一行人回到临时学堂，夏弦带着大家坐在门前的亭子里道：“少壮不努力，老大徒伤悲。你们可见那几位老童生？”
今日是考后，他打算开个短会统计，顺便总结些许经验。
陈舟点头道：“学生见了。”复叹：“时也命也，他们，也是命不好。”
刘英笑道：“学生可不会向他们一样，老来诵白首。这次考试，我应该是能考上的。”
“恭喜恭喜。”
一群学生向他道贺。他本想考乐科，最终发现自己在乐道上的天赋不如画道许多，所以这次考试他报的是画艺。最后一门考的是作画，题目是‘将军’。夏弦指导过他一些简单素描关系，应用在国画内，画出来的人物很真实，即便不能得到榜首，也能得个甲等。
而陈舟考的是乐科，他在乐道上的天赋比较强，现在同样信心满满。没见那位书仙都身子上白雾腾腾，必然是很满意。
其余学子也将自己的感觉说出，统计下来，三十余人，有十几人确定没考上，七八人没把握。剩下六人肯定说自己应该能考中。
这个成绩，已经超乎各大书院，即便是南都书院，他们也不能达到如此高的上榜比例。
交流过了整个下午，饭也是在院子里吃的，夏弦身心俱疲道：“各自回屋休息，明早早起收拾，叨扰乾龙书院一个月，也到了回家的时候。”
考试太耗费精神，不止是身体上，更是劳心劳力。
大家各自回屋休息不提。
第二天清晨，大家早早起床收拾，夏弦前去告别。
乾龙书院的院长是鲁夫子，他一身正气，在水妖攻城时曾严肃训斥王家家主。
看到夏弦来，他放下手里书本道：“夏秀士前来为何？藏书阁可不能让你再进去了。”
官家藏书，不是本院弟子不许观看，夏弦看过三日，已经是格外开恩。
“鲁夫子，小生不是来看藏书的，而是来向您告辞。”
“告辞？”鲁夫子脚步微顿，问道：“你是要回应天学堂了吗？”
“正是，叨扰多日，而今考试结束，小生也没脸皮癞着不走。”夏弦鞠个躬，鲁夫子值得他这一礼。“小生告辞，改日前来叨扰。”
“我倒是希望你一直叨扰下去。”鲁夫子苦笑道：“不然，我许你在乾龙书院任职？”
夏弦道：“鲁夫子说笑了，家父的心血好不容易有少许起色，怎能放弃。”
老夫子看他几眼，未曾说话，最后叹息：“好吧！小小的乾龙书院是留不住你这样的潜龙。他日风云从起，你必能一飞冲天。依我看，这次秀才，你是一定能考上了。
但是，那块石碑很难搬运，只能等过后再说。”
夏弦笑而不语，他从不是炫耀者，向来做事低调。至于那块石碑，说实话，他真的不怎么上心。
“莫非那榜首你也能争一争？”看他只笑不说，也不提石碑，鲁夫子眼睛亮了：“数百年来，咱们乾龙一直没出过榜首，莫非……。”
“夫子说笑，夏弦并没有十足把握。”
“那就是有机会？”老夫子很高兴，使劲在夏弦肩膀上拍拍。“我送送你。”
“这可使不得。”夏弦连连摆手。
老夫子眼睛一瞪：“有什么使不得？要是将你离城的消息放出去，只怕你连出城都出不去。于满城百姓有大恩，那便是于我有恩，送送你，应该的。”
夏弦三番五次推脱，鲁夫子执意相送，无奈下只能任由他。
临时学堂内，学生们早已把行礼收拾好。
其实也没什么行礼，只不过是些衣物之类的东西，最多有几本书。
陈舟神神秘秘的，偶尔裂开嘴笑，问他笑什么也不说。
问了几遍，夏弦懒得再问，带着学生，乘船从乾龙书院出发。
小船飘在水中，两岸萧索破败，不时可以看见一些白骨，没一丝肉，有人类的，有野狗的。
任你生前高贵，死后同是一堆白骨，和野狗为伴，被生物啃噬。
鲁夫子则在船上和夏弦讨论学问，他虽年老，学问却越发深厚广博，每每一句皆能切中要点。
眼见小船出城，夏弦想起那头夜叉，往水底看看，水色浑浊，哪能看到什么动物，连鱼也没有一条。
忽然有人叫道：“夏秀士且住。”
船夫控制住小船，往江边靠，这里是水路城门，即便城内再萧条，此地也显得忙碌。
夏弦循声音望去，那边是一条华贵的大船，价值百金。船头一人不断招手，走的近了看清，那人是陈舟父亲陈道河。夏弦斜眼陈舟，看他挤眉弄眼，想来是他放出的消息。
“陈先生别来无恙？”夏弦行礼道。
陈道河从大船跳下道：“夏秀士将要离城，也不知会一声，要不是舟儿说起我还不知晓呢。”
“夏弦本非什么大官，除了您几位再也不认识别人，几位从商或从政，哪有时间。因此小生没有通知你们，倒并非故意。”
“夏秀士过谦了，托你的福，舟儿告诉我，他今年能考上。都是您教导有方，在下儿子不多，就这两个，哪一个考上都是光宗耀祖的事，非得谢谢你不可。你看这艘大船怎么样？就送于您代步可否相配。”
“不行不行，无功不受禄。”夏弦摇头：“便是要谢，也要等放榜之后，那时陈舟若考上，谢礼我也收的心安理得。”
陈道河板起脸：“秀士不收，可是看不起我这小小商贩？”
“天下人一般出生，一般吃饭，怎么敢你看不起您。”
“既然看得起我姓陈的，那就收下，否则我陈道河折头就走，以后再也不踏入半寸应天学堂地界。”
话说到这个份上，夏弦也无法反驳，他只能收下，想着“若是陈舟考上，这就是谢礼。若是考不上，我还是送还陈家，百金的大船，价值太大。”。
带着学生上大船，陈道河想的周到，连水手也留下，一并听命夏弦。当然，水手的酬劳还是陈家负责。
大船果然站的高看的远。鲁夫子也下船，在岸上拱手作别：“改日夏秀士记得前来乾龙，咱们喝酒论文，岂不快哉。”
“鲁夫子不嫌弃，夏弦改日必来拜访。”
“还有我，姓陈的虽然只是商贾，但家中不缺酒食，夏秀士若来，鄙人扫榻欢迎。”
“陈先生请回，夏弦改日自当拜访。”
话说不断，船渐渐行的远了，再听不到岸边声音。