掌灯童子名于牵，在人间的时候，父亲于世达是一个收山货的小商贩，因为勤于算计，生意一向红火，因此于家的家境过得不错。
只是好境不长，中夏帝国因为一次帝国太庙失火，天子降罪诛杀了包括祭司监长史及太庙从事上下数十人，由此牵连到宫廷太监及部分官员，从官员推至民间上千人受到牵连。
皇帝开了杀戒，洛京一时风声鹤唳、血雨腥风。
初冬的早晨，监狱甲士将一干人犯押至菜市口，一字排列直至城外，监斩官是梁武王兼护国大将军魏无双。
午时三刻，烈日当空，随着一声亡命令牌在风中抖落，刀斧手手起刀落，血浆横溅，白日映赤。
魏无双银铠银甲，在阳光下闪耀，坐下的铁骑被血腥感染，兴奋奔驰，驮着梁武王以眨眼的功夫巡视了长达五里的行刑队，确认案犯皆已伏法，才收队而去。
据说那场屠杀所带的血腥气连续三月不散，菜市口就是白天，也很少行人。
原有的菜市也散了。没有人敢到这不祥的地方鬻瓜贩枣，更主要的是，京都子民和官家，也没人会到这个聚集冤魂野鬼的地方购买吃食呀。
一冬无雪，来年春夏之交，蝗虫四起，所过之处，庄稼树木被啃啮一空，四野荒凉，饥民相扶于道，饿殍暴露于野。
这一切原与于牵家毫不相干，但太阴城也是蝗灾重地，于世达在一个太阳高照的下午，刚刚想停了马车到一株光秃秃的树下歇歇脚，就被一伙人拦截。
那伙人被说成是中夏帝国眼中的盗匪，显然是高看他们了，看他们手中的兵器，不过是钢叉木棒而已，甚至还有扬谷糠的木锨，而且个个瘦骨如柴，走路都走不稳了。
就是这样一帮“劫匪”，居然把于世达给劫了。
并不是这帮劫匪多有战斗力，而是于世达觉得他们不过是一帮饥民，乌合之众，顶多是想抢点财物，就大大方方的把一车子皮草供献给他们。
破财免灾，这是江湖的规矩。作为衣食还算能得到满足的于世达，太知道贫苦日子是多么无助了。
但结果却出乎他所料。劫匪头目是一个刀疤脸的粗厉汉子，他的眼里有对富人天生的愤怒和妒嫉，他用一个破黑布帕蒙住半边脸，装作与于世达擦肩而过，然后反手一刀，从于世达的后背刺入，刀口从前胸透出。
刀疤脸是第一次杀人，他听说若被受害者看到自己的面目，他的长相会印入被杀人的瞳孔，死人会从阴曹地府出来缠着他，所以他对自己的面目进行了伪装，决定出其不意的杀死这个苦主。
他没想到自己竟这么成功。
饥荒年代，到处都是死人，死的人没有人埋，任由在屋炕或河沟地边腐烂，杀一个人也没有官府追究。
刀疤脸这一刀，制造了一对孤儿寡母。
于牵一直想弄清楚他的父亲是如何死的。他的母亲到官府报案，官府不是没去查，而是去查的时候劫匪已离开了。
当时的太阴城城守汪其乃得出结论，此血案为流民所为，为首的恶匪面目狰狞，右脸有一刀疤。
据目击者描述，此刀疤由右眉心倾斜向下，宛如一条黑线，黑线中间洼陷，极其细腻匀称。
汪大人分析，这所谓的刀疤其实是剑伤，而且是高手所为。可见这个看起来饿得摇摇晃晃的家伙，有可能是个惯犯。
太阴城守汪其乃抚摸了一下娃娃的头，叹道：“可惜了，孩子还太小！”
儒生的怜悯极其廉价，因为除了一声叹息，作为太阴城的父母官，他对这对孤儿寡母，并没有做什么。
于牵还是感谢汪其乃的，因为是汪其乃将他推荐到钦天司，他这个夭折的小鬼才可以贵为太阴城隍的掌灯童子。
别以为太阴城城隍不是神仙，在太阴城百姓的眼里，这可是他们所能见到的最厉害的神仙。
掌灯童子于牵跟着老城隍虽然仍然饥一顿饱一顿，但相较于人间，这里清静无为，而且有老城隍的保护，他又在神仙界里继续起他的童年。
老城隍活了不知凡几千几万岁。
掌灯童子听太阴的土地唠叨，老城隍别看半死不活的，听说可是名号大得不得了的大神，大到什么程度，白胡子土地颜元咳了咳，朝地上吐了一口痰：
“他娘的这还真说不清，从开天辟地以来，天帝换了一茬又一茬，上古的大仙一拨拨气化归虚，神仙册换了一籍又一籍。”
“前三千年天宫坼裂，地府崩塌，新任天帝云昊清肃天地人三界，平定宇内大荒，重建六界秩序，册封神策，老城隍却被神策记漏了。”
“这就像是人间户籍，远古大神竟成了黑户。”
土地公彦元哈哈哈的大笑，显得相当得意。
“老子一想到老城隍没有仙籍就想笑。云昊大帝一向标榜重视神界英才，不世之大神却没了仙籍，真他娘是讽刺。”
掌灯童子没有笑，歪着头像在认真听，突然说，“你这样背后说天帝的坏话，不怕犯天条？”
白胡子彦元用拐杖邦地敲一下童子的头，“死鬼头，吓唬老子呀。我彦元做了六百一十二年太阴土地公，满腹经伦无用武之地，发发牢骚还不行了？”
踹了于牵童子屁股一脚，“以后少拿天帝吓我。”
掌灯童子从地上爬起来，抹了一把沾着尘土的小脸。吐了吐舌头。
彦元当然明白，以掌灯童子的身份，即使想告自己妄议天帝的状，也是不够格的。
但如果加上老城隍，那可不同了。
可城隍连天帝都不放在眼里，这位大神的来路，在神仙界要么无人议论，若讨论起来，个个争得吐沫飞溅，面红耳赤，却也讨论不出个所以然。
一个没有仙籍无档可查的老家伙，风传法力无边却甘愿当个小小城隍，在争权夺利的神仙界，难以理解呀。
掌灯童子坐在门槛上，肚子咕噜噜响。
“天皇皇，地皇皇，太阴出个老城隍，一天到晚不见影，饿坏了我这个掌灯郎……”掌灯童子口中喃喃，靠在门框上打瞌睡。