第五十三章选择左或是右
将时间从提着灯笼的莫石这边稍往前提一些，将空间从圣祭司在王宫的住处挪回午后觐见国王的大厅
狄诺火雀站在狄芬多火雀稍后一些的一个恰当的、得体的位置。
他先前一直为自己的魔法教习捏着一把汗，但现在总算是不必要了。虽然狄诺对大祭司的说法有些疑惑，但既然莫石是大祭司愿意维护的人，显然国王也不会多加指摘。结果是好的，狄诺很高兴。
但他的哥哥心情并不明朗。
狄诺知道是为什么。国王没有给出明确的允诺之意（关于求娶公主一事），这意味着此行的目的未能达成。
狄雅已经见过王后，表明自己希望成为王后侍女中的一员，同样只得到模糊的回应。王后说关于“是否让你留在宫廷中就职，这需要禀报国王才能正式决定”。但至于“何时禀报”，就无从知晓了。
这样并不奇怪。
狄诺想：这些宫廷里的人大概从来就是这么磨蹭，啊，不，我真的无意冒犯国王和往后对了，是谨慎。他们总是这么谨慎，一件事情需要认真考虑很久才能决定。而我们的父亲向来爽朗直接，这下看来所有人都得在王城里多住一阵子，等上一等了。
面见最后以国王突如其来的猛烈咳喘做结束，国王咳出了血块，惊恐且愤怒、暴跳如雷，事态一下子糟糕起来。
大王子在安抚完父亲、将国王搀扶回房间后，又追了上来，与狄芬多并排而行。
“曼卡王子殿下。”他的哥哥比王子还要更加强壮漂亮，这让狄诺不可避免地感到有些骄傲，“您是否……”
但他的哥哥也更年轻，因此显得不够成熟，而且似乎有些不安。
狄诺想，自己也很不安。
他们在这儿不是主人。而此前的那么多年，从出生到现在，他们一直是一座城堡、一片土地的主人。
“我觉得有些事情，有必要与各位火雀商议。”那位王子温文尔雅，但语气有些急促，声音故意压得很低，暗示他期望一场私下的秘密谈话。
狄芬多没有利用闲话来拖延以得到更多考虑时间因为他确实还是个连婚都没结的年轻人，性格也一如其他火雀一样直率很快答应了。
而曼卡王子那时已经是三个孩子的父亲，并且为了继承人之位准备了十数年。
他决不能失败。
在来到狄芬多的房间后，曼卡王子与狄诺的哥哥迅速展开了一场奇妙的对话。
狄诺坐在软椅上，迟迟没能跟上他们的话题。
这不是我的错，狄诺想，我怎么会听得懂那么快、那么轻、那么严重的事？
但我确实有权利坐在这里听，因为我是火雀公爵的第二个儿子，是狄芬多火雀的胞弟。我需要承担起责任。
于是狄诺竭力厘清自己听到东西：“我想曼伦王我的父亲，他的日子不会太久了”，这是曼卡王子所说的第一件事；“曼锡获得的支持并不比我更少。因为我的母亲死去，而他的母亲才是如今的王后”这是第二个重要信息。
第三件事，“王后是东方大领主‘白蜥’家族麾下的贵族世家之女。白蜥一定会无条件支持曼锡，而南方贵族一向与白蜥交好，他们有可能会愿意出兵。”
狄诺逐渐有些明白了，尽管他发觉自己并不愿意知道这些。
很显然，曼卡王子与曼锡王子都在争夺王位的继承人这一资格。
严格来说，至北之国的爵位继承制一向来是长子继承制，但事实上对于王族和大贵族来说，也有过不少“特殊情况”，有些是自然而然，的确无法避免，有些则让人不得不嗅出阴谋的味道。
这里的情况显然是后者。
“他师出无名……”狄诺轻声说。而这句话却被曼伦王子听到了。
“成王败寇，年轻的公爵之子，”那位王子面向他，说，“一旦他真的举兵进犯而我无从防备沦为败者，他们会有很多理由认为我无法担负王冠。不过，我不得不承认这是我的倏忽，直到前几日，我才知晓曼锡竟在秘密集结军队。”
那名王子的眉宇深深沉下阴影，显然这件事对他而言是巨大的打击。
“我猜测因此你需要我们。”狄芬多走上前，站在狄诺的椅子边上，“你需要火雀的支持。”
“确实如此。”王子看上去一点儿也不低声下气，态度不像是在请求，他胸有成竹，“我知道火雀和秋鸦最近闹得不太愉快，但与此同时也缔结了婚约，总得来说，依旧是联盟。而如果您能够娶到我的妹妹捷琳娜，那火雀不仅能够加深与秋鸦之间的联系，而且我的母亲来自南方我相信绯足侯爵不会袖手旁观，至少他们会放出风声。”
他停顿了一会儿，接着说：
“如二位所知，捷琳娜和捷洛塔都是我的胞妹。在父亲之外，我最有资格决定她们的婚事。”
狄芬多似乎听懂了其中的暗示意味，神情发生了一点变化。但狄诺仍然云里雾里。
曼卡王子朝狄诺走过来，并且屈身望着他。
狄诺注意到王子的眼睛颜色很浅，让他回想起那对姐妹的容颜。
“你喜欢我的妹妹捷洛塔吗，年轻人？”曼卡王子笑着问，“如果我让她做你的妻子，你是否高兴？我听说你接住了她的手帕，我猜测，这至少证明你对她有些好感？”
他不禁吞咽了一下，面色涨得通红。
所以，这是一个选择。
选择支持曼卡，或选择支持曼锡。这二者之间，若不选择曼卡，就意味着被默认为选择曼锡。
这是“左”或者“右”的问题，没有前后上下。
狄诺望着狄芬多，知道他也不确定自己是否有下决断的权利。
“曼卡殿下，请允许我们想一想。”于是他这样说。很得体，但也说不准对于王子来说是不是一种冒犯。
“当然。”曼卡很轻松地点了点头，但狄诺能够看到他鬈曲握紧的手指，由此可见他也感到紧张，“请记住，帮助曼锡对你们而言并不会有任何好处，白蜥家族与火雀相隔遥远，没有过节但也没有友谊。”
“是的，殿下。”
“不要把你今天听到的事情说出去。哪怕提到国王的病情，都会被视作不敬。”王子原本是在威吓他们，但到最后听起来只是一种提醒，他甚至轻轻叹息，“父亲在变得暴躁可怕，他似乎不愿接受上神对他的安排他舍不得自己的荣耀，也不相信子嗣之间的残杀……”
很快，王子恢复了那种漠然与沉稳。
“多事之秋。”他笑笑，评论道。
第二天清晨时狄芬多放出了一只渡鸦。这只渡鸦会带着隐秘的消息，回到他们的故乡，回到父亲的臂膀上。寄希望于父亲能够充分理解出字里行间那些暧昧不明的暗示。
他们不能说的太过明白。因为这一切都还不确定，而渡鸦也并非完全不可能在途中遭遇不测。
狄诺期望有足够多的时间来做安排。
他认为父亲和哥哥最终能够处理这些。
这是他第一次体会到“命运”。
“命运”是不可掌控之事，它很庞大也很飘忽，有时候突然靠近，仿佛近在咫尺、让人伸手就能抓住，有时则如同河流，自顾自奔走行进着。