜雪莹摆弄着裙角，紧张地问道。
“你肯定是可以的，你资质那么好，我就不知道了。”黎青山也有些紧张道。
黎家与姜家比邻，族人免不了拿他与姜雪莹做比较，黎青山听闻了许多关于她的事情，知道她修为跟他相当，年纪却比他小上一岁，由此可见，姜雪莹的资质应该比他要好些。
“哪有你说的那么好，你也一定可以通过测试的。”姜雪莹既开心又害羞道。
姜雪莹本就长得好看，明眸皓齿，肤如白脂，害羞的模样更是娇美，黎青山不禁多看了两眼。
就在这时，天空风云涌动，只见两道青光风驰电掣般破空而来，落于高台之上。青光凝实，两位身着青色长袍的道人显露身形，左侧道人中年模样，神态庄严，另一道人则稍显年轻，神色冷淡，傲然地望着众人。
“筑基修士！”黎青山忍不住低呼一声。
御剑飞行只有筑基以上修士才能做到，黎青山何曾见过这等仙家手段，心中顿时火热无比。他更无法想象的是那年轻道人，竟然也是筑基修士。
台下众人无不露出狂热的神情，姜雪莹亦是满面希冀地望着台上。
一位衣着华丽的中年修士，小心翼翼地走上高台，毕恭毕敬对两人道：“两位上师一路辛苦了，要不要喝杯茶水稍作休息。”
年轻道人摆摆手，不耐烦道：“你便是此间地主？你这里也太偏僻了，让我们一顿好找，尽快开始吧！”
“是，上师！”华衣修士诚惶诚恐道。
华衣修士唤来两位维持秩序的修士引导众少年依次上台。
中年道人拿出一个透明的圆球法器，让上台的少年将手掌握在圆球上，年轻道人则站在一旁观看。
每当有少年将手掌握在圆球法器上时，圆球法器便会显示出各种颜色，大多数显示的是无甚变化均匀的五种颜色，少数显示的是变化缓慢混杂的四种颜色。黎青山隐隐明白，这些少年都是伪灵根或废灵根。