“掌柜的。”戚渊方才开口，缓缓的说着，“您这意思，是怕得罪了那个胡三？”
“没有没有。”掌柜的连忙摆手，“您别多想，您是我这的客人，我自然是要保证您的安全不是？”
戚渊冷眼看着，心知肚明，手中的长剑也便放下，饭菜上来，几人围成了一桌，方便说话。
“黄爷，这事你怎么看？”常磊凑过来，小声的问道。
“既来之则安之，还能怎么看。”薛坛翻着白眼，插着嘴，“我看，你就是胆小。”
“我胆小？”常磊一脸的不悦，“要不是方才有掌柜的拦着，恐怕都乱成一锅粥了，你别以为现在就咱们三个，这还有六爷和太子妃，九伶姑娘呢，要真是打起来，你倒是能和人对抗几下，可她们呢？”
“这话说得，就好像是我惹起来的祸端似的。”说着，薛坛斜睨了一眼戚渊。
戚渊也不搭话，只是默默地吃着碗里的饭菜。
“别说了。”尹清绮见气氛不对，也出口阻拦，“就这么一点小事，兵来将挡，水来土掩，还能怎么办。”
“可是那胡三看起来不像是一般人。”常磊兀自的说着，丝毫没有理会薛坛不满的眼神，“现在蜀州知府在家养病，连个能帮我们的人都没有。”
“掌柜的。”饭吃的差不多，戚渊将掌柜的唤了过来，“我问你个事。”
几人相互看了一眼，心知肚明他要问什么。
“方才的那个胡三，到底是什么人？”
“那个胡三啊。”掌柜的支支吾吾的说着，半天蹦不出一个字，“这个……您问这个干嘛？”
“我们也是担心，他若再次找来，提前有个应对。”尹清绮笑了笑，见掌柜的如此的表情，也明白他是怕得罪了胡三，“您看，这不跟您打听一些吗？”
“哦哦。”掌柜的连声应和，既然如此说了，再拒绝恐怕就有些不妥，“那个胡三爷啊，是这乡绅家的总管。”
“乡绅？”戚渊眉头一挑，“他们家里是做什么生意的？”
“我说了您可别外传。”戚渊附耳过
去，掌柜的环顾了一圈，见无人在意，也就说了，“他们家，是贩卖私盐的，有个盐场，听说就在咱蜀州一个湖边。”
“贩卖私盐？”尹清绮也吃了一惊，“贩卖私盐可是犯法的。”
“呦，您可别乱说。”掌柜的连忙制止，“他们家的掌柜，可是人家蜀州知府的亲戚，犯法？人家就是律例。”
戚渊面色一寒，一脸的不悦。“他就是律例？我怎么没听说过有这种事，还有没有天理了。”
“况且，买卖私盐也是违法，你难道不知道？”戚渊上下扫量着掌柜的，深知他一定于此事脱不了干系。
“这位爷，您也别管闲事。”掌柜的叹了口气，“实在也是没有办法的事情，我们这种开饭馆的，做饭做菜自然需要盐，他们官商勾结，我们也没办法，垄断了盐业，我们一个做小买卖的，能怎么办？”
“那就不怕有人来查？”薛坛咬着筷子，冷冷的问道。
“哪有人来查啊，听说太子弄了个什么监察御史，也就那么回事，况且，从来没来过蜀州，再说了，就算来到蜀州，有人家知府拦着，就说这是官盐，你能怎么办？”掌柜点头哈腰的回应着，也看出了他的无奈。
“说实话，我们也不想买人家私盐，价格高，品质又不好，但没有办法，那些官盐市面上根本见不着，听说都被蜀州知府换成了银子，不过这话咱可别外传，我跟您几个唠嗑说说也就罢了。”掌柜的摇摇头，叹息了一声便要走。
“等等，我能打听一下，那掌柜的叫什么吗？”戚渊拦住掌柜的，随口问道。
“姓严，您别说，他这个姓氏，和盐还真有些相似。”掌柜的打趣道。
“严知府。”戚渊和薛坛交换了一个眼神，两人都知道，蜀州知府也姓严，看来是亲戚无误了。
“好，您先忙，一会，帮我找六间上好的客房。”戚渊吩咐着。
“六间？”掌柜的先是一愣，这个人不是奴才吗？怎么也会要求住上房？
戚渊明白他的意思，摆了摆手，“我们家不分主次，况且，一起出来，自然不会舍不
得这些银子，你去安排便是了。”
“得嘞，几位爷慢用。”说着，掌柜的连忙去吩咐小二安排。
“清绮，你和九伶姑娘住着，夜里互相也有个照应。”戚渊小声的说着，毕竟当初收纳九伶，也是为了让她当丫鬟的。
“放心，太……黄爷，我一定照顾好少夫人。”霍九伶看向戚渊的眼神中闪过一丝光亮，薛坛看在眼里，也没有搭话。
“嗯，那这几日，就麻烦九伶姑娘了。”尹清绮点了点头，默许了戚渊的安排。
夜里，几人纷纷上床休息，只有戚渊彻夜难眠。
如今兵荒马乱，这几个知府县令又令其极为不省心，戚渊也愈发的感觉到，当初皇阿玛在的时候，治理国事是多么艰难的事情。
戚渊小的时候，常常怪皇阿玛不临幸自己的皇额娘，甚至连后宫的门都不进，很少能看到他在后宫的身影，这也让两人之间，渐渐有了隔阂，这道鸿沟，随着年龄的增长而愈演愈烈，愈发的深刻。
现如今，看着这些贪官污吏，戚渊也渐渐理解了皇阿玛的心思，治理国邦，也不是一件容易的事情。
月色如霜，戚渊开着窗户，看着月光洋洋洒洒的散了一地，清冷的风呼啸而过，将整个房间凝结成雪地般的纯净无暇。
“滴答。”
戚渊先是听到一声动静，随后猛然起身，注视着窗外。
外面的街道上没有一丝人影，但戚渊明明感觉到，比方才寒风更为刺骨的寒意。
这种感觉沿着戚渊的脖颈一路蔓延，瞬间侵蚀到了全身，身体上的所有神经都绷紧，死死的看着外面的动静。
“噔噔。”
几个脚步声沿着楼梯上来，这次，戚渊听得一清二楚。
“坏了。”
戚渊小声的怒骂了一声，对方难道是冲着尹清绮来的？
“清绮，清绮！”
戚渊随手拎起桌上的剑，冲出去的瞬间，招呼着尹清绮的名字。
推开门的一瞬间，一把尖锐的剑刃，沿着戚渊的脖子划过……