“早就知道是这样！”周项白了她一眼。
“其实我们今天来的目的还是想带三哥你熟悉场地，顺便参观一下我们天玄派的！”兰灵解释道。
“这还差不多，我们也想见识一下一流宗门的气势。”周项点点头。
“那还等什么，走吧！”兰灵做了个请的姿势。
“师姑，别忘了还有我呢！”李乐天听说要参观天玄派，急忙在一旁提醒。
“忘不了，快走！”兰灵对着李乐天招招手，四人便走出阁楼，御剑飞起。
有兰灵和王亮两位天玄派核心弟子的带领，周项他们总算领略到了一流门派的宏大气象。此处方圆百里数十座山峰均是天玄派山门所属，各峰之上阁楼林立，灵气荡漾，炼丹峰、锻器府人来人往好不热闹，藏经阁史书台沧桑感十足，更多的则是一路之上来来往往的天玄派弟子，他们无论男女皆都气质出尘、容貌无双、宛若神仙中人。
游览了一番宗门之后，兰灵和王亮便带着周项两人来到了某座山谷之中，此处地势平坦，中央有五座白石砌成的高台，上面刻画重重禁制，更有不少阵旗固定其中将它们护得异常牢固。石台四周还有不少排列成弧形的大量座位。
“这几座石台依五行排列布置，平时用于门内弟子的切磋斗法，大赛期间则供比斗使用。届时每名修士均按照自己玉牌上的水木金火土编号分到对应的比试台，每座擂台的修士再进行随机抽签决定各自对手，胜者进入下一轮，败者退出，直到选出各自分区的前两名，一共十位修士。”
“此时还不算结束，因为这十人接下来就要接受那些非本区被淘汰修士的挑战，也即是说假设水区有两名修士夺得了最后的第一和第二，那么接下来他们就要接受木、金、火、土区被淘汰之人的挑战。以三天时间为限，每天每人最多可以战斗三场，挑战成功便可以取而代之，失败者则沦为被淘汰修士。”王亮为周项解释道。
“这样安排倒是可以保证相对公平，起码可以防止某一个区域的修士太强或太弱。”周项点点头，继续问道，“那三天的挑战赛结束之后是不是最终的十名修士就确认了？”
“不错！”王亮回答一声，“但很多人会关心选出来的修士之间到底孰强孰弱，所以按照惯例后续还会进行排名战，以确定这十位修士的具体名次。不过为了避免伤亡，排名战会以其他形式进行，比如闯关、破阵等等。”
“那像我这样由长老推荐的二十名修士会被安排在哪个区域？”周项又问。
“自然是每四人被分到某一个区域，而且只要保证前几轮比赛不会遇到同样的推荐修士即可。但后面的比试就各凭机缘了，毕竟长老的推荐只是参考，最终还是要看真本事的。”王亮介绍说。
“三哥，你是不是担心在比试中被人淘汰？我觉得肯定不会，你既然能一人击败公孙玟和赵宝来，那么最后的前十名单里肯定会有你的名字。”兰灵在旁边鼓励道。
“这个我倒不担心，哪怕被打败了那也是实力不济，怨不得别人。到时三哥只会惋惜不能亲自保护你！”周项摇摇头。
“我也觉得周兄定然能进入前十，其实比斗事小，真正的考验是在问心种道试炼中。因为最近几次的禁地之行已经陨落了不少本派弟子，要不然的话以我派的实力，根本不需要雇佣修士来保护的。”王亮接着说道。
“我也一直心存疑问，这试炼禁地为何会设下限制，元婴和化神不能进入？”周项闻言道，”否则的话天玄派安排一两名高级修士进入试炼区域对弟子进行保护将会万无一失！难道真如外界所说，元婴以上的修士进入试炼区域会丢掉性命？”
“此事说来话长，传说本派的开山祖师乃是一名仙人，为了本派徒子徒孙能顺利结成元婴，他特地使用自己的仙器创建了这处试炼空间，其中豢养了诸多异兽，种植了不少灵草灵树，又设置很多禁制阵法，原意就是想考察不同弟子的心性，让本门修士能够经历诸多人生情景，在容易迷失自我的情形之下还能保持一颗向道之心。”
