天蒙蒙亮，他才睡着，很快又恢复了清醒，对身旁睡成死猪的妹妹摇摇头，干脆起床准备早饭。
麻雀叽叽喳喳地吵闹，迟冉小心地关上房门，又挥扫帚将他们赶走。
百菜白菜美，诸肉猪肉香。
一锅热气腾腾的猪肉白菜面，兄妹俩都很爱吃。
盛饭的时候，迟冉晃神烫了手，盯着自己微红的皮肤沉默半响，回忆昨夜苹手中的光亮，他脑子里许多东西杂乱无章，不安与激动混沌思绪。
“鸽——”苹含糊的喊了一声。
“嗳，醒了吗？起来吃饭。”
每碗一个鸡蛋摆在面条最上面，筷子轻轻一戳，蛋黄流油。
“嗯……”
迟冉放下碗筷，擦擦手，到屋里拉住苹的两根胳膊：“来，一、二、三，起！”
床板咯吱响了几声，她被拉起，又沉沉地倒下，整个人软软塌塌的没劲，丝毫不配合。
起床失败。
迟冉再接再励，选择抢被子，苹干脆连他一块抱住。
“起来了，苹苹。”迟冉俯下身子耳语，她睁开眼，面前男子的黑褐色瞳孔正微微颤抖，黑眼球里的苹长相稚嫩。
迟冉猛的甩开苹，转过身。
等苹迷迷糊糊地擦掉眼屎，迟冉已经恢复状态，坐一旁帮她穿“足袋”了。
“等着吧，我一定把你嫁出去，让婆家好好修理你。”
“噯？那我把他们全部烧掉好了……”她打了个响指，指尖一亮。
迟冉微微后退：“苹苹，这样会变成寡妇的。”
“寡妇不能再嫁人吗……”
迟冉给了她一记爆栗：“当然不能。”
指尖火光熄灭，她两手捂额头。
“那万一嫁错了怎么办……”
“哥哥不会让你嫁给坏人的。”迟冉帮她套上衣服，系上腰带，动作有些缓慢，“胖了，腰带不合适——呃，咱们去吃饭吧，苹苹？”
“哼……”
吃过早饭，迟冉和苹坐大门口聊了几句闲话，马车便带着声响赶来了。
“哥哥得走了，苹苹乖，到达目的地后会给你寄信的。”
“你要去哪？”
“不告诉你。”迟冉做了一个鬼脸，跳上马车，挥手道别。
“好吧，迟冉，过年见！”
“是哥哥——”
车夫甩鞭策马，两匹马儿拉着车厢绝尘而去，留给苹一个挥手的影子。
“好快。”她喃喃道。
中午，林婶买了菜回来做饭，苹看见她，点点头，一如既往地沉默，独自坐在大门口，瞧着行人们擦肩而过，眼神微暖。
＊＊＊
十一月。
一封信联通砂国边界与小小的北德镇，随之而来的是一名面色冰凉的女子，她把信交给苹，女人的手指伤痕累累，而信封满是泥灰，拆开，里面信纸还算完整。
迟苹果：
“事务繁忙，勿念。”
末尾署名“李染生”。
＊＊＊
盔甲的缝隙冒潺潺血流，黄沙被冲泡，黏糊一块又一块，满天的黄沙吹进鼻孔，地上扭曲的躯壳毫无反应，对呼吸早已失去了要求。
远远传来有气无力的喝骂声，谁的首级被人抱着跑了，那人的伙伴为了军功砍下他的胳膊。
地面某件盔甲猛然晃了晃，一把长刀从尸体腹部抽出，确认死亡后，持刀的人继续沉重地移动脚步挨个检查，留下鲜红的脚印。
无数士兵挨挨挤挤地绽放了彼岸花，绚丽的色彩淹没在黄沙之下……
“李染生，你去死吧！”
刀剑无眼，肩膀痛苦地裂开，李染生躲避，眼瞅着方才袭击自己的人倒下，那人胸口被长枪贯穿，身后的同行者紧紧抓着武器，努力片刻还是没有将长枪拔回，暴躁地吼道：“这混蛋反叛了……你刚才发什么＊愣！＊！”
此刻，太阳与月亮同时出现在天空一角，两者皆黯淡且孤独地遥望着对方，同时叹息着砂国与曌国之间的纷争。
千年万年，不过日新月异。
李染生喘息着，一只手捂住肩膀的伤口，嘴唇发白，脑子一阵又一阵的眩晕，眼前黑黑白白看不清楚。
自己人……死的差不多了，连我也恐怕……
千里马带来了战争的音讯，高楼之上的帝王连呼吸都觉得冰冷，肺部生疼。他转身拍拍国师乐渠森的肩膀，砂国的挑衅交给了乐渠森解决。
于此同时，北方靠近砂国的小村落，许多人收拾行囊，仓促地朝南方挪移。
边境的小范围灾难并未影响洛阳的歌舞升平，仍有人弹小曲儿作乐，诗人纷纷谈论国家大事，认为百年大计该如何哪位武将实在愚蠢……
“唐巍将军……”
“平定王的儿子？他不是……”
“好了好了，我等来年定要考取功名，为江山社稷……”
“好，王兄说的对，来，干！”
“不了不了，怕走不动道。”