永序之鳞

    奎斯发现了一件有意思的事情。

    因为虫族出身于机械境，而现在的机械境又是由奇点大君话事，所以他对这个卷属种族的掌控，有了些不同寻常的体验。

    鬼婆沼泽——资源点已占领。

    奎斯眼前浮现了一段画面，接着一张统计表格就出现在他的脑海之中，上面林林总总地罗列着虫族在鬼婆沼泽的各种资源。

    就好像在玩一场战争经营类的游戏似的，他感觉自己只要动动念头，便可以操控远在无底深渊的这只虫族军团进行一些改变。

    那些被夺取的资源该如何分配？是继续投入新的战争，还是将其囤积起来等待接收？

    这些，全都在奎斯的一念之间。

    不过，考虑到微操大师一般没有好下场，奎斯并没有仗着自己的权限就对虫族的发展指手画脚。哪怕他现在相当于这个种族的始祖，对虫族而言，他的地位甚至高于那位主宰。

    “挂机都能有指数型收益，傻子才会自己去动手操盘。”奎斯不断告戒着自己，不过，这并不影响他兴致勃勃地观看无底深渊这个虫群的种群发展。

    一轮苍白暗澹的蓝色太阳，微弱无力地闪耀在无底深渊第47层的黑暗苍穹之中。在这里，原本灼热的事物会变得寒冷，而冰冷的事物却会变得酷热：燃烧的火焰会发出蓝色光芒并造成寒冷伤害，反之，酷热的寒风却会让人被灼伤。

    作为“三层国度”阿格兹拉特中，最为偏僻的一个位面，这里仅仅有一座中型城市存在。

    黑焰城。

    这里是那些不希望被别人发现的生物的天堂，格拉兹特也将自己那些最致命的刺客和密探隐藏于此地区。这些人员全都维持着非常隐蔽的伪装身份，即使最亲近的邻居也无法察觉到他们真面目。

    大量的影魔（死又没完全死干净的恶魔），魅魔，以及沃奇利斯魔(一种从懒惰这种罪恶中诞生的塔那厘)巡游在黑焰城扭曲迷宫般的小巷中，搜索着那些反抗他们那拥有着乌木般皮肤的主君，又或者企图利用此处的阴暗偏僻来策划叛乱的家伙。

    在黑焰城外，有一片四周被围墙环绕着的、被称作祖尔花园的场地。

    各种各样的食肉植物在其中蠕动翻腾着，数百名被刺穿的叛逆者被悬挂在它们之上，并在那些悬挂于温室玻璃天花板的魔法镣铐的力量下，保持着难以想象的存活状态。

    为了能逼近他们悬荡的双脚，食肉植物不断饥渴地向上伸展着贪婪的躯体和凶勐的口器。对这些蔓藤和爬行植物来说，叛逆者哀怨的呻吟声就犹如音乐般美妙，它们不介意将后者滴下的鲜血和溢出的胆汁当作餐点。

    不过，从另一个角度来讲，当一株植物接触到某个受害者时，那个受害者的永恒刑罚也就算是服刑结束，也算是获得了解脱。

    无论是对黑焰城的居民，还是对外来的游客，祖尔花园都是一个不容错过的网红打卡地——当然，前提是最好不要成为花园之中的一份子——更关键的是，这个景点还是免费的。

    而就在祖尔花园旁边，则矗立着一座看起来并不起眼，可实际上却属于阿兹格拉特最为顶尖，同时也是服务最为昂贵的娱乐场所。

    它的名字叫萨摩瑞。

    任何存在于凡人想象中的欢愉享受，全都可以在萨摩瑞中找到。只不过，欲要享受欢愉，凡人必须要付出合适的代价。

    走进萨摩瑞那朴实无华的大门，你就会看到它那炫丽多彩的会客室，闻到芳香至极的空气。这样的环境，吸引了大量来无底深渊做交易的位面商人，以及各种各样的浅薄艺术爱好者。

    在萨摩瑞，凡人和恶魔在某种程度上可以和平地共处，不单因为凡人们愿意在此耗尽钱财和灵魂，更因为来到这里的恶魔们，大部分都是在逃避替领主参与血战的义务。

    萨摩瑞的所有者，是一名叫作玛瑞塔的魅魔术士。为了阻止格拉兹特手下那些巴布魔（超级喜欢刺杀，从某种意义上讲非常好战）事务官对萨摩瑞进行检查登记，玛瑞塔倾注了海量财富，这一举措使得她的娱乐场所成为了逃亡恶魔们的“天堂”。

