永序之鳞

    在忙着帮助受伤的尤金，哈拉蒙德瞥见了正站在窗边向外凝视的奎斯，他想要提醒对方注意随时都有可能出现的流弹。

    不过想到自己这个冒险伙伴的职业，以及与其相配的出色动态视觉能力，哈拉蒙德最终没有多说些什么，只是快速用消过毒（高度墨洛珀佳酿再次立功）的短刀，为尤金挑出了肩膀里的子弹。

    “喝下这种炼金药剂, 你接下来三个沙漏时伤口不会愈合，反而会不断排出一些东西。”哈拉蒙德从腰间解下一个附魔酒壶，为尤金灌了口由其独自研发的那种药剂，“鼠人的这种子弹似乎是被某种污染物浸染过的，排出里面的堕落污染才能让你更好恢复——忍住，有点疼。”

    站在窗边的奎斯听到哈拉蒙德的话语, 眼神不经意似地扫过被其收回到腰带挎包里的附魔酒壶, 同时还用余光注视着街道上的动静：他瞥见一些佩戴着机械宣讲者协会徽章的人类，正在匆忙地摆布着一些由气泵和齿轮组成的机械。

    他们打开了一些窨井的盖子, 将那些机械安置在里面，而后一边照着某种量表读取表盘上的数值，一边操控着机械旋转阀门和喷嘴来试图稳定其内部的压力。

    作为一头巨龙，奎斯的听力极佳，因此他能够听到那些人的一些对话。

    “燃气管道压力调整就位……”

    “准备点火……”

    随后，一个看起来上了年纪的总工程师一声令下，另外一名较为年轻的学徒猛地拉下了机器上的杠杆，释放了他们手中这台器械的真正威力。

    燃烧着的可燃气体，蓦地从街道上的几个窨井盖子里蹿了出来，被炸飞的窨井盖子划过一道弧线砸进鼠人的队伍里，犹如天降陨石。

    炽热的火焰四处溅射，相邻的鼠人队列之间爆发出一阵阵耀眼的火光，引燃了它们的皮毛。即便时身穿铠甲的精锐暴风鼠，那火焰也能透过铠甲，烤熟了他们的血肉。

    惨遭灼烧的鼠人们发出凄惨的悲鸣，在地上痛苦地翻滚着, 惊恐的尖叫和人类激动的欢呼声交织着回荡在街道上。

    就连从商业区更深处的、与恶魔对抗的战场上、传来的炮火声也无法遮蔽这股喧闹。

    “原来, 他们铺设的那套燃气管道还能这么用，有点意思。”奎斯心里暗暗赞许了一句。

    ……

    类似的景象，也发生在了埃赛勒姆的其它一些地方，比如驯兽师氏族与人类对峙的运河两岸。

    机械宣讲者组织的工程师，显然要比鼠人炼金工程术士氏族的术士要靠谱，他们发明的机械无论是在适用性方面，还是在在稳定性方面，都能碾压那些同样顶着工程师称谓的鼠辈。

    一连串从燃气管道里冒出来的火焰，吓傻了（同样也烤熟了一些）聚集在街面上的鼠人；同样地，被其视作安全运兵通路的下水道，也变成了令其无法生存的焦炎地狱。

    这次攻击吓坏了前进的鼠人们，生怕再吃一轮“地狱火烤”的它们，连滚带爬地逃向运河。子弹和弩箭紧随其后，连同着埃赛勒姆军人的嘲笑声一起狠狠地射向抱头鼠窜的鼠人。

    而且，运河的水面上，不知何时多出了一些鲨鱼鳍：维克塞斯国王的城市德鲁伊宗会，可不仅仅擅长工程建设，驱使野生动物的德鲁伊老本行，那些人多少也还有一些基本功。

    不过，尽管这几波反击取得了不错的战果，但埃赛勒姆城的战事却远远没有达到乐观。

    由于人力资源的不足，再加上巷战的诸多限制，埃赛勒姆城许多地方的战事仍旧不可避免地陷入了焦灼状态。由半工业化国家机器创造出来的铜墙铁壁，正对阵着潮水般的牙尖爪利、披散着毛发的可憎野兽。

    随着战斗越来越激烈，鼠人一方战争机器和次元枪械渐渐偃旗息鼓，人类这边火药点燃的嘶嘶声和弩箭的嗡鸣声也慢慢被钢铁相互碰撞，又或者利器划开血肉的声音所取代。

    人和鼠，在许多地方开始了短兵肉搏。

    ……

    “白痴！白痴！”

    一边不满地用法杖抽打着那些带头逃出商业区的小军头，尼尼斯一边破口大骂。被其辱骂和殴打的人完全不敢还嘴和还手。

    哪怕他们再怎么愚钝，对于魔法再怎么没有见识，也能够知道此时尼尼斯有多么激动：通常来说，那样的灰先知是最危险的。

    这个鼠人把自己裹在斗篷里，兜帽向后收起，露出了光泽的棕灰色皮毛和一双亮红色的眼睛。当他转动头部扫视战场的时候，那缠绕在耳后的三对巨大的角间还跳跃着闪电弧。

    他正在冷冷地打量着面前的溃军，考虑是不是用一只手来制造一场大屠杀，以便激励士气，一轮黯淡的能量光环笼罩在他身周，随着他的呼吸，次元石魔法正在污染周围的土壤和空气。。

