空洞的威胁，这就是柯特的感想。假如奥特兰的国王真能如此张狂，他压根就没必要千辛万苦的联系上艾欧厄姆。执剑之国奥特兰显然处在危机当中，形势的严重毋庸置疑，甚至已经到了迫使他们改变传统的地步。
所以柯特默默的睨视了首领骑士一会，就回过了身。他举起手，做了个手势。几秒钟后，一发极效强效火球术飞了过来，在半空中爆开。热浪随之披洒而下，惊到了骑士们的马匹。当一众骑士纷纷拉扯缰绳，发出‘嘘嘘’声，想要把马安抚下来时，柯特转过了头。他不太标准的行礼，向着吃了一惊的首领骑士说道：
“我的名字叫柯特，仅代表千法城的最高统治者，戏龙者艾欧厄姆大人来给予执剑之国奥特兰帮助。我的责任是评估形势，并且帮助你们度过难关。假如你们能表现出足够的合作意愿，那么千法城才会采取下一步的行动。反之，我就会丢下你们一走了之。”
柯特的声音冷冽无情，只是在客观的讲述事实。首领骑士一时间不知该如何反驳，刚才那道声势浩大的火球术震慑住了他。即便是对法术了解不多的首领骑士，也知道极效强效火球术足以干掉好几个他的属下。
如果这只是简单的示威，那么柯特掌握的力量就不可小觑了。首领骑士已经注意到，佣兵们都挎着奇怪的枪械。他猜测那是某种魔法道具，或许有着出人意料的用途。
经过权衡，首领骑士收起了剑。他翻身下马。顺手摘掉了头盔。柯特看到一张饱经沧桑的脸。上面有着长长短短的好几道伤痕。首领骑士干咳一声。然后一边伸出手，一边沉声的说道：
“我是威廉男爵，很高兴能够见到您，柯特大人。先前的冒犯还请你原谅，这是我们的风俗。奉古兰特陛下之命，我来迎接您和您的队伍。待会我将带领您前往绿荫堡，在那之前，我希望能跟您私下谈谈。”
在收起咄咄逼人的态度后。威廉倒称得上是风度翩翩。他有一头金色的短发，整个人看起来相当的利落。在跟柯特握过手后，威廉简单的发出指示，让骑士们分散开来休息。上百名扈从随后赶到，帮助骑士们脱下厚重的板甲。
柯特也解散了佣兵，然后跟着威廉来到一间临时搭起来的小帐篷里。他们席地而坐，一边吃着简单的食物，一边开始正式会谈。
对于威廉先前的冒失，柯特不是很有所谓。在与陌生人打交道时，他有足够的胸襟容纳各种怪癖。倒是威廉诚恳的道歉了好几次。显得郑重其事。他又讲了些客套话，然后才单刀直入的说道：
“冒昧的问一下。您只带了这些部下吗，柯特大人？如果是的话，您恐怕会受到很多责难。古兰特陛下希望得到一整支军队的援助，他非常看重与千法城的合作。我们受到两个国家的夹击，他们至少有三千名士兵，和五百名骑士。”
“您好像刚说过，贵国有上千名骑士，威廉大人？”
柯特想了想，就提出了质疑。他不清楚奥特兰的情况，也不想大兜圈子的浪费口舌。一瞬间，威廉显得有些尴尬。他沉默了片刻，然后很是憋屈的说道：
“是的，我们确实有上千名骑士。但因为马匹和盔甲不够的关系，真正能够出战的骑士只有三百名不到。”
“我懂了。”
柯特喝了口茶，决定不再追问。形势大体上跟预计中的一样，奥特兰遇到了应付不了的强敌，正面临亡国之祸。所幸奥特兰只是个占地两千多平方公里的小国，他的对手也差不多。不过奥特兰独占着不错的出海口，对意图染指大陆的艾欧厄姆而言，算是块不错的跳板。
从威廉带了五十名骑士来迎接和护卫自己这点上，柯特可以感受到奥特兰对合作的重视。相对的，威廉也提出，柯特一行必须掩盖身份，装扮成普通的雇佣军。这是为了避免树立更多的敌人，让其它的国家落井下石，找到借口向奥特兰宣战。跟千法城有往来本身就是种禁忌，更不用提直接让艾欧厄姆的代理人踏上领土了。
经过讨论，柯特暂时转换了身份。他伪装成铸剑佣兵团的团长，来接受威廉的雇佣。在大陆上，这是很常见的事情。由于战争爆发得非常频繁，所以职业佣兵团的数量非常多。他们的素质良萎不齐，绝大部分跟有组织的盗匪差不多。只有少数的精锐佣兵团，才能保持媲美正规军的战斗力。
