在正式的登基庆典举办前，曼卡金狮有几乎一整座城堡那么多的麻烦事需要解决。
而现在这里是安全的，因此莫石不能说自己不乐意待在这座城堡里享受一下修养。尽管只有中世纪水平，但这儿毕竟也是一国之中最豪华的城堡，莫石作为一个生物，没理由不趋向对自己有好处的地方。
他们现在无疑是座上宾了，在这儿受到敬重和关照。
手是时常会使用并暴露在人前的肢体部分，因此他不能贸然让青鸟的治愈术式过分发挥作用只要确保他不会感染就已经足够了。
现在，他用这只带着伤口的手轻轻推动一个“士兵”，将它推过“界”。
这里也有棋，而且规则与莫石所知的国际象棋几乎一模一样。
这倒是挺有趣，挺奇特的。
莫石记得象棋最初源自古老中国，在先秦时期就有记载，流传到欧洲世界则是更加以后的事情。不过无论如何，在这儿，下棋真的是一大打发时间的好消遣。
坐在他对面的狄芬多火雀也动了个“士兵”。他显得有些生疏，但足够深思熟虑。
“我不知道您会对这些‘神剧之子’感兴趣，”狄芬多说，然后收回这句话，“抱歉，我忘了，您在没有失去记忆前可是一位见习祭司。”
莫石不置可否，笑了笑。
对，在这儿，“棋”居然是一种祭祀和占卜用的神器，下之前还得沐浴净身。莫石简直要翻白眼。
“狄诺最近没怎么去找您，是吧？”狄芬多接着攀谈。在两人相处时间增多以后，莫石在这对兄弟身上找到很多共同点，比如，他们都不算是舌灿莲花或者强硬锋锐的雄辩家，但喜欢与人聊天。
莫石最近的确没见到过狄诺几面。
“是的。”莫石承接下这个话题，与狄芬多一样露出揶揄的笑容，“我听说他最近和捷洛塔公主关系好到恨不得三餐全部一同进行，我亲眼看见他写的情诗……”
“情诗！情诗？”狄芬多看上去大吃一惊，手里的主教（大祭司）都差点儿没握稳。
“是的。尽管我的修辞学相当不好，但他还是像我征求意见，”莫石最近才多少能够阅读雪行者的文字，所以这不算假话，“我怎不能做您裙边的小鸟，轻啄影子留下的花香；您怎不需更多守城的骑士，让我成为其中的一员。诸如此类，还算工整。”
莫石中肯地评价。
“这简直……”狄芬多啧啧几声，显得有些孩子气，他现在不是一位公爵之位的准继承人，而只是一个在谈论情感问题的年轻人。
狄芬多犹豫一会儿，吃掉莫石的一个士兵，然后说：“倒也挺好。至少他们结婚的时候会彼此相爱，我期望他快乐。只是，如果他最终也会为此而伤心的话”
“您似乎对婚姻持悲观态度。”
换到莫石出生时的那个社会，谈论婚姻是一件寻常并且的确值得讨论的事情。但显然在这里并非如此，狄芬多似乎没能立刻理解他抛出的这个话题。
“还是说，您和捷琳娜公主的交流并不顺利？”莫石小心翼翼地问。
狄芬多愣了愣，似乎也在评估这个问题是否冒犯。
最终他叹了口气：“我要与捷琳娜公主结婚，而不是要和她创造出什么古典时代的爱情诗歌……所以我们还好，她没有爱上别人的传闻，我也没有，她待字闺中、等待订婚宴席，我也是如此。我们例行公事地讨论过一些结婚以后的事，谈话融洽，没有太多分歧。”
莫石沉默了一会儿，思量棋盘上“骑士”的走向和如何回答。
在这时候，门口的侍者说：“狄雅小姐。”
然后狄雅火雀走了进来。
在踏进这座城堡后，莫石还没有见过狄雅火雀。她之前去白金圣殿祈福，现在则回到了这里。
她站在那儿，依旧冷若冰霜、美丽高傲，身后跟着她的贴身侍女丽娜。
屋外下起了小雪。
这是至北之国夏季过去后的第一场雪。
“狄雅！”狄芬多高兴地站起来，起身之前不忘把王后摆到恰当的位置，以摆脱莫石的主教的追击，“快进来，今天外头有些冷吧？”
狄雅的目光扫过莫石。以略微的低头权做礼貌示意。
她走到靠近壁炉的地方坐下来。
“狄雅，你怎么有空过来？”狄芬多坐回棋盘前，而狄雅望向那盘棋。
“我？”她的语调现在戴上了中央的口音，听上去有些许陌生，“老王后不可能留着我在她身边当然，我也不想。曼卡殿下已经答应我，到未来的王后那儿做侍女。但她暂时还不是王后，因此没有那么多职位空缺，我最近只是在陪伴那位夫人打发时间。”
“那很好。”狄芬多说，考量着挪动了骑士，逼近莫石的主教。
“现在火雀和绯足可以并列成为新任国王最器重的大贵族，”狄雅说，“父亲会很高兴。我想如果狄诺有意在王城求职，曼卡殿下也一定会应允。”
“狄诺？”
狄芬多停了下来，坐直身子望向狄雅。
“他有这个意向吗？”
“或许。如果他舍不得自己的未婚妻的话，我觉得他会想办法留在王城。当然，我只是猜测而已。我还没有问过他。”狄雅耸耸肩。
“如果真是如此……”狄芬多沉思片刻，“也好。你可以不必孤身一人留在王城。”
狄雅笑了笑，低下头去。
她现在看上去已经不再是坐在赤砂堡的黑夜里咆哮的绝望少女了，她的轮廓与神情都已经与孩童时代告别。
狄雅火雀的推测没有错。
而狄诺也是一个完全没法藏住秘密的人，他一旦有了想法，就想找人商量。谢卡和莫石毫无疑问成为了第一批咨询对象。
“我觉得，或许我可以去……尖晶石院学习？”狄诺眨着眼睛，小心翼翼地问，“你们觉得呢？”
莫石和谢卡同样地沉默了一会儿。
片刻后莫石率先开口：“但您知道，狄诺少爷，就算尖晶石学院的确身处王城，可你也不会因此就能每天与捷洛塔公主相见？”
狄诺的脸霎时间涨红了。
“这没什么好难为情的，”莫石笑着摆摆手，“反正那是您的未婚妻，你们的爱情很体面。”
狄诺嗫嚅着：“总不比赤砂堡更远呀……”
“那当然。”
狄诺叹了口气，站起身在房间里来回打转几圈。
他的那对渡鸦在窗台前的鸟架上站着。
狄诺摸了摸渡鸦漆黑油亮的翅膀。
“我不想……不想碌碌无为地待在赤砂堡里了。先别反驳，听我说说我的想法。”
谢卡把话咽回喉咙里。
狄诺继续道：“我已经快要到成年的年纪了，我需要学习更多的知识和‘规则’。从一个方面说，我留在王城里或许可以帮上忙。经历过之前的事以后，我意识到中央王城之于众人的意义，以及它对一切事物具有的权力。而且，在看到那位曼锡殿下……”
曼锡金狮连伤口都还没被包扎好，就被送上了前往西南海岸的马车。
他被流放了，除了公爵的头衔外一无所得。
狄诺说：“曼锡殿下的所作所为和下场，让我更加清楚地明白了，一个家庭之中其他孩子应当负起的责任与义务究竟是什么。”
这倒是一个独特的观点。
莫石之前没有考虑过。