临近年关，封古镇热闹了起来。
初冬的那场创伤，似乎慢慢平抚了些。各家开始准备杀年猪，备年货，没有钱的人家，也会想办法求人或几家合伙杀一头年猪，几家分了去。
再没钱的穷困人家，托人弄一挂猪下水，也算过年有了点油水了。
水家饼店接近年关，将制成的饼一股恼卖完，也会提前休市，封古镇的人家，一般在年关前几天都会备好年货，然后打扫庭堂，上坟祭祖，准备守岁，辞旧迎新。
水家饼店这几月营收不错，总店加上分店的收入，除去人工、材料等成本，已挣了2500两银子，只是大头还是焦鲁送的2000两，这些银子因为有前朝的熔铸刻文，郑小天把它藏在地窖，暂时不能拿出来用。
当然，以饼店现在的流水，那么一大笔钱，也用不着。
匡天左这几个月挣了十两银子，这是郑小天强分给他的，虽然再三推辞，但想到母亲匡宁氏见到银子的开心劲，最终还是收下了。
陶谦领了月银回家过年，江东东、张小水和葛一婧无家可归就留在店里过年。总店那里，辛雨和肖克定在太阴城都没什么亲人，肖克定倒可以找个远亲一起过年，但想到辛雨一个姑娘家留店里，万一有什么事不放心，就也留在店里过年了。
张姑娘一直辛苦留在店里帮忙，郑小天分给她十两银子过年，张姑娘跟他恼，“我是图你的钱才来帮忙的吗？”
郑小天恳切道：“张姑娘我知道你家不缺这几个钱，但是如果就这么让你白帮忙，道理更加说不清。那以后你来店里别人就要说闲话了，你说是不是？”
“要不这样，张姑娘你好歹收二两，扯一身冬衣，也算是我的一点心意了。”
张璋儿拗不过，接过二两银子，除了给张铁匠买了些过年的酒肉，又专程跑太阴让人写了副黄表纸对联，回来贴在店门上。
郑小天说：“一副对联找白夫子写就行了，你还要专程跑一趟太阴城，为什么呢？”
张璋儿笑道：“你不知道，太阴城我有一个世伯，字写得特别好。你看，我这个避魅石就是他送的呢。”
郑小天心说，好啊，你这是想用一幅对联把那些送钱给我的阴界朋友都隔外边吧。不过也是，人有人道，鬼有鬼道，这样做也挺好。
袁姑娘还没过年关呢，就又不辞而别了，这姑娘是大侠啊，来无影去无踪才是大侠本色，郑小天习以为常。
再说了，这姑娘不住店里，门前屋后的那些个黑衣人也就不会出现了，终于可以清静的过个年了。
只是曹大道长，不知在李凌家吃胖了没有。
还有，就是他有一阵子不提桃夭夭的事儿了，这真是奇了怪了。
除夕之夜，张璋儿自然是陪亲爹守岁，郑小天有江东东、张小水和葛一婧陪着过年，倒也不显寂寞。中夏帝国不知哪一年有了过年吃饺子的习俗，据说是前朝的那个名震中夏的张医圣发明出来医治瘟疫的，后来这款药膳就从宛都流传开来。郑小天没有去过宛都，但饺子的作法听说就是从宛都传过来的。
煮好了饺子，先盛一份放在老板娘和掌柜的画像前，又摆上供馍酒水，郑小天上一柱香，说：“老板娘，掌柜的，今天是除夕了，这就过年了，小天这几个月把饼店经营着，不敢改老板娘的祖传配方，但没有经过您同意把店开到太阴去了。小天的意思，就是把店开到中夏各地，把水家的名声打响，让全天下人都知道有个水家饼店。”
说完，点着香，磕了三个头。
江东东、张小水和葛一婧也过来，各说各的，大意是郑老板收留我们，我们感谢郑老板，更感谢水老板和蔡掌柜之类的，然后也各磕了三个头。
郑小天说，“好了，香也烧了，头也磕了，现在我们出去放个鞭炮，就吃饭。”
江东东虽然力气大，但力气主要用来干活，对玩耍的事他不像同龄孩子那么热情，天生的干活的命，而张小水就不同了，一听说放鞭炮，高兴得不得了。
过去过年都是大人放鞭炮，孩子们糊个纸灯笼，在地下捡那些没有燃着的花炮，听到谁家炮响了，就往谁家跑，一个年下能摸黑跑遍整个镇子。现在郑小天让他放炮，既新鲜又激动，扯着绑在竹竿上的鞭炮就往外跑。
今年是自己第一次成为一家之主过的年，郑小天特意整了几个菜，让这两个同样没有爹娘的孩子过一个温暖的除夕。
外面很黑，张小水一手扯着花炮，一手拿着火绳，战战兢兢点炮引。
江东东则远远的看着，傻笑着不去跟张小水抢这放鞭炮的乐子。
葛一婧则捂着耳朵，离得远远的，一边喊“小水快点。”一边扭着脸笑得像初春的桃花。
终于点着了炮引，鞭炮劈里啪啦一阵脆响。
张小水没有放过炮，点着火了还没有及时扭回头，结果鞭炮一阵劈啪响，炮屑崩的一头一脸。
放完炮，脸上早成了黑炭。
葛一婧笑得前仰后合，“小天哥，快来看，小水成黑炭头了！”
江东东则拍一下张小水的后脑勺，“不小心点放，又要浪费我挑的水了。”
看着三个孩子如此开心，郑小天心里很是高兴，虽然他不知道自己和他们这么小的时候是怎样过的年，但看到他们开心，自己心里也觉得安慰。
忽然张小水吃惊的问：“小天哥，我好像听到什么不好的声音了。”
葛一婧也说，“小天哥，我也听到了。”
江东东看看他们两个，不解的问，“你们听到什么了？”
其实郑小天也听到了，那是一种低沉的声音，近于沙哑，但声音有一种穿透的特质，刺激得耳鼓震颤。
什么声音？郑小天仔细回忆，这种声音似曾相识。
好在听了一下就没有了，郑小天招呼三个孩子，“好了，快吃饭吧，甭管什么声音，吃饱了年夜饭要紧。等下还要守岁呢。”
江东东没听到，不知他们在说什么，自己低头开吃，一个大饺子塞进嘴里，贪婪的咀嚼，还不忘口齿不清的说，“好吃，真好吃。”
张小水听郑小天这么一说，放下了心，跟江东东同时用筷子抢黑碗里的一片红烧大肥肉。张小水虽然个小，但下手很快，夹到自己碗里冲江东东挤挤眼，意思是江东东你不行吧。
只有葛一婧睁着忽灵灵的大眼睛，没吃饭，还在用心听。
小姑娘忽然有预感，那古怪的声音可能还会来。
果然，没多时，声音再次传来，这次没有那么低沉，而是低啸，声音像穿透了山石流河，接着听到持续的嗡嗡声，地面忽然强烈的震颤了两下。
孩子们早吓得哇哇叫起来，“地动了，地动了，小天哥，这是不是要地陷了……”
郑小天神色严峻，这次他听清楚了，这声音与三声咒后的那声低啸完全一致。当时他一直没弄清楚，直到得到了这本《水氏术录》，他才明白，这声音是龙啸。
声音很远，却近在跟前，从耳膜进入，震撼到五脏六腑。
看来，恶龙真的要苏醒了。