全明星赛后，有志于季后赛的球队，都进入了冲刺阶段，而有志于状元的球队，也加快了堕落的速度。
这个时候，马刺队还落后小牛队2个胜场，在邓肯回归并且状态恢复稳定之后，他们持续保持着对小牛队的压力。
按照现在的局势，不出意外的话，西部的第一名会在马刺队和小牛队之间产生。
胜者西部榜首，败者就只能到西部第四了。
从西部的总体形势来看，下半区无论哪只球队排在第五或第八，都难以撼动这两只球队的统治。
一旦这两只球队越过季后赛第一轮，在半决赛中又会遇上，重演上个赛季的故事。
胜利者将带着荣耀，进入到西部决赛。
这个赛季的小牛队，带给马刺感不一样的压力，三次交锋之中，马刺输了两场。
这让马刺队对西部榜首的位置分外在意，因为多一个主场，就多一分把握。
从全明星赛后到3月中旬的这一个月的时间里面，两个队都开始了狂飙突进，马刺拿到了12胜1负的战绩，这已经是相当不错的战绩。
而小牛队更加夸张，他们一波14连胜，领先了马刺35个胜场。
马刺队把最后的希望放在了在3月20日，这一天有一场“牛马之战”，只有赢下这一场比赛，马刺队才有机会去争夺西部榜首。
如果输了，不仅战绩落后对手45个胜场，双方的胜负关系也将变为1：3，那就基本上就宣告小牛队将在这场竞争中取得了胜利。
波波维奇对这场比赛很重视，连续两天的训练课上都在进行针对性的训练，试验了好几种阵型，以及应对小牛队出奇招的方法。
但是最大的意外来自马刺自己，邓肯受伤了！
他在带领的主力阵容和李冲霄带着替补阵容做对抗的时候，不小心踩到了穆罕穆德的脚上，轻微扭伤，医生建议休息一周左右。
在决战前痛失核心，让马刺做的各种准备全泡汤了，他们只能带着残阵，前往达拉斯。
开场阶段马刺就陷入困境，就算邓肯在场，也不能完全限制住诺维茨基这个点，何况邓肯缺席。
在这个赛季，德国人的进攻能力得到了最大化的开发，投篮技术运用的炉火纯青。
面对穆罕穆德或者内斯特洛维奇的防守，他打得很从容，连连投篮得手，单节比赛就拿到了15分。
连带着小牛队的气势也十分高涨，攻击浪潮一波接一波。
特里、约什·霍华德和斯塔克豪斯在诺维茨基的带动下，也打出了高命中的比赛，精准的投篮让马刺的防守顾此失彼。
马刺队只有靠着球员强悍的个人单防能力，才勉强没有被拉开比分。
在上半场结束的时候，小牛队已经领先15分了。
到第三节，不甘心就这么输掉比赛的李冲霄，主动请缨换到大前锋的位置上来防守诺维茨基。
他利用从上个赛季火箭和小牛的季后赛中学习的到防守方式来防守对方，也不幻想能够完全封住诺维茨基的进球，而是让他打得难受。
李冲霄利用自己的灵活性，卡住诺维茨基的进攻路线，逼迫他用投篮完成终结。然后充分发挥臂展的优势，不停的干扰对手的运球和投篮动作，破坏对方跳投的节奏。
他的这种防守方式，被评论员称之为“蜘蛛式”的防守，有一些球迷给他起的绰号就叫做“蜘蛛侠”。
而这个赛季，有很多人开始叫他“直升飞机”，源自他飞越博古特那场比赛。
还有根据他的投篮特点的绰号，诸如“投篮机器”、“200%先生”等。
李冲霄每次打小牛，总有好的表现，这场也不例外，他在库班的叫嚣声中爆发了。
在球队陷入困境的时候，他开启了个人攻击模式，连续突破、强投、造犯规，单节比赛拿到了20分，一举将分差追到5分，打得库班摇头无语，现场鸦雀无声。
小牛队的球迷，仿佛看到这个赛季的科比。
“小将军”在第四节，赶紧祭出了包夹战术。李冲霄还不太习惯这种巨星级别的待遇，单打的效率开始下降，让小牛队稳住了局势。
这个时候就需要球队有第二个点站出来接续火力。但是包括吉诺比利在内的马刺队其他球员，今天的表现只能说还算正常，没有出彩的地方。
这种状态领先时候可以说是稳健，但是面对落后的局面，就很难追分了。
由于没有第二个爆点，马刺队只能和小牛队维持局面上的僵持，但是比分一直被压制，无力翻盘。
全场比赛结束的时候，小牛队也只领先了6分。
今天的mvp是诺维茨基，他个人拿到了43分，赢下了这场西部榜首的争夺战。
这场比赛之后，他巩固了自己常规赛mvp榜的第一位的排名，把纳什、詹姆斯、姚明和科比都压在了下面。
……
失望而归的马刺队在回到圣安东尼奥之后，另一个坏消息传来，邓肯的足底筋膜炎又有复发的迹象。
这个自邓肯开始增重起，就冒出来的伤病，从去年开始，已经纠缠着史上第一大前快两个赛季了。
连连打击之下，波波维奇这次是彻底淡了争夺榜首的心思，他开始一心一意的搞起了轮换，备战季后赛。
马刺队的战绩，对于西部后面的球队，已经有了足够的胜场优势。就算放在在联盟中，除了小牛队和活塞队以外，其他球队也很难追上了。
在接下来的比赛中，马刺开始“放水”之旅，面对弱队的时候毫不留情，强队也选择性的挑选对手，如果赢不下来，也不会勉强。
火箭队就受益于这种战略，挤进了季后赛的行列。
在和马刺的两场比赛中，姚明都发挥出色，带领球队赢下了比赛。
马刺也乐于放这种有实力的球队入场搅局，两场都轮换了邓肯。
而面对湖人、快船和国王这些较弱的对手时，马刺就没有那么客气了，邓肯上场20分钟不到，就赢下了比赛。
这也间接的帮助了火箭队，拉开了胜场差。
这几场比赛中，李冲霄都表现得异常神勇，面对邓肯的质疑，他理直气壮的表示自己是为了大合同，和姚明打过来的电话没有任何关系。