黄昏。
夕阳西下，晚霞笼罩下的王城，依旧显得热闹喧嚣。
这是京畿重地，兼之交通要道，连接东西，来往商贩络绎不绝。
轰隆隆！！
一阵马蹄声响起，马背上的骑士个个披坚执锐，神采飞扬，正是守护王城的御卫军。
他们驰骋与街道上，一路奔至数丈之高的城墙下，张贴皇榜。
等一众御卫军气势汹汹的离去了好一会，周围的吃瓜观众这才蜂拥上前。
贴在城墙上的皇榜，圈写着“重赏”二字。
内容大概是，凡禀报九色鹿行踪者，官封一县，金银满斗。
国王发布悬赏，可谓是财帛动人心，人群围在其中，不断讨论着。
还有人在叹息，九色鹿乃天降神兽，救人行善，乃有大功德。陛下如此行事，只恐有违天意。
弄蛇人凑巧也看到了皇榜，眼睛转动，露出奸猾贪婪的笑容，暗道：“莫非天赐，该是我的福分来了。”
原本这一路走回来，弄蛇人心中都在盘算，看看城中有没有那个富商豪绅对九色鹿的消息感兴趣，然后再高价卖出。
却不想国王原来才是最大的买家。
而且国王极重声誉，也不担心会如其他富人那般反悔。
“快去见国王，奖励是我的了。”
弄蛇人快步前去王宫，求见国王。
他走到王宫前，正要向宫中侍卫禀报，忽看见王宫墙壁上所贴的神鬼画像，顿时身子一僵，汗出如浆，不由自主的回想起了自己所发过的誓言，以及九色鹿留下的那一句：勿谓言之不预也。
虽然不懂究竟是何意思，但却如同魔咒一般，在他脑海中不断回响。
他的内心在剧烈的挣扎着，仿佛有两个小人他脑海中争来争取，各执一词。
一个是身形健壮，模样有些像猩猩的年轻小伙，说道：“蠢货，良心值多少钱？快去王城啊，赚到手才是真的。”
另一个是身材矮小，面容略显苍老的老者，在敦敦教导道：“这里面水很深，你把握不住。孩子，听叔的。”
弄蛇人看着神鬼画像，心神剧颤，暗道：九色鹿对我有救命之恩，我曾对天起过誓，怎么能够违背，我该死，我该死。
最终，身材矮小老者在弄蛇人的脑海中展示占据上风。弄蛇人咬着牙，强行把贪念压下去。
他转身离开皇城，垂着脑袋，心灰意冷，带着强烈的不甘。
弄蛇人刚走到街道上，却又看到一只御卫军在张贴皇榜，其中一个头领似的人物，威风凛凛的骑在马背上，大声道：“国王昭告全国，出榜重赏。凡是提供九色鹿行踪的人，官封一县，金银满斗。”
这次，不但有皇榜告示，御卫军的旁边还拉着一辆马车。
马车上是一斗金银珠宝和乌纱帽、官服。
若说先前的诱惑，还仅限于皇榜中的文字。
那现在就是赤果果的摆在面前，不加掩饰。
只要抓一把金银珠宝，那后半生就可无忧了，再也不用过着辛苦劳作，每日锦衣玉食，享受不尽。
只要戴上乌纱帽，穿上官服，那就是不但是仌，还是众。掌管一县，天高皇帝远，只有自己欺负人的份，而没有人能欺负自己。
弄蛇人呆住了，脑海中再次陷入天人交战。
两个小人又出现在他的脑海中。
年轻健壮，好似猴子的青年急的抓耳挠腮，说道：“还不快走，要不然被别人抢先，可就要晚了。”
年迈的老者也不复长者姿态，猿形毕露，张牙舞爪，显出贪婪之色：“原来出卖良心，可以换这么银子，还可以当官。你还愣着作甚，赶紧跑起来啊。”
原来先前所有的坚持，不过是因为没有看到实际的好处。
这下好了，两个小人统一了口径，不复争吵。
弄蛇人摇了摇脑袋，两个小人同时消失，而他的连上再度浮现出贪婪的神情，和被夏无忌杀死的猎户一模一样。
他搓了搓手，嘿嘿笑着，暗道：“九色鹿，并非是我不义，而是你的命不好。你既救了我一次，何妨再救我一次。用你的性命，赐我一生荣华富贵。”
“再说了，是你自己不够谨慎，救了那么多人。就算我不泄露你的行踪，也有其他人泄露。既然如此，为何不降富贵赐给我。”
当诱惑足够大时，道德的囚笼，再也锁不住心中的贪欲吗，破笼而出，张开血盆大口，将良心啃的一干二净。
究竟是人心叵测，还是叵测害了人心？
亦或者，这两者本就是彼此一体？
弄蛇人揭了皇榜，在御卫军的带领下，进了皇宫。
