一县之下，一般有五至七座城镇，大者为城，小者为镇，城有高墙围制，镇则通常以青山绿水为障，席欢颜一行人沿官道向南，大约三十多里后从右侧辅道下。
这条路一侧是山壁，一侧是密林，蜿蜒曲折，而天也已入夜，风打树叶的声音，荒凉诡谲。
堂虎几人被一根绳子串成一串，跟着马，跑了一路，等席欢颜他们停下来查看路线，俱都支撑不住赖在了地上。
“晚上镇子里进不去的，我们本地人都进不去，否则我们就不会要在外住宿了！”堂虎哑着嗓子大喊，“求求你们，就当我们是个屁，把我们放了吧，我们有眼无珠，不识泰山！”
可惜没人理睬他。
“这附近被施了迷惑性幻术，应当是镇子的常规夜间防御，没必要强闯。”席欢颜道，“老规矩，上下夜轮值。”
堂虎仗着这帮人的注意力没在自己几人身上，肆无忌惮地跟身边人贬低书院学生的行为，显示自己的睿智，嘲笑他们驿站不住，非得傍晚赶路，这下天黑了吧。
一人努了努干燥的嘴，“老大，我觉得，他们真的有点不正常。”
堂虎转头看过去，就见他们一部分人进入林中，合着衣，或者往地上一躺，或者往树干上一靠，直接睡了，另一部分人在路旁升了火堆，有烤肉的，有盘坐静思的，有两两对战，有低声谈天的，简直没拿这黑天当回事儿！
堂虎一伙人盯着看了小半夜，熬不住睡了过去了，等到下半夜，被一阵呼喝叫好惊醒，挂着乌青的眼袋望过去，换了批人值守，“......”
换就换了，你们大半夜干什么不好，非要比武吗！
好不容易等到天微微亮，这些人终于消停下来了，他眼皮一耷，没睡半刻，又被朗朗读书声惊醒，勉强睁开眼，只见二十四人手里捧着书，或站或坐，围成半圆，那什么东君立在前面，似乎是边领读边讲解。
别说，朗朗之声怪好听的，堂虎睡意涌上头，打起了瞌睡，打到一半，那边又开始争执了，时不时咆哮灌耳，叫人脑袋突突。
堂虎几欲掉下泪，如果是为了折磨他，大可不必。
今日文化课程结束，太阳正好完全跃出朝云，又是全新的一天。
书院学生们简单洗漱了一下，精神奕奕地上马准备进镇。
曲傅骄摇着团扇，“昨天感应到的迷幻术痕迹已经消失了，看来确实是一个只在夜间自行开启的迷幻阵。”
“设得太浅显了，意志强些的人能直接通过它，也只能迷惑一下野兽。”席欢颜对这个镇子里有强劲的星级源师表示疑惑，招手让寄书把堂虎几人带上前来。
“渭雨镇，最高星级是多少，有几个？”
堂虎脑袋沉沉，话也不过脑，脱口道，“三星，四个，本来有一个四星的，也不知道是死在战场上了，还是被抓了。”
席欢颜心下有了决断，“去镇司一趟，见见邑长，能尽快搞定最好。”
土路尘飞扬，不消三刻，视野开阔，前面出现一座石牌楼，两侧设有箭塔，总有近三十人在地面和箭塔上站哨巡视，不过只有一人带着二星星徽，其他都是普通武者。
那二星武师远远见一群人纵马而来，胸前似乎还都有星徽，吓得让人拉出拒马桩子，摆出箭阵，高声呼喝，“你们打哪儿来的，到此地有何贵干！”
一行人停下了马，寄书驱马上前一步，“同州最高书院，同图学子游学至此，欲与德高望重者求问世间道理，欲与能人强手切磋源术武技，望开方便之门。”
二星武师看到了堂虎求救的眼神，也看到了席欢颜展出的通关牒和她腰间的令牌，一时头皮发麻，摆手撤去应敌阵仗，退到一边，甚至不敢开口求证她的身份。
星烬与同州军的战后余威尚在，叫他不敢质疑东君令牌的真假，待目送他们入镇，他忙抄近道去镇司，面呈此事。
于是席欢颜至镇司时，邑长正好率众出迎。
邑长头上已生银丝白发，身姿挺拔，依旧硬朗如出鞘利剑，她似乎认识席欢颜，见面就拜，“参见东君！”
“邑长免礼。”席欢颜下马与她一同进府，“我与邑长见过？如何称呼？”
“艾凌，我本属公爵麾下退役士兵，军衔庶长。”
进了大堂后，席欢颜有意私聊，艾凌邑长极有眼色地邀请她去书房，留下佐官陪同其他人。
镇司外表高门大院，前边的大堂里也是处处精致，摆设着东域西域风格融合产生的被称为木制沙发的软垫长椅和独座，窗户装的是不符合东域内敛特性的彩玻璃。
但离开大堂，进入宽阔的后院，入眼一片光秃秃，转过回廊走入书房重地，摆的竟是长板凳，支棱着四根圆柱的简易方桌，以及原色轻巧的简陋书架，除此之外，没有多余装饰。
“里外差别挺大的啊。”
“东君见笑。”艾凌解释道，“这处宅子，有点来头，二十多年前，暮州未沦陷前，它就是镇司府，暮州沦陷后，各级官制和书院体系被拔除，它几近易手，落到了照剑家族手中，家主雨元胜是四星武师，也是之前暮州军队方面的一个统领，他一死，这一家人怕受牵连，连夜逃了，我上任后将土地和宅子收回，重开镇司。”
说着，她笑说，“组织人手，设立社学，各方面花费甚大，上头拨下来的不够，幸好那雨元胜将宅子装得金碧辉煌，奇石、玉器、金箔，一层层扒下来卖了，暂时缓解了府库压力，只留了外面的大堂充当门面。”
“原来如此。”席欢颜单刀直入，“我听邑长提到家族，能说说，你对暮州家族、武馆、公会之流与书院体系的看法吗？”
艾凌倒了两杯水，沉吟，“我们荣华，没有正儿八经的家族，非要说有，也是指村落里同血脉的宗族人，我们从社学、书院一路升上来，皆有帝国无私扶持，不需要家族抱团求存，这个道理用在武馆、公会上也是一样，所以帝国内部没有家族、武馆等势力的发展空间。
西域不一样，他们上头没有保护罩，于是谁手里掌握源术、武技等重要生存资料，谁就有资格当“中心”。
就说雨元胜，暮州没沦陷前，是三星武师，隶属真司，因为功绩卓越，被赐了“渭雨”镇中的雨为姓，特允前往当时的暮州最高书院学习一门较为高深的武技，由此他学到了后来赖以成名的照剑术，并在暮州沦陷后，将照剑术传给血脉亲人和子弟，创立照剑家族。”
说到此处，艾凌道，“书院功法皆属帝国所有，除却黄品功法予以外传，玄、地、天三品功法学了后，皆不能外传，否则视为叛国，只是随着暮州沦陷，这规矩就被人忘了。”
席欢颜一惊，“你是说，暮州这些武馆、家族，其实是靠书院功法支撑起来的？”
艾凌颔首，“不能说全部，但大部分是的。”