布政司相当于一省的财政局，布政使在今朝的品级是正三品，那是全省的财神爷，巡抚都要给面子。参议则相当于布政使的助手，地位仅次于参政，乃是从四品。四年时间，绎大人从七品闲杂小官升上来，连跳了四五级，竟比正途出身的一方父母渠安的隋知县差不到哪里去。
然而目前崇兴毕竟是灾区，贞锦依这会儿又不方便恭喜他高升，只好适当表示一下景仰：“绎大人向来勤于王事的，这回有的忙了。”
绎之谦却像是缓过了劲儿，正色道：“崇兴的灾情已平复了好多，还好朝廷赈灾及时，这里锦官院已运送了些赈灾银过去，灾民们都能好生安置了。也要多亏你们织造局，织出那些珍贵物品，卖得了这般好价钱。”
贞锦依再次暗服珞大人的办事能力，朝廷批准赈灾货物售卖需要时间，货物卖出、收取银两亦需要时间，灾民却等不得，日日都要吃喝，崇兴的官吏们也等不得，日日都得花钱。珞大人提前送了银子去，到时只要从竞卖的款项中扣回即可，锦官院半分钱损失没有，却赚得了办事得力的名声，以及崇兴大小官员和民众的感激。
以后报给皇帝，从皇帝对这事的既有态度来看，也只会得到夸奖，而不会因违反规程受到责怪。
于是贞锦依真心实意地说：“我们不过是做些份内之事。珞大人才真是能员。说来都是他的法子好。”
接着又想到一件好事：“倒是我该多谢你送的书和讲解，我兄弟如今在县里蒙学读书，先生说让他明年就下场考童生呢。”
“啊，你兄弟如今多大了？”
“今年十岁了。”
“喔喔，那，那比我强。”
绎之谦快把手里的书捏出水来，低头盯着脚底下，仿佛要在地板上寻个缝钻进去。
跟他在师长们面前少年老成的稳重大不一样，在同贞锦依单独相处时，绎家七少爷往往显现出孩子般的羞涩。
贞锦依本来只是见着熟人问候问候，看他臊得像是被谁调戏了的模样儿，突然真的想调戏一下：“那，七少爷你考上童生是几岁？”
“啊？喔，是十二岁。”绎七少爷的声音低低的。
“那也不错了，怪不得人家说你是神童。这么看来，兴许我兄弟考上童生秀才的年纪比你还小些呢！”
“恩，啊，是啊。”
“将来没准还是个少年举子！”
“是，是的啊。”介乎青年与少年之间的秀才露出些黯然之色。
“那你可得好生用功呀！”
“什么？”青涩秀才愕然抬头，目光与对面的少女一碰，立即又低下头。
“我是说，”贞锦依忍住笑，“你用功温书，赶快考个举人，不然要被晚生后辈追上啦。”
“啊，是是，你说得对。”绎之谦醒悟，这是人家的好意勉励呢，“我便是来考恩科的，我，我这就回去温书！”
说罢声音提高了一些，抬头对里面道：“掌柜的，这本墨卷我要了。”
之后身子转向贞锦依，眼睛却看向地下，道了声：“小可先告辞，姑娘请便。”转身大步往门外走。
书僮菽叶连忙摸了铜钱去付钞。
哪知绎之谦才刚走到门边，就被对面跨进来的一个少年迎头撞了一下，绎之谦身子一歪，急忙抬手紧攀住门框，用力拉住才没有摔倒，但手里的书已飞出去老远。
那少年脆声斥道：“哎哟，怎么你走路不带眼睛的？慌什么呀！”
菽叶才数完钱递给掌柜，看到自家小主人被撞，连忙两步抢出来，见那撞人的穿着一身青衣直缀，像个仆从打扮，便不客气了：“你才不长眼呢！你是哪家的小厮，撞了我家少爷还这么横？我们少爷可是有功名的！”
“有功名的呀，哎哟，可对不住了，小的有眼不识泰山呢。”话虽是道歉的话，可那小厮刻意拖腔迈调，怎么听也不是真心悔过。
一旁的贞锦依看不下去了，叫了他的名字：“小云哥儿。”
那小厮正是珞眀章的亲随云儿，听她喊到名字，像是才看到她，忙堆了满脸的笑小步跑到她面前：“贞姑娘呀，好巧，你也来买书呀。”
贞锦依轻声道：“你撞了人家秀才相公，不好这般无礼的。”
云儿连声称是，回转过去，见菽叶已将绎之谦的书拾回，正拉着他的手揉搓，便夸张地遥遥作了个揖：“对不住，这位秀才相公，是小的方才冒犯了。你大人不计小人过。哟，这手腕是拧了不成？大约是方才用力猛了些。对不住呀，还没请教您是哪家公子，回头我买些药酒送到府上去？”
菽叶气道：“去去，谁要你白献殷勤！”
绎之谦此时已恢复了沉稳的样子，摆手道：“不妨，缓过劲儿就好了。”
也不再理他，对菽叶道：“走吧。”
云儿嘻皮笑脸道：“您好走呀。”
等他们出去，又回到贞锦依旁边，小声道：“贞姑娘，我们家小姐在脂粉铺等你呢，你有空儿同我去看看可好？”
贞锦依明白他的意思，点点头。让他在前头带路，自己落后几步跟着。
然而云儿并没有往脂粉铺子走，而是走到了后河旁边，还未到竹亭，就看到风儿在竹林子边张望。云儿做个手势让贞锦依过去，自己熟门熟路地去和风儿在竹林外找地方蹲着。
珞眀章坐在亭中，身边还放了个书匣子，匣上放着茶杯茶壶，书随意扔在竹靠上，人却靠在靠背上眯着眼打盹儿。
听到贞锦依的脚步声，珞眀章坐直了身子，笑看着她问道：“你找我何事？我来得可快？”像是个背好了书求奖赏的小学童一般。
贞锦依并不同他客气，开门见山道：“无事不敢劳你大驾，是我舅家要寻些秋蚕的蚕种……”
一边说一边走近，这时看清了他的脸：“咦，你挨打了？怎么脸上还挂上幌子了？”
珞眀章摸了摸脸上，指指旁边示意她坐下来，说道：“怎么叫挨打？说来还是为了你，昨儿我去西市瞧他们竞买，就在戏园对面的全香楼，因听到人说你们坏话，忍不得就跟他们动上了手。”