战国末年，李斯生于楚国上蔡县，年轻时做过掌管文书的小吏。战国时期的楚国上蔡，每到午后，当地人总会看到一个牵着黄犬、在田间追逐野兔的年轻人。这样闲适、有趣的情景常会惹来许多农人驻足围看，而这位热爱生活、有生活情趣的就是李斯。李斯家在上蔡虽不算什么豪族巨室，但也是一个殷实之家。在家庭上，李斯有一个漂亮的妻子和一个可爱的儿子，婚姻幸福、家庭和睦；在事业上，他通过自己的聪明才智，谋得一个掌管文书的小吏之职，官虽不大，但也算事业小成。这样富足的小康生活在常人看来已是十分美好，但李斯却总觉得自己的生活缺少点什么，他也不知道自己想要的究竟是什么。李斯的开窍和觉悟十分荒诞，他的觉悟之地在厕所，点化他的竟是几只老鼠。
司马迁在《史记·李斯列传》中记载了这样一件事：有一次，他看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏，没有人或狗带来的威胁和惊恐。于是，他发出了这样的感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”李斯认为人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是想干出一番事业来。正是这几只小小的老鼠，唤醒了李斯不安现状，不甘平凡的心，让他认清了待在小小的上蔡，是永远不可能有出头之日的。
顿悟后的李斯辞掉小吏的工作，告别妻儿，毅然决然地踏上寻梦之旅，寻找心中的诗与远方。
为了达到飞黄腾达的目的，李斯到齐国求学，拜荀卿为师。荀子的思想很接近法家的主张，也是研究如何治理国家的学问，即所谓的“帝王之术”。李斯学完之后，经过对各国情况的分析和比较，决定到秦国去。
李斯到了秦国以后，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的小官，有了接近秦王的机会。一次，李斯对秦王说：“凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”
秦王听取李斯离间各国君臣之计，对于六国，李斯还提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序。于是他得到了秦王的赏识，因而被提拔为长史。李斯劝秦王派人持金玉去各国收买、贿赂，离间六国的君臣，果然也收到了效果，他又被封为客卿。
正当秦王下决心统一六国的时候，韩国怕被秦国灭掉，派水工郑国到秦鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。后来，郑国修渠的目的暴露了。这时，东方各国也纷纷派间谍来到秦国做宾客，群臣对外来的客卿议论很大，对秦王说：“各国来秦国的人，大抵是为了他们自己国家的利益来秦国做破坏工作的，请大王下令驱逐一切来客。”秦王下了逐客令，李斯也在被逐之列。
李斯给秦王写了一封信，劝秦王不要逐客，这就是有名的《谏逐客书》。他说：“我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败楚、魏，扩地千里，秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。，如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也没有强大之名。”
秦王明辨是非，果断地采纳了李斯的建议，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封为廷尉。