    作为一名杰出的操纵者，她在萨摩瑞的办公室被其命名为计算之馆。每天她都会待在这个同时兼当作快乐窝的地下掩体中，处理着的一件又一件的日常事务。

    玛瑞塔记录下了大量的与凡人，或甚至是其他恶魔主君达成的合同和协议。她支配着一支由十三名女性半恶魔组成的、名为“女士之枪骑兵”的巡逻队。

    因为据说乌暗主君格拉兹特的一个混血女儿就在这支骑兵团里效命，所以这也使得它在整个阿兹格拉特中赢得了大量的敬畏。

    除了强大的武力，以及日进斗金的娱乐场所，玛瑞塔其实还拥有着一项无可替代的资源：在萨摩瑞地下五层的一座奴隶市场中，隐藏有一座毫无特征却非常稳定的传送门。

    它直接连通向外域门城无极尖峰上的无尽天梯。借助这个便利，玛瑞塔将印记城作为了萨摩瑞的原材料采购地和一些产品的倾销地，并以此攫取了不亚于其它几项业务的庞大利润。

    迄今为止，玛瑞塔一直很好地隐藏着这个秘密，即使是格拉兹特也不知道这扇门的存在。

    不过，这个魅魔术士最终还是没将这个秘密保守到永远——两个黑焰城标准日之前，经过数日扩张的虫族，还是将掠夺军团的触角伸到了黑焰城附近。

    在此之前，虫族们已经几乎扫荡了黑焰城外部、无底深渊第47层的绝大部分资源点。

    只是，因为黑焰城实在太过偏僻，此地的居民和来到此地的旅客很难再次走出城市（这也是恶魔城市的一大特点），他们甚至对于正在阿格拉兹特其它两层正在发生的交战也不怎们关心，所以直到虫族逼近，他们才知道这层无底深渊位面已然变天。

    无边无尽的虫海，率先就对黑焰火城外部的一些城区发起了掠夺战。首当其冲的，自然就是那标志性的萨摩瑞和祖尔花园。

    整整三天时间，经历了指数型增长、规模庞大到以百万计的虫族军团，每一分每一秒都在对萨摩瑞和祖尔花园发动攻击，进攻的势头从未停止过。

    那座祖尔花园里的食肉性植物，此时此刻已经全部被虫族清理干净，其中绝大部分甚至已经全部被转化成为了纤维素。祖尔花园里永恒的受难者，也已经全部获得了解脱，变成了蛋白质、脂肪和糖类等基础资源。

    萨摩瑞的情况要更加糟糕，因为它的抵抗更加激烈，所以这座阿格拉兹特最大的娱乐产业建筑直接被虫族军团变成了废墟。

    而萨摩瑞里的消费者、服务者、守卫者，乃至魅魔术士玛瑞塔本人，则全都变成了虫族进化范本库中的重要组成部分。

    得益于成功占据鬼婆沼泽资源点，在一座日夜不停熬煮着魔药的大釜工坊里面，虫族找到了夜鬼婆泽拉米斯的实验记录。它们对其进行了检验，点亮了虫族一项全新的科技树，找到了将恶魔制作为虫族孵化载体的一种新技术：

    首先，虫巢会生产出一批外形类似抱脸虫似的幼生体虫族，这些幼生体无须在孵化场内耗费虫巢的营养去催熟，而是可以直接将其寄生在恶魔身上。

    然后，这些已经完成寄生的幼生体虫族将会在恶魔体内，通过汲取母体的营养发育成熟，在此过程中，它们还会择选恶魔遗传物质中一些有益表达进行转录。

    最后，成熟的虫族就会从恶魔身体中破体而出，它们会将这些恶魔的身体当作第一餐食物，补充能量并且将自己的形态完全稳定下来。

    固然，寄生恶魔的幼生体很有可能被恶魔强悍的体质杀死，可是虫族最不怕的事情就是个体的牺牲，一次不行就两次，两次不行就四次——反正恶魔的生命力很充足，即便十几次失败的寄生也不大可能将其折腾至死，而大量尝试之后，总有一个幼生体能够成功寄生。

    这样做孵化出来的虫族，外表看起来和被寄生的恶魔将会有着惊人的相似程度。它们稍加适应就能独自外出，帮助掠夺大军先行对即将夺取的恶魔资源点进行渗透，以及其它间谍活动。

    萨摩瑞就是这样没的。它就是被隐藏在其内部的间谍虫打开了防御屏障，放任虫族战士们冲进来，为里面其它的恶魔引来了灭顶之祸。

    在攻克萨摩瑞之后，虫族就在这座废墟之中建立了分基地，准备开始对黑焰城进行围攻。

    随着菌毯一层层蔓延到废墟的各个角落，魅魔术士玛瑞塔保守的秘密最终也还是被发现了，虫族获得了一个通往无尽天梯的稳定位面传送门。

    得知了这个消息，奎斯马上就联系了自己留在印记城的永序之鳞商会负责人，巨龙让那边与出现在无极尖峰上的虫族取得联系。

    一方面，他可以将一些无法在深渊获取的资源，通过这个传送门运送过去支援卷属。

    两一方面，那些对于目前虫族没什么利用价值的资源，亦可亦通过这个渠道在印记城销货。

    以战养战，同样也需要渠道的支持，魅魔术士玛瑞塔隐藏的秘密渠道最终还是成为了虫族崛起之路上的重要助力。