欧洲国家的国王，除了从自己的父母、祖父母、哥哥姐姐近亲远亲中继承，还有一种是从其他国家挑选出来的。
其中德国人特别受欢迎，曾经的沙俄帝国、英国王室、罗马尼亚王室、保加利亚王室、希腊王室、芬兰王室、瑞典王室（后世的瑞典王室贝尔纳多特王朝是法国人后裔）、欧洲以外的墨西哥第二帝国（哈布斯堡家族弗朗茨约瑟夫一世的弟弟马克西米连诺一世）、卢森堡大公、列支敦士登大公、丹麦王室，全部都是有德意志血统的王室家族。
1886年，保加利亚公国发生政变，亲王亚历山大一世被推翻。保加利亚国民议会在全欧洲挑选合适的人来担任他们的亲王，候选名单中有丹麦王子、罗马尼亚国王等等，最后，他们挑中的是德国王子斐迪南。
斐迪南本是德国萨克森-科堡家族的王子，母亲是法国国王路易菲力普一世的女儿。他父亲的家族，出了1个比利时国王、4个葡萄牙国王、3个保加利亚国王。他的教父，则是奥匈帝国皇帝约瑟夫一世的亲弟弟、墨西哥皇帝马克西米利安一世。他家与英国王室、法国王室，俄国皇室和奥匈帝国王室，都是很亲的亲戚。
对他被挑选为保加利亚亲王，英国的维多利亚女王和俄国沙皇亚历山大三世在吃惊之余，表示这是一个天大的玩笑。因为斐迪南太过柔弱任性，缺乏政治才能，维多利亚女王甚至想阻止这一事件发生。
然而，斐迪南一世在统治保加利亚的头20年，获得了巨大的成功。1908年10月，斐迪南一世在大特尔诺沃的40殉道者教堂，宣布保加利亚彻底脱离奥斯曼土耳其帝国，成为主权独立的王国，并将自己的称号封为“沙皇”。土耳其和其他欧洲国家，很快承认了保加利亚的独立。
一战保加利亚加入同盟国一方。战争尚未完全结束，协约国联合保加利亚国内的势力，迫使斐迪南一世退位，将王位传给儿子鲍里斯三世。与其他被迫退位的国王或皇帝不同，斐迪南一世很高兴自己能这样将王位传给儿子，并没有因为被废黜、被流放而郁郁郁寡欢、痛苦不堪。
退位后的斐迪南先到维也纳，然后回到他家族的发源地德国科堡。由于他离开保加利亚时将自己的个人财富都带了出来，所以他可以过着悠闲舒适的生活。他成了一名作家、植物学家、昆虫学者和集邮家，到处旅行，收集邮票、艺术品和植物学昆虫学样本。
今天这位斐迪南来到柏林皇宫找雅尼克。
快要八十岁的老人身体还算硬朗，走路虎虎生风，精神气是相当的好。“感谢雅尼克殿下百忙之中能抽空见我这个老头子。”
雅尼克笑笑道。“斐迪南爷爷，您太见外了，叫我名字就行。”
众所周知欧洲各国的皇室成员之间都有亲戚关系，就拿这位斐迪南来说，他的母亲是法国国王路易菲利普的女儿母亲克莱芒蒂娜公主，父亲奥古斯特王子是葡萄牙国王费尔南多二世的弟弟，也是阿尔伯特亲王、墨西哥皇后，比利时的夏洛特公主和比利时国王利奥波德二世的第一代堂亲，英国维多利亚女王的第一代表亲。其中，夏洛特和利奥波德二世的母亲路易丝公主是斐迪南母亲的姐姐……
关系乱到有些理不清，雅尼克琢磨斐迪南和威廉二世应该是堂兄弟。
而且他们俩人之间发生过很多有趣的事。
或许是先天不足脑部损伤，或许是噩梦般的童年所带来的后遗症，再或者说是由于左臂残疾而产生出的心理失衡，威廉二世的精神有点问题。
威廉二世刚即位没多久，英国驻柏林大使馆就向伦敦汇报称：“柏林四处流传着有关皇帝得精神病的奇怪谣言。”俾斯麦当时也告诉他的追随者称，他知道威廉的“精神病状况”，希望自己能够把民族从大灾难中挽救出来，当然，他并没有做到。
从本质上来说，威廉二世从未走出他灾难深重的童年阴影，他的一位近臣曾形说他在三十年的帝王生涯中一直是“带有孩子气的小皇帝”。于是，威廉合乎逻辑的将“己所不欲”的童年受虐“广施于人”。
有一次威廉二世宴请斐迪南的宴会上突然失态，毫无征兆的当众猛拍其背，斐迪南因此大感屈辱，立刻怀恨离开柏林，引发了一次外交灾难。
还有一次1909年，斐迪南拜访威廉二世。在位于波茨坦的新宫内，斐迪南将身子探出窗外张望，这时候走过来的威廉二世以示亲热地在他的屁股上拍打了一下。
斐迪南一世视此为奇耻大辱。国王之间不能打架，威廉又拒绝道歉(另一个说法是威廉二世道了歉，可未能让斐迪南消气)，一怒之下斐迪南取消了原本准备给德国军火巨头克虏伯公司的订单，转而将这一大批武器生产交给了法国的施奈德公司。
如此这般种种，不过很多年后这位国王还是“以德抱怨”，一战中加入了德国一方，最后还落得个被迫退位。
当然，威廉二世的恶作剧可并不是针对斐迪南一个人的。
他曾经用元帅节杖打过一个俄国大公爵的背；他曾经在图书馆大众暴打维多利亚的女王的另一个外孙，还曾骑在这位王孙的肚皮上作威作福；威廉在北海的一次巡游中召集高级将领们做“集体健身操”，边做还边用棍棒敲打他们的肋骨，这些在战场上叱咤风云的名将们还得陪着笑脸装作特别享受皇帝的“游戏”；最离谱的一次是，他在健身房用铅笔刀将手下一位将军的裤腰带给偷偷割断了，让这位将为当众出丑……
也得亏他是个至高无上的皇帝，要不然恐怕早就被人锤死了。
万幸威廉二世在大多时候还是正常的。问题是，对于一个帝王来说，特别对于德意志帝国这样的欧洲第一军事强国的帝王来说，威廉二世的精神问题无疑是致命的。对此，再也没有比英国外交大臣爱德华·格雷爵士的评价更为精当的了，他说威廉二世让他联想到“一艘蒸汽机已发动、螺旋浆已转动的战舰，但是没有掌舵人”，并告诫说总有一天皇帝要闯下滔天大祸。