就在李斯青云直上之时，一个人的出现阻挡了他的高升之路。这个人不是别人，正是自己昔日的的同窗好友——韩非。韩非是个天才，他将商鞅的“法”，申不害的”术“和慎到的”势“综合起来，形成了自己的一套理论。这套理论传到秦国后，秦王嬴政大加赞赏，仰慕韩非之才，渴望与之相见。后来秦国攻韩，韩王韩安派韩非出使秦国。秦王嬴政终于得见韩非，一心想把他留在秦国。李斯深知自己不如韩非，又见秦王嬴政如此喜欢韩非，不甘居于韩非之下的李斯为了高升，不顾同窗之谊，决定陷害韩非。他先在秦王嬴政面前诽谤韩非，说韩非是韩王的同族，秦王嬴政要消灭各国的话，韩非肯定会帮助韩国。而秦王嬴政如果这次留不住韩非，把他放回韩国的话，这对秦国极为不利。秦王嬴政已经领教了韩非的才能，知道韩非如果不能为己所用，将是自己的心腹大患，就轻信了李斯的话，将韩非抓了起来。被投入狱的韩非无法申辩，李斯则趁机在牢狱里毒杀了韩非，清除了威胁自己地位的最大敌人。
李斯计杀韩信后，更加不遗余力地辅佐秦王嬴政，先出谋划策，帮助秦王嬴政统一了六国。统一六国后，李斯关于如何维持天下统一，提出了许多建议，比如废分封、行郡县，焚书坑儒等，都被秦王嬴政采纳。秦王嬴政也感于李斯的忠心和功劳，任命李斯为宰相，给予了他无上的恩赐和荣宠。
好胜冷酷的李斯凭借自己的努力，终于从默默无闻的上蔡小吏爬到了一人之下、万人之上的大秦宰相，实现了自己的职场逆袭。
但这个从米仓老鼠和茅厕老鼠悟出来的真理，能改变一个人的命运吗？
李斯自幼家境贫寒，本是布衣出身，正是因为他不堪卑贱穷困才效命于秦王嬴政的，而今李斯虽然已经位居三公九卿，享尽了人间的荣华富贵，但他依然时时为自己的未来担忧，唯恐有一天目前所拥有的荣华富贵会化为泡影。于是无论是韩非还是扶苏，亦或是整个大秦帝国，都无法令他舍弃自身的小利益。
假设历史中“万念私为首”的丞相李斯能够忠实的执行秦始皇的遗诏，立长子扶苏为帝，或许强绝一时的大秦帝国，也就不会这么短命了。可惜李斯因为“贪念”而被赵高威逼利诱，不但彻底葬送了大秦帝国的江山，而他自己也最终死在了赵高的手中，“与狼为伍、与虎谋皮”能有什么好下场？
可惜，历史终究无法改变，无论是谁，即使是熟知历史的蒙毅和屠龙王，在历史长河中又能算得了什么呢？
蒙毅突然有些明白屠龙王的沉默和无为，因为恐怕从他穿越而来的那一刻，他就注定一事无成！
秦王嬴政得知赵国缺粮，就屡次派人贿赂齐国相国后胜，阻止齐国借粮给赵国。
此时的齐王田建已经在位三十多年，一方面齐王田建年幼继位，齐国因得太后齐国君王后的扶持而得到安定；另一方面由于秦国实行远交近攻的策略，笼络齐国，优先进攻韩国、魏国、赵国等国，齐国才得以安享太平。
齐王田建五年，也就是公元前260年，秦国派兵攻打赵国，齐国与楚国援救赵国。秦国国君秦昭襄王计议说：“齐、楚援救赵国，他们能紧密协作、我们就退兵，不然我们就攻打他们。”
赵国没有粮食，向齐国借粮，齐王田建不同意借粮给它。
齐国谋臣周子说：“不如答应借粮以使秦国退兵，不借粮秦军就不会退，这样秦国的计谋就能实现而齐、楚的计谋就失败。而且赵国对于齐国、楚国来说，犹如屏障，就像嘴唇对于牙齿一样，嘴唇没有牙齿就寒冷。今日赵国灭亡，明日祸患就轮到齐国和楚国。再说救赵的事情，就像捧着漏水的缸去救烧焦的锅一样急切。救援赵国，是高扬道义，打退秦军，是显明声威。以道义来解救将亡的国家，以声威打退强大的秦军，不致力于此种大事而斤斤计较粮食，这样为国家作打算可就错了。”
齐王田建不肯不听从。齐国君王后也觉得应该借粮给赵国，可惜齐王田建一意孤行，抱怨地说道：“寡人一方面不肯得罪秦国，另一方面害怕赵国无力偿还粮食。”
结果在长平之战中，赵军无粮，赵国统帅赵括不得不拼死出战。秦军趁机大败赵军四十多万，继而包围赵国都城邯郸。齐王田建的昏聩，真是让人难以置信！
齐国君王后贤德，与秦国交往谨慎，与诸侯讲求诚信，齐国又处在远离秦国的东海边上，秦国日夜攻打韩、赵、魏、燕、楚五国，五国在秦国的进攻中忙于自救，因此齐王田建在位四十多年，齐国未经受战争。公元前249年，齐国君王后去世。
秦王嬴政曾派使臣到齐国给齐国君王后一副玉连环，说：“齐国人都很聪明，但能解开这个玉连环吗？”齐国君王后把玉连环拿给群臣看，群臣没有人知道如何解开。齐国君王后拿起一把锤子把它敲破，并告诉秦始皇的使者“已经解开了”。齐国君王后的言外之意就是“宁为玉碎、不为瓦全！”
蒙毅再次感叹道：“可惜贤惠的君王后逝世了，如今齐国再次见死不救，意图坐观成败，岂不知唇亡齿寒！”