正月初七，刘安和姜宁领着几个人奔赴京口，带着大批的酒楼用品，准备宴喜楼京口分店。“一品汇”因为是要拆掉旧房子改建，还需要招募人手，姜宁过去不过是打个前站。此行刘安带着大量的钱财，除了开办酒楼，扩建一品汇，还有入股何家造纸作坊的钱和给刘衡的活动经费。刘牢之亲自拟出了造纸坊的规程和合作协议，签好了字，并加盖了母亲何氏的私章，全权委托刘安处理。
正月初十，毛家也派来人了，来的是毛穆之的长子毛珍，带着几个管事，是个家族重要的人物。不知道为什么，毛家最终没有同意刘牢之合伙开店的方案，只是准备直接采购一品汇的货物。要的量非常大：光红糖就一下子要了一千石，另有桃花仙白酒两百大坛，将军令白酒一百大坛，琉璃摆件五十件，骨质瓷餐具一百套，其余走俏货物也要了不少。刘牢之却已经看得明白，凭毛家的财力是不敢这么订货的，这是一定宫里那位主政的王爷司马昱参与了。说不得否决和刘家合伙做生意的也是这位王爷。
虽说此举让自己的触角暂时无法伸到建康，刘牢之也没有灰心。眼下自己的基础还不牢固，贸然进健康也未必有什么好事。于是刘牢之亲自出面，热情地款待了毛珍。说起来毛珍马上就要出仕了，要不是此次货款太大，这等商贾之事他是不会出面的。这批货总价超过八万两银子，即便是司马昱也拿不出这么多的现银，因此商议付款时，毛家愿意出一半金银，另一半是铜钱和丝绸，刘牢之自然许可。
刘牢之在宴喜楼摆宴，请了先生郑毅出面作陪。
席间致礼过后，双方寒暄了几句，刘牢之向毛珍致歉：“毛君此来，本应该由家里大人或者族中长辈出面接待。只是我们宦居至此，族亲远在京口和彭城；家中长辈唯有家慈，不便出面，小子不揣冒昧，厚颜请了家师郑先生陪同，还望毛君海涵！”
毛珍笑道：“刘老弟客气了。你小小年纪便能操持如此家业，实在令人敬佩。便是少府也没有短时间聚财如此的能力，你能亲自接待我，老哥已经很满意了！二叔一直说小兄弟是个奇才，让我多结交呢！”
芜湖近在眼前，有刘家这么大的一个财源，要说司马昱不动心那是不可能的。但这是将门的财路，听说北方不少将领都与刘家做起了生意，彭城刘家和东海何家有不少将领在江淮之间，稍有不慎，便会引起弥天大祸。司马昱可不想做第二个庾亮，随意地处置地方军阀，惹起了大乱子，自己也不得不离开中枢。权衡利弊，司马昱还是压下了强取豪夺的心思，先与刘家做生意摸摸情况。
刘牢之微微一笑：“皇家做事普惠万民，不屑于民争利，与我们将家子自然不同！”
在京口的时候，刘牢之便安排刘平从佃客和奴仆之中遴选了二十个青壮，在芜湖又在各庄客之中遴选一百青壮成立了刘家的护院，每隔五天都有军事训练，刘家的部曲正在建立起来，也不怕小规模的宵小。要出动军队明目张胆的抢夺，只怕当权者也不敢做。与当权者做事就是这样，要时刻防着自己被吞噬掉。
毛珍笑着点了点头，又向刘牢之问道：“不知道刘老弟这里缺什么，我们每次来你这里空着手可不便宜，带些东西来也能赚些费用！”
刘牢之笑道：“我这里缺的，在官家眼里不值钱，一般人家却也不容易弄到！”
毛珍心中大定，心道别的东西可能没有，官府手里的资源那还不是王爷一句话的事，省了多少钱！当下便笑道：“老弟且说说，说不定我能帮上忙！”
刘牢之点了点头，笑道：“第一个东西对毛家来说不难，乃是铜铁。”
毛珍皱了皱眉头，问道：“本朝虽然在盐铁专营上有所松弛，却也不愿看到有人大量囤积铜铁，此乃军备物资，非同小可！小兄弟要大量的铜铁来做什么？”
刘牢之笑道：“小弟也是将门子，怎么会不清楚这些个。不瞒毛君，我父亲正在寿春招募流民屯田。那里许多良田，平白荒废了甚是可惜，军中资用又不足，不得已才出此下策。我去年打制了一些农具，送了过去，家父说用着甚好，嘱咐我今年务必再送一大批过去！再说在芜湖，我也开了很多荒地，这东西耗费甚多！市面上又不容易买到。”其实高家、谢家等人来买红糖的时候，也交付过大量的铜铁。不过刘牢之所需的铜铁甚多，多开源总是好的。
