贞锦依早上随织造局的人进来时，差役们就查验过，进后台的女子很少，因而认得她。
那差役见腰牌不错，又见冬子罩着织造局仆役的靛蓝马甲，背了个包袱，像是个送东西的小厮样儿，便问：“为何不走大门，却要翻墙？”
冬子指一指大门答道：“差爷，大门根本挤不进来，我怕耽误了时辰，赶不上我们机房的竞买，好容易在墙头找到个缝儿翻进来的。”
那差役往门口看去，园门紧闭，却不时发出撞击声。他方才曾去看过，门外乌压压一片的人头，还一阵阵往前涌，门口的兵士和差役举着水火棍死命抵住，还是时不时被人涌冲撞得靠上园门。
心知冬子所言不假，暗地埋怨：“这些大人老爷们吃饱了没事干，偏要兴出个新花样，搞得兄弟们受累不说，还时刻悬心怕出点什么岔子。那时候老爷们一推二五六，板子还不是打在我们这些当差的身上。”
听贞锦依催促：“差爷，我们还要进去写字条，再晚就来不及了呢！”满脸的焦急，似要哭出来。
那差役起了同情之心，觉得这些当差的小孩子也不容易，一挥手便放了他们过去。
从二楼楼板下沿着廊柱，打人群之后绕向戏台后，贞锦依将冬子由台下的小门带进后台。
后面原本供伶人们化妆换行头的镜子、箱笼等物早已收拾起来堆在角落。另用布帘隔出了数个小间，每间“门”口挂着布条，写上“xx机房”的字样。小间里堆的便是各机房织造的货品样本，都分别用布包好，上面用针别上写了样本的名目、用途、底价等的小布条。
造里墙处两个账房在桌边收着外面送进来的字条，将每一批的出价登记比较，统出最高价再命小二送出去。
靠近戏台的入口处则排列着好几个木架子，有两个管事的同着一个账房在那边，账房手里拿着小本子，指挥着仆役和从戏班调来的小倌们按本子上的顺序取、送样本，以及将小布条系上木架。
贞锦依正是被派来核查本机房货品的。
其他绸缎机房派来的多是帐房和管事的男子，唯有织锦机房和绣房有女工进来。
只因织锦不同于寻常绸缎，其工艺复杂、织造缓慢，不能大批量生产，每一种花色的数量都很少，技艺与花色也特别繁复，外行人很难搞得清楚。
之前预备货品时，是贞锦依与良三娘商议后，为每一种写了特色、工艺、使用范围的说明，有些织锦的花色名目还是她给编定的。
因而为避免竞卖时旁人把写了说明的布条和货品搞错，良三娘特地禀报了局使，说贞锦依识得字，认得清东西，叫她过来守着。又担心她一个小姑娘有所不便，还叫上纾锦宛陪她。
隔壁的机房听说，便也派来了两个掌事。随即邻院的绣房也都派了老成的绣工进来核查绣品。
后台只得将织锦机房与绣房的位置设在最边上角落里，与男工的所在分隔开，还围着她们的小间拉了大帘子。
这几个小间的一侧便靠着戏台的板壁。
贞锦依早早将要竞卖的锦缎全都查过一遍，确保别在上面的布条与实物相符。
因织锦上台的时间排在后面，她正好抽空扒着后台板壁的缝隙，从容地观赏台前的情形，感叹一下这场景跟现代的拍卖会倒满像的，这位督办大人的脑子真是够灵活。像这样捂着盖子出价，很轻易就能把价格抬高，多卖出许多银子不说，还给锦官院这两年在织造上取得的成绩做了宣传。
看得热闹时，忽然发现冬子骑在围墙俯着往里打望，身子弯得快赶上倒挂金钩了。尽管数年不见，冬子长高了不少，但脸形五官未变，一身家织家染的粗布灰蓝衣与省城里如今时兴的样式颇有差异，在墙头一排汉子当中很有些显眼。
她灵机一动，塞了几个铜钱给外面一个织局的仆役，跟他借了腰牌和外面套的背心，悄悄绕到墙边，把冬子接了进来。
冬子刚想问：“三妹妹，你……”
台上又是一通锣响。
后台跟前面只一板之隔，台上声响太大，下面说的话就听不清了。
贞锦依冲他摆摆手，指指台上，示意他在板壁下找个地方蹲着，自己掀开帘子进了织锦机房的小间。
此时人来人往抬东抬西，各机房之间平日虽有交往也不能把人都认全，这会更没有人注意到墙角多了个陌生的小厮。
锣声过后，台上已开始抬出织锦来。
这种货品既少又贵，便不再将样本挂在架子上，而是直接用大托盘抬了，把要卖的锦缎一匹匹放在台上一个大桌子上。托盘一侧用木块垫上，将锦缎斜着侧向台前，小倌们小心翼翼拉出二尺长来，方便买的人观看花色。
最先抬上的织锦只是些花草纹样，仅用了红、绿、黄三色，然而也让台下的人耳目一新。
尤其是楼厢的官眷们，方才昏昏欲睡，这下子全都来了精神。
说书人指着讲解道：“此乃芙蓉彩花锦，幅宽四尺，一匹准长十五尺，色雅料薄，可做春秋之衣。为缅氏织锦机房所供，总数五匹，底价八两白银。”
织锦跟绸缎又不一样了，别说普通百姓，就是普通士人也不容易见着。
因只能少量供应，便附上了织房的名号。
先前卖的官绸官缎大都是十丈长，听说这一匹才只绸缎的一半就要这么多银子，外面围观的虽被前头大宗的交易“开过眼”，仍然发出一阵惊叹之声。
冬子听得心跳，暗想：阿爹这次在县城边打听的田地，上好的水田一亩才要价三两，多年的桑田只要二两半白银，阿爹还推说要先回家商议，犹豫着不肯下手。这城里一匹锦的价钱都能买两亩良田还有余。
但在座的人却都不是外行，知道就织锦而言，这个价钱可以算便宜的了，因而出价的人很多。楼厢也有官眷派了仆妇把写好的字条递下来，交给守在楼梯口的小二。
只是商人们竞买到这时候，最初的兴奋劲儿已经散去一些，成本利润的计较占了上风。最终还是让楼上不计成本的官眷以十五两白银买了去。
冬子听得脚软，若不是扒在板壁上，几乎要坐到地上。两亩半都不止啊，原来一匹锦的价钱足可以买下五亩稻田了！