暮色苍茫，漫天如血的火烧云层层叠叠地堆于天空，有如一幅巨型抽象画。
被如血暮色浸染得同样暗红一片的地面上，一支队伍散乱，几乎不成阵列的军队，人人脸带惊恐万丈之情，正沿着官道，向着济南府的方向疾驰而去。
这支在暮色中仓皇逃命的军队，就是刘泽清部战败溃逃的队伍，这些只剩万把人，被流寇杀得破了胆的官军，尽管后面已看不到有流寇追兵赶来，但他们却丝毫不敢停下逃命的脚步。
刘泽清等人，一路疾逃，沿途的巨野县、兖州府皆不敢入，这些人心中唯一的愿望便是，尽早赶回济南府，躲入济南府那巨大宽厚的城墙之后，以结束这噩梦般的战败历程。
过了兖州府后，一脸黑沉的山东巡抚李懋芳与副总兵刘泽清分道扬鏣，刘泽清兀自向北疾奔回济南，而李懋芳却掉头向东，带着一众护卫，直奔李啸的雄唐卫而去。
李懋芳，字国华，号玉完，明代上虞人，明万历四十一年(1613)中进士，初任福建兴化县令，随后一路高升，最后被首辅周延儒提为左副都御史，周延儒倒台后，因朝中两派角力的结果，向来以孤介自守，不参与结党营私的李懋芳，最终取代被贬职的朱大典，继任山东巡抚兼山东都指挥使。
李懋芳上任之初，便感觉自已在山东有处处受掣的感觉。
这位初来乍到的文官官员，被担任都指挥佥事兼山东副总兵的刘泽清极其轻视，带头对其阳奉阴违。尤其是在军事上，基本上山东一省之军事，都是刘泽清说了算，李懋芳虽内心极其愤懑，但心下却也无可奈何，毕竟自已不懂军事。只能忍受刘泽清的专横跋扈。
这次向南援救曹州的行动，便是由刘泽清全权决断，李懋芳竟然在一旁难以置喙。不过，为了尽快完成击退流寇的皇命，李懋芳又一次忍受了刘泽清的骄横与擅专。
只是这次近5万大军的阵战大败，让他彻底看清了刘泽清的无能。
跟随逃回的路上，李懋芳思虑了很久，终于在过了兖州府后，他做了个决定，不随刘泽清返回济南府。而是直奔雄唐卫向李啸求援。
一个堂堂的巡抚兼都指挥使向一个小小的卫指挥使求援，这听起来，颇为滑稽。但李懋芳已顾不上这些所谓的面子问题，现在的局势如此严重，山东能战之兵马几乎尽失，除了能向尚有可战兵马的李啸求援，他还能去找谁呢？
而且，李懋芳清楚的知道，要是山东的局势再糜烂下去。任由流寇在山东肆虐的话，他这个巡抚，也就算是当到头了，罢职回家还是小事。弄不好，皇帝一怒之下，砍了自已的脑袋都有可能。
所以巡抚李懋芳向李啸求救，也可以说。是在拯救他自已。
带着十几名护卫，纵马向雄唐卫疾驰而去的李懋芳不知道，积极自救的他。已经有人打算来他的脑袋来顶罪了。
在他率众离开刘泽清的溃兵队伍时，他背后，一双阴冷的眼睛紧紧地盯着他离去。
阴狠地在背后盯着他的人，便是刘泽清的亲随李化鲸。
见李懋芳离去，李化鲸悄悄地与刘泽清并马而行。
“大人，眼下我军大败，大人要速作决断啊。”李化鲸双眼之中，冷光闪烁。
“我军如此惨败，悔之何及。只得收兵回济南府，再向朝廷告罪了。”刘泽清脸色灰暗地长叹道。
“大人，你可想过，我军如此大败，几乎尽丧山东兵马，现在流寇肆虐山东不可复制，朝廷若知了此消息，我等轻则治罪入狱，重罪当街斩首啊。”李化鲸的声音，冰冷之极。
刘泽清脸色更加难看，他狠狠一咬呀，对李化鲸喝道：“那当如何？总不能去投降流寇吧。”
李化鲸连忙说道：“大人，若投流寇，大人的全部身家名誉，可就皆化乌有了。这事断不可行。”
“这也不行，那也不行，该当如何？”刘泽清满脸焦躁。
“大人，在下有一计，李代桃僵。”李化鲸低低说道。
“详细说来。”
“大人，可趁现在巡抚李懋芳去雄唐卫求援之际，我等紧急上书朝廷，就说，此次战败，皆是那巡抚李懋芳不懂军事，却要强行指挥，一直不听刘大人之固守坚城与敌周旋之建议，强行要在准备不足的情况下，与流寇进行野战，刘大人你苦劝不听，终致此败。”李化鲸说完，一脸阴狠的冷笑。
“嗯，不错，好个李代桃僵之计啊！这样一来，朝廷若要问罪，定会先拿李懋芳开刀，我等最多有个作战不力的轻罪，而且，因为有战前这番苦谏，说不定，还会有功无罪。”刘泽清脸上泛起了怪异的笑容。
“化鲸你速拟奏章，就按你所言写好，速速派人送去兵部。”
“是，学生遵命！”
。。。。。。
在李懋芳等人纵马向雄唐卫奔去时。李啸正在马耆山前，热烈欢迎从澳门买马回来的赵杰、上官云杰及三个葡萄牙人。
285匹健壮的柏布马被赵杰等人牵到李啸面前。
李啸欣喜地观看这些万里运来的珍贵马匹，眼中满是欢喜之色。
他看到，这些马，基本上身高都在150公分到160公分之间，毛色皆为灰色、黑色、栗色、骝色、深骝色与深棕色，头型长而狭窄，耳朵长度中等，鼻梁有点凸起，鼻孔的位置较低，眼睛看起来极其有神。颈部长度中等，弓弯强壮，四条腿精致强健，蹄子很硬，没有钉马掌的蹄子踩在地上都是槖槖有声。
“真是好马啊。”李啸赞叹道。
赵杰随即跪地禀报：“在下赵杰，已从澳门采购回285匹柏布马，本已采购300匹，沿途死亡15匹，请指挥使大人责罚。”
李啸扶起他，安慰道：“海路迢递，马匹死亡在所难免，300匹马只有15匹死亡，倒是大功一件。”
谁知他这路一说完，一旁的上官云杰也跪下禀报道：“请大人恕罪，我等回来时，买了马匹后，船上用丝绸所换的银两，还剩余3万多两，可惜路遇大批海盗，将剩余银两全部抢去。属下无能，请大人治罪。”
“何处海盗，竟如此大胆，敢抢我大明水师之船？”李啸皱眉而问。
“禀大人，抢我军水师船只的海盗首领，名叫郑芝豹。”(未完待续。)