    他把手中莱兹爱渥赐予的权杖举过头顶，上面骨片和颅骨制成的挂坠随风摇晃着，发出清脆的碰撞声。随后，又一只有一只巨大的阴影在他身侧的地洞里，猛地向外猛冲出来。

    那些鼠人军头，全都紧张地看着冲出来的那群怪物——那是一群鼠巨魔化的暴风鼠，而且，这批鼠巨魔都长着四条胳膊，每条胳膊上都捆绑着次元火焰喷射器又或者次元机枪。

    “风暴鼠魔！冲锋！”尼尼斯狂吼了一句：“让那些家伙看看，什么才是像样的战斗！”

    人类一方，燃气管道的爆燃，让许多人都心里放心了许多。趁着短暂的停歇，许多人都开始带养精蓄锐，只是他们尚未享受一会儿寂静就听到了一片遥远的噪音，像是远远的抓挠声和啾鸣声。

    如同一团由攒动的爪牙和眼睛组成的乌云，成千上万只巨鼠群，掩护着几十名宛如巨人一般的风暴鼠魔一口气地冲进了商业区的街道。

    这些云集的污秽生物像是井喷一样，蜂拥着在大厅的地面跳跃穿行着，跳过它们人形亲属的战线径直扑向人类——无论是顶在正面的埃赛勒姆守卫，还是自临街工事提供侧翼打击的民兵，全都是被攻击的对象。

    虽然人类疯狂地挥舞着手中的长剑和斧头，但对于这此的浪潮，他们的确有些无能为力。

    第一，那些风暴鼠魔的速度太快、力气太大，它们身上装配的武器又太过凶猛，一时间就算是全副武装的埃赛勒姆守卫也有些扛不住；

    第二，炮弹很难在攻击到那些风暴鼠魔，更何况，它们还有巨鼠群作为遮掩；

    第三，燃气爆燃这招已经用过一次，再想使用还得需要点工夫，一时半会儿没法再次生效。

    数十只巨鼠也钻进了尤金造船厂一行人驻守的裁缝铺，一路跑到二楼。它们见到人就扑，撕咬着碰到的一切：疯狂啃咬盔甲，挠着人类的脸颊，缠在他们的衣裤上——想要钻进盔甲缝隙的巨鼠，还用锋利的爪牙大大小小地刺破了人们身上的皮肤。

    尽管每一口造成的伤害都轻微得像是蚊虫叮咬，但还是有一些人被鼠潮所淹没——这些邪恶的小东西的牙齿上沾染着邪恶的毒素。更加可怕的还在后头，有个风暴鼠魔路过时，随手就用次元喷火器点燃了这幢小楼。绿色的火焰，甚至熔化了墙壁，点燃了裁缝铺里所有衣料布匹。

    ……

    “yes！yes！”

    骑在一头鼠巨魔身上，遥望着那些风暴鼠魔和巨鼠群造成的破坏，及其它们一路冲进商业区内部深入到艾拉维拉军团和恶魔交战战场的情景，尼尼斯不由得大吼大叫起来。

    “die！die！”

    灰先知嘴里激动得发出诅咒。没有鼠人知道，这家伙是在诅咒人类，还是那些恶魔玩意儿。

    “工程术士。”他又大声吼了一句。“除了负责组装投石车的留下。其余的人，全都麻利儿背上你们那种闪电发射器玩意儿，给我冲进去！别管是什么东西，只要不是鼠人就给我电他们！”

    随着他又吵又闹似的指挥，一只只刚刚还在庆幸没啥工作的工程术士和次元工头，此时就不得不被迫踏上战场。

    虽然这些鼠人心中沮丧无比，几近摸鱼地缓步前行，但是他们手上握着的那种长矛状的武器仍旧无比危险：它上面有电线与背包上旋转的球体和嘶嘶作响的阀门相连，粗厚的电火花在上面舞蹈着，狂暴的能量经由导线传导至锯齿的尖端，逐渐汇聚成一道由无数微小的闪电构成的魔法风暴。

    当这股被束缚的能量被释放时，由于漏电，鼠人工程术士脸上也会不由自主地抽出起来。其扭曲的表情充满了诡异的兴奋感，绿色和黑色混杂的能量束在空中炸裂开来，如同撒下一张大网，覆盖了面前正在纠缠的人类和鼠人——他们选择性地遗忘了尼尼斯说的“只要不是鼠人”这般聚哈——狂暴的能量瞬间炸开了坚硬的盔甲，碳化了血肉，烧焦了皮毛和鳞片状的尾巴皮。

    次元闪电在人群中跃动着，电弧所经之处只留下一片扭曲燃烧着的尸体，烧焦的躯体从内部发着微光，从皮肤和被毁掉的眼窝中还有缕缕青烟冒出。