看着眼前的秃连樊，莘迩心道：“这下与其姓相和，真成个秃子了。”
秃连樊脑后的小辫被人给剃了去，顶个光头，鼻烂眼肿，嘴角破裂，没了褶袴外衣，上边只穿个两当，下边缠条破布，用作遮羞，露出在外的胳臂、毛腿上边，遍布淤青以及擦伤，一身干泥，要多惨有多惨。
“老秃，你遭贼了么？”
秃连樊“扑通”跪倒在地，说道：“将军，小人给你丢脸了。”
“起来，起来说话。你这是怎么回事？”
秃连樊一把鼻涕一把泪，说道：“不是贼寇。小人、小人是被那帮子杂胡给打了！”
“杂胡？哪帮子？”
“小人、小人不知道！”
莘迩无言，挨了打都不知道是被谁打的么？看他可怜兮兮的模样，只好再叫他起来说话。
秃连樊爬起来，抹着眼泪，说道：“将军，那伙胡虏二话不说，上来就打，他们人多势众，小人这边抵挡不住。小人带的胡从被他们打散。他们抓住小人，百般折磨。”手往脑后摸，没了小辫，空余脑壳，悲从中来，痛哭说道，“还、还割掉了小人的辫子！”
“你从头说来，究竟怎么回事？”
“小人奉将军的钧令，去卢水胡中传布德音，谁料进了酒泉郡的境内。将军，那黑水两岸的草原又不像咱唐人的郡县，哪里有界标可看？小人也是迷了路，这才不小心越了界。”
“你进到酒泉郡了？”
“是啊，将军。小人不也是一心为将军办差么？再说了，酒泉也好、建康也好，不都是卢水胡么？却怎想到，酒泉的那帮杂胡竟是这般粗鲁！见到小人等，啥也没说，挥着刀、棍就上来了！小人等本就人少，又猝不及备，哪里是他们的对手？”
忆及当时棍棒交加的可怖场景及后来受到的侮辱，秃连樊觉得身上的伤处和柔软的心里都又痛疼起来，又是后怕，又觉耻辱，就像串起来的珠子，泪水扑沓、扑沓的滴落，抹都抹不及。
瞧他一副梨花带雨的模样，围观的史亮、张道将、黄荣等吏，无不觉得好笑。
张道将忍不住，噗嗤笑出了声。
秃连樊扭脸怒目，泪水朦胧下的视线看到笑的是郡府大吏张道将，默默地又把脑袋扭了回来，重新拜倒，哭道：“将军，你要给小人做主啊！”
莘迩大致听明白了，秃连樊在办差的途中，也许确实是“不小心”，当然，也有可能是“为了赚到更多的钱”，故意为之，总之，进了酒泉郡的地界，然后被酒泉的卢水胡打了。
却有一点疑惑的地方：酒泉的卢水胡为何上来就打呢？
细细问之。
秃连樊啰里啰嗦，回答得杂乱无章，然综合他的前言后语，莘迩等人还是弄明白了原因。
原来那酒泉太守氾丹，当面称赞莘迩“利诱分化”的计策高明，实际上他却根本没看上莘迩的此策。针对该如何“收胡屯牧”，他自有主意，用的正是黄荣给莘迩的进策，“挑拨郡内胡部内斗”，然后他趁乱其间，上下其手，最终以希获“收其弱者，胁其强者”之利。
秃连樊“不小心”进到酒泉郡内时，酒泉郡的卢水胡各部已经开始内乱，见到陌生的脸孔出现在本部的草原上，胡人们想当然地以为是别部派来的细作，故此见面就打，毫无容情。秃连樊之所以没被打死，还是他见机得快，道出了自家的身份，拉出莘迩作大旗，乃才挣出一命。
“老秃啊，你这仇，我是得给你报，但问题是，你连打你的人是卢水胡哪部的都不知道，我又怎么给你报仇呢？”
只秃连樊刚才那一句“咱唐人”说得那么流利顺嘴，这仇就该给他报，但莘迩说的也是正理，仇家是谁都不知道，便算有心报复，恐怕也是大海里捞针，无从下手。
秃连樊撅着屁股，跪在地上，抬起头，呆脸看莘迩了半晌，心道：“将军说的是啊，我当时怎么不问问那帮狗东西是哪个部的？我他娘的！这顿打算是白挨了！”更是悲从中来，嚎啕大哭。
“老秃，别难过了。你记得挨打的地方么？等我办完了收胡的事儿，叫兰宝掌带兵跟你去那地头，找出打你的胡牧，给你出气！”
秃连樊心道：“对啊！我不知道是哪个部的，但我记得挨打的地方啊！我怎么没想到？”却是悲痛之下，忘了此茬。
报仇有望，悲痛稍止，他抽噎地说道：“还是将军聪明，小人、小人脑子太不灵光，没法和将军比。”拍完马屁，拜谢莘迩，“多谢将军为小人雪恨！”
“你这次召胡的成果如何？”
“小人本已召到四五十落，与他们约定，待小人回城时，带他们齐来。挨打之后，不敢回去找他们，也不知他们现在改了念头没有。”想到这么些钱有可能就此不见，秃连樊再次悲从中来。
“四五十落？哎哟，那不错啊。”
秃连樊的成绩出乎了莘迩的意料。