“凡是经历过试炼的本门弟子由于功法的原因，大部分都能在心中种下道因，最后晋级之时可以抵受心魔的考验从而顺利成就元婴大道，所以这场禁地之行便被称为问心种道试炼。而外来修士即便进入禁地，也仅仅能看到一小部分情景，却沉浸不了那些特殊的迷阵、禁制中去。不过这也成了他们的一个优势，就是在本派弟子出现异常，甚至迷失自我的时候外来修士可以及时唤醒他们，使之不至于沉沦太久而走火入魔。”
“当然，进入试炼场地对外来修士还有其他好处，比如有些场景能得到不少药草灵物，同时观摩我派弟子的修行对他们也有启发，除此之外，门派提供的丰厚奖励也是雇佣大会能使众多修士趋之若鹜的另一个重要原因。”
说到这里，王亮顿了一下：“至于为何不安排元婴或者化神入内，首先是本派弟子进入试炼场地后会受禁制阵法的影响，一旦遇上幻境，则都会沉迷其中，万一出现意外，谁都帮不了谁；而且问心种道只能进行一次，多了会影响道心，反而得不偿失；第三就是千年前曾发生过化神修士在试炼区域神秘失踪的事情，所以从那时起我派便立下规矩，所有参加试炼的修士只能雇佣其他门派的出色弟子作为护卫，这些人的修为也必须限制在金丹以下。”
听完王亮的解释后，周项才明白为何“问心种道”试炼会有这么多的限制。
不过天玄派开派祖师竟然是一名仙人？这个消息着实令人震撼。好在他和林露在黄泉界曾经见过另一位陨落的上界仙人，还因此得到了飞鸿剑，所以对此倒是勉强能够接受。
众人边游览边聊天，一直到天色渐晚才分开。
接下来的日子里，兰灵每天都会来找周项，她身边出现次数最多的除了王亮以外就是那些个师姊妹了。不过周项见她们看向自己的眼神里都饱含了深深的诉求，让他感觉很是尴尬。直到后来他以闭关修炼专心应对雇佣比试大会为借口闭门谢客，兰灵来这里的次数才大大减少。
周项趁着清闲在三楼的静室中盘点了一下，自己目前能够用来比斗的功法主要有三种。
第一为“太虚掌”，目前筑基三式已经练成。它们分别是大道三千、混元有形和围三阙一；金丹期也有三式，分别是降妖、伏魔和无形，但是尚未完全掌握。
第二则是“混元剑法”，目前筑基三式也已熟悉。分别是一气三清、横扫千军和大漠孤烟。金丹期可以修炼另外三式：五行如意、七星连珠和九宫深锁。
最后就是那门“飞鸿剑术”，经过这些年的修炼，周项已经完全掌握，但谈不上精深。因为“飞鸿剑术”作为一种辅助功法，不同阶段有不同阶段的领悟，筑基期的某些做法到金丹期肯定会有所不同，可能化简为繁或者化繁为简，目的都是为了更快。依周项现在的速度，全力施展之下，剑术和身法可以媲美半步元婴，但持续时间不会太长，毕竟无论何种功法都是以修为做基础支撑的。
现在距离比试还有不到一个月的时间，要在修为上快速精进肯定不现实，所以周项只能在掌法和剑法上有所提高。
他先仔细研读了一下太虚掌的金丹期口诀，发现掌法从筑基期的灵巧繁复开始向宏大和威能变化，越来越倾向于一力降十会。
譬如“降妖”一掌便是利用金丹修士数十倍于筑基的灵力，再结合先前的掌法技巧，一掌生九式，分进合击，练至圆满之时，一掌击出，整个空间仿佛都被封锁，给对手一种无路可逃的感觉。
“伏魔”则将法力堂堂正正归于一掌一式，讲究掌随意动，如影随形，无论对手闪向何方，伏魔掌都会不疾不徐跟随直到一掌中的，对手只能被迫迎击。
第三掌“无形”，练的是掌随意生，可于空间任意位置生成，令对手防不胜防。
周项在晋升金丹中期后，已经可以轻松施展“降妖”一掌，还用其破掉过公孙玟的苍龙一式，后面只需继续熟悉即可，剩下的精力可以放在修炼“伏魔”上。