最终张顺接受了任继荣的建议，亲自率领张三百、萧擒虎、蒋禾、柴时华、贺人龙和白广恩六营人马及辎重、炮兵贡两万人马南征南阳府。
原本张顺计划派遣张三百为帅，负责此次行动。
但是后来他思来想去，一来张三百威望不足震慑柴时华、贺人龙和白广恩这些降兵；二来，争夺南阳之事，从义军的战略来说，万分重要，必须他亲临此地，才能确保万无一失。
从洛阳至南阳，大约有四百余里脚程。
大致路线是先至汝州伊阳、汝州，然后向南经鲁山县，穿过南召而达南阳。
如今伊阳、汝州两地已为义军李信所据。因此，张顺到也不急，反而大张旗鼓，号称“十万”，向汝州赶去。
洛阳至汝州张顺率领大军走了三四天方才赶到。
等到张顺进入汝州城以后，方才得知李信等得不耐烦了，便亲自率兵向东攻打郏县去了。
前来迎接张顺的却是陈金斗和原分巡河南兼兵备道魏杰。
原来这魏杰自接待卢象升以后，又支援了他一些兵马，手头正紧。
却不料张如靖出奇计，奇袭汝州城。
他本道卢象升率领精锐前往西面嵩县讨贼去了，自度一时半刻，西面不会出什么班变故，故而将其他处人马一并抽调过来，防御北面登封和西面禹州去了。
可他万万没想到，义军如神兵天降一般，突然出现在汝州城下。
这魏杰的用兵之法可比那山西冀南兵备道王肇生的水准差远了，面对汹涌而来的义军，根本束手无策。
不须一时三刻，义军登上了汝州城墙以后，魏杰便率领剩余士卒投降了。
也难怪魏杰如此没有骨气，原来他只道卢象升率领数千精锐，已经全军覆没，自然是无胆与义军相抗衡。
义军既然占领汝州以后，陈长梃便派人携带李际遇妻子的信物，以李三娘的名义招来李际遇。
那李际遇听闻义军攻破汝州，也是大吃一惊，只好率领大军乖乖前来。
等到双方汇集汝州，经过商量以后，最终决定陈金斗率领部分亲信留守此地，陈长梃和李际遇率领主力合击卢象升，这才有了后来的嵩县擒获卢象升之事。
张顺与陈金斗自登封一别之后，已经有数月未见了。
那陈金斗一看张顺亲自来了，不由扑通一声，跪在地上痛哭流涕道：“主公，许久未见，你却是清瘦了许多！”
“老臣在登封想念你的紧，只是有政务在身，走脱不得，不能跟到你跟前，给您当牛做马！”
本来猛然见了陈金斗，张顺也有几分“他乡遇故知”的喜悦心情。
结果听了他这么一通谄媚之言，反倒哭笑不得了。
张顺不由笑骂道：“就你这身子骨，还能为我当牛做马？一不能拉犁，二不能拉车，顶得什么用？”
陈金斗脸皮厚，也不脸红，只是笑嘻嘻的应道：“老臣虽是个帮闲，好歹也在梦中看过几卷天书，多少能够替主公鼓吹些天命！”
张顺连忙讲陈金斗扶了起来，喊上魏杰，一共三人分了座次依次坐下。那魏杰见张顺和陈金斗十分亲近，不由暗道：“如此看来，陈金斗这老家伙到没吹牛，真有‘从龙之功’？我须仔细了！”
魏杰虽然是个儒生，对一些鬼神之说也将信将疑。如今他借机仔细观察了一下张顺，见他果然如陈金斗所言，“天生伏羲骨，舜帝目，玄德臂”，不由大吃一惊。
魏杰不由暗道：“我听说五百年必有王者出，难道当应于此人身上不成？”
正当他思量之时，张顺似有所觉，不由扭头望来。
只见他双目如电，吓得魏杰心中一颤，连忙低眉拱手道：“罪人姓魏名杰，字英之，见过舜王殿下！”
“你就是河南兵备道魏英之啊？”张顺点了点头问道，“我先前听陈长梃、李际遇说起过你。起义献城，有功于汝州百姓，倒是让我少造了许多杀孽！”
“不敢，不敢！”魏杰也听不出来张顺到底是说的好话歹话，他身为“降贼之人”，哪敢造次，只得含糊应了。
张顺见他有些拘谨，便温言问了问他哪年哪科进士，历任何等官职之类的话。这些都是魏杰得意之处，连忙一一应了。
等到氛围差不多了，张顺这才笑问道：“汝身为分巡河南兼兵备道，不知可否知晓通往南阳的道路、关隘？”
“略有耳闻，略有耳闻！”魏杰一听，心中一惊，连忙应道。
那魏杰指挥水平一般，但是并不代表他没有见识。既然张顺率领大军至此，又问询前往南阳府的道路，其目的可知矣！
他不由向张顺讲述道：“汝州虽在崇山环绕之中，却也是交通南北，连贯东西的要地。”
“从汝州沿汝河东下，过郏县则东为许州，南为襄城；若过东南宝丰，至叶县，再向西南折向裕州，可至南阳。此道乃交通大道，地势平坦，利于行军，自古以来为交通要道。”
“昔日汉光武昆阳大战，正在其叶县境内；刘皇叔伏击博望坡，也正在其裕州境内。”
昆阳大战？这个我懂，陨石雨嘛！张顺一听，不由哈哈一笑。只是什么刘皇叔伏击博望坡，张顺就抓瞎了。难道不是诸葛亮火烧博望坡吗？
张顺下意识看来身边女扮男装的高桂英一眼，只可惜折高桂英不是李香，也不是柳如是，和他知道的一样多。
好吧，鉴于学识所限，张顺就不好借着话头扯了，只得继续问道：“除此之外，可有小道？”
“有啊！”魏杰应道，“由汝州向南，经鲁山县，过鲁阳关，至南召，然后可至南阳府城。只因此道需要经过三鸦，故而又称三鸦道。”
“哦？都是那三鸦？”张顺奇怪的问道。
“从南往北，第一鸦乃是百重山，第二鸦乃是分水岭，第三鸦便是鲁阳关！所谓‘三鸦’，即‘三垭’也，形容其地多垭口，道路险峻。所以此道自古以来，又称为‘出奇之道’。将军若欲击南阳，宜以大军逼其叶县、裕州，以奇兵出三鸦道，奇袭其后，其事乃成！”