他本想着，自己“信誉卓著”的名声尚未传开，难以取信胡人，秃连樊能召个三二十落就不错了。没想到，这老秃居然说动了四五十落。秃连樊能说动数十落，料乞大力说动的应也在此数，少也少不到哪里去，没准儿还会多些，两下合计，起始就能召到百十落。
莘迩心道：“此百十落还只是‘二级落’，要再加上此百十落又分别说动的‘三级落’，‘三级落’有可能说动的‘四级落’，合拢一起，总归能有个一二百落吧？”
万事开头难，有了这个成绩不错的开头，等到自己“信誉卓著”的名号在胡中散布开来，底下肯定就会更加好办了。莘迩心头微微轻松，对己策的成功性有了一定的信心。
眼见秃连樊表情沮丧，似又有倾盆落泪的迹象，怕他再哭哭啼啼的，莘迩赶忙给他鼓劲，说道：“他们既愿内徙，念头定不会轻改。你别担心，休养几天，再去胡中，把他们召来便是。”
秃连樊哽咽应诺。
有一点，莘迩却是不知，秃连樊没告诉他。
秃连樊之所以短短时间内就能召到四五十胡落，却是因为他将己心、比他心，在莘迩的政措内容之外，加上了一段“忽悠”之词。
他专挑穷困潦倒的胡牧，对他们说：官家不仅给你们肥美的牧场，给你们牧草、羔羊，重要的是，并且两年不收税！你们为何不权且内徙？等两年后，官家要收税了，你们如不愿从，大可再一走了之！偌大的牧场，官家还能日夜不离地盯着你们么？“咱胡人”有句话，白得的羔崽子谁不想要？各位，有便宜不占的那可是傻子！
想那胡牧吃了上顿没下顿，贫穷的程度与唐人的穷人无异，日常劳役，也如唐人的百姓，要给胡部的贵族、小率们拣粪、割草、牧马放羊等等，而比起唐人，且受颠沛流离、风餐野宿之苦，听了他这番话，怎不心动？是以，旬月间，他就召到了数十落。
莘迩使人取来衣服，叫秃连樊穿上，吩咐他先回营里休息。
秃连樊走后，张道将哈哈大笑。
黄荣问道：“张君，不知你缘何再三发笑？”
“我瞧他好笑，不能笑么？”
黄荣肃容说道：“秃连军侯为府君办公事，不幸遭难，其形可笑，其心忠诚。主簿身为府君近臣，拾遗补缺、举贤讽奸乃为本职，却不称赞秃连军侯的忠心，反而一再嘲笑他的外表，究是为何？”
张道将大怒，心道：“老匹夫！不知怎么邀得了府君的欢心，顶替老高，当了督邮，怎么？就觉得能与我平起平坐了么？上回你当众辱我，我尚未与你清算，你又来挑衅不是？”便要还击。
莘迩没给他机会，刚才秃连樊的话中有关酒泉郡的内容，引起了他的忧虑，示意攘臂起身的张道将坐下，又令不甘示弱的黄荣稳住，对他们说道：“适才秃连说，氾府君挑动郡内的胡部内斗，以图渔翁利。诸君，你们觉得这事儿，他能办成么？会对咱们郡中造成影响么？”
史亮是郡吏之首，见张道将气哼哼的，黄荣深思，余吏无话，一时没人回答，不能让场面冷下来，便开口说道：“明公，氾府君在他的郡内行政，我郡管不着，成不成的，现下说不好。至於影响，眼下也不好说。”
“景桓，你的意见呢？”
黄荣答道：“氾府君要能办成，当然最好。如果他办不成，出了乱子，我郡与酒泉相邻，两郡的卢水胡关系紧密，势必会波及到我郡。”
这正是莘迩的担忧。
张道将说道：“氾府君十七出仕，起家护羌校尉司马，通晓胡夷事；迁转牧府，数上建议，远见洞察，时誉‘麒麟郎’；出任郡二千石，辟除名士，群贤在朝，向有‘善政’之名。他既然定行此策，不会没有把握。”瞪了黄荣一眼，转对莘迩说道，“明公，臣以为无须多虑。”
他却是对氾丹的能力相信得很。不过，翻看氾丹过去的资历，也确实漂亮。
莘迩心道：“老史说得不错，姓氾的在酒泉行政，我管不着。尽管担心，无计可施。”虽是可以用“督”的名义强压，氾丹会不会听？猜他十有八九不会搭理。平空掉了自家的面子。
没有办法，只能且先去书一封，问问氾丹情况。
虽是跟着令狐奉在胡中打过仗，本身也带着胡人抢劫过，不是没有见过血的人，可说到底，毕竟前世过惯了和平的日子，莘迩的思维，至少目前来说，还是与生长乱世的氾丹、黄荣不同，不想轻易地就动刀动枪。
所以，他真心希望收胡此事，不要因为氾丹而平生波折，要能通过利诱，按照他的计划步骤，得以和平解决，那实在是最好不过。
散了朝会。
写好给氾丹的公文，遣人送去；看了会儿郡府的案牍簿籍，待至下午，往军营观兵士训练，见到秃连樊，少不了又抚慰他一番；日暮时分，莘迩回来郡府，入到后宅。
阿丑、刘乐迎上。
……
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