柯特没有跟威廉讨论得很深入，他知道对方在大事上做不了主。稍后在骑兵队的护送下，柯特一行重新上路。他们没有遇到什么波折，在下午就抵达了绿荫堡。柯特把手下们留在城堡外，只身进入城堡接受款待。这是最安全的做法，柯特不想在签订协议前就冒险。
绿荫堡并不大，让柯特觉得有些失望。他还以为奥特兰的重镇会像模像样，不料也就是个大型砖石建筑罢了，只居住着两千人左右。在柯特看来，绿荫堡属于傻大黑粗的典型。它就像是座压扁的法师塔，使用的建筑工艺只能用粗糙来形容。
绿荫堡的内部也没什么可看之处，最舒适的房间不过是多铺了些动物的皮毛。与千法城相比，奥特兰给柯特一种穷乡僻壤的印象。假如两者之间爆发一场全面战争，柯特毫不怀疑，千法城能够轻轻松松的夷平十个奥特兰。
所幸在进餐时，跟威廉一起出席的亨利公爵表现得很不错。他大概五十岁左右，白发苍苍却精神矍铄。因为早年曾在战斗中负伤，亨利公爵用眼罩遮住了一只眼睛。他一边用豪迈的手法肢解牛排，一边笑呵呵的说道：
“见到您很荣幸，柯特大人。看得出来，您是个有实力的战士。相信在挑选使者的时候，艾欧厄姆大人煞费了苦心。他很理解我们的处境，所以才会委托您来帮忙。”
“您太看得起我了，亨利大人。在千法城我主要负责行政工作，并不是什么大人物。当然，对于贵国的情况，艾欧厄姆大人的重视毋庸置疑。我奉命来了解情况，只要时机合适，千法城一定会鼎力给予贵国支持。”
柯特慢慢料理加了盐和香料的牛排，他很大程度上是在虚与委蛇。亨利显然是在套话，想要不付出任何代价，就获得柯特的许诺。他实际上挺看不起柯特的，以为柯特会没有兜圈子的耐心。亨利认为，千法城会对奥特兰做出回应，就说明他们也有想要得到的东西。亨利自认拿着足够的筹码，能够在谈判中大有建树。
不过出乎亨利意料的是，柯特很难缠。虽然柯特看起来只有二十岁左右，但却懂得油滑的应对各种话题。他能不正面回答就绝不正面回答，即便被硬逼着表态，也不会忘记加上各种‘假设’、‘如果’、‘可能’的条件作为前置。
这让亨利十分无奈，他得承认，没有时间的是自己。从国王古兰特下定决心向千法城求援起，奥特兰的贵族们就分裂成了两派。作为赞同古兰特的一方，亨利承受着巨大的压力。他甚至被迫离开王城，跑来镇守重要的军事要塞，绿荫堡。
为了等到柯特，半个月的时间白白流逝掉了。现在奥兰特的形势危如累卵，偏偏亨利还无法宣之于口。他的使命是‘有尊严的从千法城得到援军’，这牵涉到很多复杂的原因。事实上，光是为了能把柯特迎进绿荫堡，亨利就已经动用过各种手段，压服了一大批人。
所以在搞清楚柯特不好对付以后，亨利就没有了多少选择。他看了边上的威廉男爵一眼，威廉立刻会意的挥挥手，把房间里的仆人们全都赶了出去。等到房间里空旷下来以后，亨利放下了刀叉。他换上冷酷的神情，意有所指的望向柯特。柯特会意的笑笑，他推开基本没动过的牛排，从容不迫的说道：
“您一开始就该这样的，亨利大人。小瞧人不是好习惯，尤其在面对你不了解的人时。”
“没错，我太乐观了。柯特大人，您在千法城的时候，应该不仅仅负责所谓的行政工作吧？如您所知，我是奥特兰的公爵，是个深受国王陛下信赖的人。那么您呢？请开诚布公的告诉我，您的意见能够有多大的影响力。”
亨利撕掉虚伪的嘴脸，开始直截了当的逼迫柯特表态。柯特想了想，没有立刻回答。他的慎重反而提升了亨利的期待感，最后柯特把手肘靠到桌上，一字一句的说道：
“我是艾欧厄姆大人的特使，您明白吗？艾欧厄姆大人没有选择某位**师，而是选择了我来帮助你们，相信这是他深思熟虑的结果。在其它方面，我很难向您担保些什么。因为贵国的态度，才是决定一切的条件。我能够做的，是暂时帮你们撑住战局。你们的敌人攻到哪里了？请牢记，我是为了消灭他们而来的。”
“说大话！”
正当亨利若有所思的皱起眉头时，有人踹开门冲了进来。他们的年纪不大，但全都拿着武器。(未完待续。。)