毛珍自然知道北方军中是个什么情况，敌方将领占了这些人口，岂能让他们闲着，自然会安排他们劳作。这是他们的收入的主要来源。想到这里，毛珍便点了点头道：“是这样啊，这倒不难办，从军中储备中调拨一批也就是了！”军中大都有附属的矿山，炼铁来打制兵器，这个对军方的毛家来说容易得很。
刘牢之点头笑道：“如此甚好！除了铜铁，我这里还需要工匠。我这里许多工坊，今年还准备养蚕抽丝，需要纺织工；还需要玉工，加工从西域买来的玉石。铁匠、木匠……都缺！”
官方场务里多得是工匠，少府掌管着呢，这些人在毛珍眼里确实不值钱。
毛珍笑道：“小兄弟如此喜欢匠作，何不到少府谋个差使？”
刘牢之愣了一下，没想到他会这么说：“小子年方十一，怎么可能出去谋差使？再说给别人做事，哪有为自家赚钱好？”少府再好，却也是只是为皇家一家出力，刘牢之可不想做个佞臣。
毛珍也有些懊悔失言，便笑道：“小兄弟别多心，我只是开个玩笑罢了，工匠的事也不难办。”
刘牢之点了点头，接着说道：“除了这些，我还想要一批男女奴婢，识字的最好。将来家业大了，需要人来管理，现在家里的人手严重不足。”
毛珍点了点头，应承了下来。少府手中掌握着大量的奴婢，常常用来赏赐大臣，在王爷眼中并不看重。
刘牢之心下冷笑，这些人手里握着宝贝，却跟人换瓦砾。这些金银珠宝有什么用处，饥不能餐，渴不能饮，整个社会到处缺乏人手，人口才是最重要的战略资源。
两人谈着生意，郑毅便插不上话，也只是偶尔被刘牢之敬两杯酒，郑毅甚觉尴尬。
合作的意向谈的差不多了，刘牢之便把慢慢把话题转到了郑毅身上。
毛珍诧异地问道：“先生出自荥阳郑氏？“
郑毅捻着胡须道：”正是。自永嘉乱起，我父便携家南下，曾在寿春呆过几年。只不过我是旁支小宗，与留在开封的嫡宗血脉已经比较远了。听说毛君出身荥阳阳武毛氏，与我倒是本郡乡亲。“
毛珍离席行礼道：”原来是本郡长者，先前多有失礼！“
郑毅不敢托大，忙还礼道：”毛君客气了。不必如此多礼！“
重新落座，毛珍就热情多了，与郑毅攀谈起来。
刘牢之插嘴道：”听说当今在朝辅政的会稽王的生母郑夫人，也是出身荥阳郑氏？常听先生说起，郑夫人与先生乃是同宗？“
郑毅笑道：”照先父的说法是这样。只是南来之后，家境没落，四处漂泊，与郑夫人一支，一直也没有什么来往，相互不通消息很久了。“
会稽王司马昱的生母郑阿春，也出身荥阳郑氏。荥阳郑氏是当地名门豪族，永嘉之乱后，郑氏嫡宗留在了荥阳，有些小支渡江南下。郑阿春的祖父郑合是临济县令，父亲郑恺是安丰太守。郑阿春年少时父母双亡，便成为孤儿。郑阿春没有兄弟，仅姐妹四人，她排行最大。郑阿春先嫁给渤海人田氏，生下一个男孩。田氏死后，郑阿春投奔舅舅濮阳人吴氏。后来才被晋元帝司马睿纳为夫人。
郑阿春嫁给司马睿之后，身在荥阳的郑氏嫡宗和在寿春的郑氏旁支，并没有因此发迹；后来，身在北方的郑氏反而出仕北朝。郑阿春顾及到了自己的两个妹妹，却也没有照顾这些族人的做法，由此推断，郑阿春一支与另外这两支族人的宗族关系已经很远了。
毛珍听了，暗暗点头。不管刘牢之这么安排有什么用意，他向会稽王司马昱示好的想法已经明确无疑了。想到这里，毛珍突然心里一惊：这小子怎么知道毛家和会稽王的关系，来拐弯抹角的示好？难道自己在什么地方泄露了消息，他实在是百思不得其解。
接下来的晚宴虽然双方相互客气，毛珍却已经没什么心思，吃着美食也觉得如同嚼腊。
毛家要的货物太多，有些需要一些时间安排生产。好在价格已经谈妥了，毛珍便亲自押着第一批货回建康去了，留下两个管事等着交割剩下的货物。看着人家出动的武装战舰，刘牢之没来由的好一顿羡慕：有权就是任性啊！