“原来如此，华国的那些大师们之所以不来参加比赛，是因为你安排他们祖师爷托了梦啊。”郝贤吃完晚饭，懒洋洋地躺在酒店床上，“所以你为什么要这样做？”
“为了让他们给自己负责传承的菜式在世间留下更多的烙印，一道菜吃过的人越多，给食客留下的印象越深，其在历史长河中的烙印也就更牢固，那只吞噬华国菜历史传承的邪兽就更难吞噬成功！”菜姬解释道。
郝贤点了点头，又摇了摇头：“我明白你的做法，但一味防守可是无法获得最终胜利的。而且你只是增加了祂吞噬的难度，并非绝对吃不下对吧？不然锅包肉、肉夹馍这些菜也不会被那家伙吞掉了。”
“你说的没错，所以在加固对美食传承的保护之余，我们也会主动出击，不然你以为我要你干什么？”菜姬眨巴着大眼睛看向郝贤。
“呃……那你为什么不像郝心喜欢看的网文小说里那样，直接给我一个系统开挂呀，不就可以更快培养出你需要的烹饪大师吗？”
“我试过。”菜姬叹了口气，“我之前分发过很多美食系统出去，培养出了一批开挂速成的‘天才厨师’，里面比较有名、你可能听说过的有厨神小店的袁州和泰丰楼的江枫，但他们也无法彻底战胜那只邪兽，所以我这次才换了个稍微‘硬核’一点的培养方案。”
“原来我不是你的唯一吗？”郝贤坐了起来。
“你是，你是，至少我主动现身在你面前了，之前那些宿主可是单纯以为自己得到了一个逆天改命的系统，也根本不知道他们为什么会得到系统，只是像厨具人一样按照系统发布的任务不断做菜罢了。”菜姬安抚道。
“那就好。”郝贤又躺了回去。
他翻了个身，又说道：“话说关于那个邪兽的事情，你也差不多该告诉我一些了吧？”
“我告诉你非遗传承者和系统宿主们的事是为了鼓励你决赛好好表现，不要让背后这么多支持着你的厨师白忙活，至于邪兽的事，你现在听太多只会徒增烦恼，等你赢了这次大赛再说吧。”菜姬甩了甩小短手，就准备飞回《彭祖厨经》。
郝贤伸手抓住了菜姬的小胳膊，把她拉了回来，说道：
“你不用担心我心态受到影响，我可是在大秦修过长城的男人，这个世界上已经很少有事情能干扰到我的情绪了。我觉得你还是早点告诉我的好，知己知彼百战不殆，而且我也确实需要先有个心理准备。”
“你最近是不是把‘我可是在大秦修过长城的男人’这句话当成口头禅了？”菜姬皱着小眉头。
“阿菜，不要转移话题啦！”郝贤嘴里说着无厘头的话，眼神却是认真地看着菜姬。
“好吧，你早晚要知道的。
“对于邪兽的本体，我们也只有一个初步的猜测。
“祂应该是一种类似于心魔的存在，但远比一般的心魔强大，至少我们这个世界之前从来没有出现过如此可怕的心魔。
“邪兽来历成谜，于数年前突然出现，开始吞噬华夏美食传承，很可能并非此界的原住民，而是自其他世界穿越而来。
“其成魔的执念，也多半和美食有关，所以祂才需要吞噬美食传承。
“我们之所以要你来当华夏美食的护道人，一方面是要保护传承不被吞噬，另一方面，则是希望能将你培养成超越古往今来所有名厨的一代厨仙，烹饪出最美味最完美的珍馐，一举化解心魔！”
菜姬的话语解答了郝贤心中的大半疑惑，他不仅感叹了一句：“这个解决问题的方式，真的很美食文呢！如果是斯斯姐在这里，说不定会问你能不能让邪兽爆衣。”
“你这不是借斯斯之口自己说出来了吗？”菜姬鄙夷道。
“嘿嘿嘿，被识破了……不过这样说的话，你之前说邪兽给蓝蓝路加了buff，目的是让我输比赛乱心境，在滥觞任务中失误，其实是怕吓到我而避重就轻了。祂真正的目的应该是阻止我成长到能化解祂心中默念的境界，在历史的滥觞中杀死我吧？”
被郝贤用透彻的目光注视着，菜姬也唯有叹了口气，问道：
“没错。现在你已经知道，继续做菜会有生命危险，你还愿意在这条道路上走下去吗？”
郝贤慢慢地摇了摇头，然后噗嗤一笑：
“你在说什么啊，做菜本来就是我的生命，有什么危险也不可能放弃啊。”
“看来我没有选错人。”菜姬微微一笑。
“当然！选到我这样的厨艺天才，算你有眼光！我之前几年不过是因为读书成绩太好，被耽误了厨艺罢了！”郝贤四仰八叉地躺在床上，对着飘在他面前的菜姬凡尔赛道。
“那么，你是不是应该起床，赶紧准备去进行晚上的决赛了？”
“好嘞！”ヽ(￣▽￣)?
郝贤伸了个懒腰，翻身而起。
“对了，那个邪兽没有名字吗？”
“有，只不过提到祂的名字就会被祂察觉到，所以之前一直没有告诉你。不过现在既然你的存在已经被祂发现，说出来也无所谓了。
“祂自称为‘吞噬历史的异兽’——
“应麟！”
……
芝雪市唐人街，空无一人的故乡馆里，风灵从抽油烟机中飘出，走到大堂打开了电视。
今晚有她家主厨的比赛，虽然主厨每天弄那么多油污染她的肺部，令她觉得很嫌弃，但怎么说自己也是托他福才能化形，至少看看直播给他加个油吧。
无独有偶，离唐人街不远的郝家公寓中，一名身材娇小木有头发的女孩也在打开电视，正是被郝心收养的小尼姑灵隐。
灵隐拿着遥控器，转台到了直播街头美食霸王争霸赛的频道，开始静静地等待比赛开始。
她冷若冰霜面无表情，全然没有小孩子趁家长不在偷看电视时那种充满童真的兴奋。
她紧闭双唇一言不发，仿佛她在看的不是娱乐性质的电视节目而是被迫看网络授课。
客厅的灯没有打开，电视是唯一的光源。
光芒照射在灵隐幼小的身躯上，给她背后的墙壁投下了一道巨大的影子。