“小人见过国王陛下。”弄蛇人跪下磕头，根本不敢看国王一眼。
国王摩因光高居王座之上，说道：“你知九色鹿的行踪？”
他刚从王后的寝宫赶来，此时正散发出一种大贤者的光芒，目光平淡，好似没有任何事能够打动他。
弄蛇人跪在地上，恭敬的说道：“陛下琴放心，小人曾在林中采药，遇见过九色鹿，知道它时常出现在一处河岸旁饮水吃草。”
国王微微点头，道：“既然如此，明日你便随大军出发，一同狩猎九色鹿。只要你能找到九色鹿，本王许下的承诺，自然有效。”
弄蛇人连连磕头：“多谢陛下，多谢陛下。”
“下去吧。”
“小民告退。”
弄蛇人出了皇宫，向家里走去，一路上做着县太爷的美梦，只觉得浑身轻飘飘的，好似就在云彩之中。
忽的，脚底生出一股又痒又疼的感受。初时他并不在意，可随着时间的推移，这一股痒疼从脚底向大腿蔓延上来，逐渐扩散至全身上下，而且越发剧烈起来。
他察觉到情况不妙，扒开衣服一看，一股恶心的臭味传来，让人恶心欲吐。目之所及，肌肤上长出一个个病疮，密密麻麻，可以逼死密集恐惧症那种。
病疮所在且痒且疼，难受无比。
“我这是怎么了？”弄蛇人心惊无比，再次想起自己曾经对九色鹿许下的誓言。
“小人对天起誓，如若泄露，满身生癞，不得好死。”
难道是誓言成真了？
可别人发誓“天打五雷轰”没有一个作数，为什么到了自己这里，却如此精准？如此快速？
“难道要我放弃荣华富贵，不，不要！！”弄蛇人惊恐的抓着脑袋，脑海中虽然闪过一丝懊悔，但一想到那满斗金银，官服乌纱，就再次坚定了目光。
更何况，他已面见国王。若找不到九色鹿，那就是欺君之罪，要砍脑袋的。
“定是九色鹿施了妖法，才让我浑身生出病疮。待明日大军出发，难道还对付不了一只鹿吗？九色鹿只有死鹿一条。”
“只要九色鹿死了，妖术消失，我的病疮也就治愈。”
“更何况，只要有银子，什么病疮治不好。九色鹿，一定要杀了九色鹿，啊啊！”
……
翌日，清晨。
国王率领大军，向王城外的森林行去。
军队浩浩汤汤，声势骇人。国王立在最前面，身穿战甲，头戴王冠，腰悬佩剑，威风凛凛。只是眼圈黑的有点深重，看起来不太精神，有损威严。
两侧站满了百姓，等大军出了城，这才敢窃窃私语，讨论起来。
“怎么今日开拨大军，是有外敌入侵边关吗？”有人不解的道。
“若是有外敌入侵，早就有消息传来了，不可能怎么平静。”
“那是为何？”
“昨日不是到处张贴皇榜，寻找九色鹿的行踪吗？我听宫里的一个朋友说，已有人揭下皇榜，面见陛下，想来今日正是带领大军去捉拿九色鹿啊。”
“啊这……”
为了一只鹿，就开拨军队，这国王陛下也是有够荒唐的。
另一边，大军行了一段时间，在弄蛇人的指引下，已来到了一处河岸边。
“陛下，就是这里了。”弄蛇人谄媚的说道。
“嗯，”
国王点了点头，又向手下吩咐道：“都躲起来，那九色鹿机警异常，不要惊动了它。待那九色鹿接近，你们就团团围住，若无必要，不要动刀动器，伤了它的皮毛，可就不美了。”
“是！”
披坚执锐的大军，埋伏在四周左右，目光警惕的四下查看，只待九色鹿出现，就将其擒获。
国王坐在马车上，打了个哈欠，说道：“昨晚本王操劳国事，身体疲倦，先小憩一会。九色鹿来了，再叫醒本王。”
护卫恭敬道：“时。”
这一小憩，一个时辰过去了。
士兵们左等右等，也不见九色鹿行踪
流水声伴随着国王陛下的呼噜声，让一众大军也有些昏昏欲睡。
“怎么回事，还是没看到九色鹿。”
终于，国王陛下睡醒了，他揉了揉眼睛，伸了个懒腰，语气平淡的问道。
果然是人到中年不得已啊，昨晚不及年轻时一般操劳，人就不太行了。不但当晚吃药才能坚持下去，第二天人也昏昏沉沉的。
采药人冷汗滚滚落下，结结巴巴的解释道：“这里……这里的确是九色鹿……常来的地方，小人保证，不会有错的。”
“嗯？那为什么今天没有来？”国王冷冷道。
“或许……或许它胃口不太好，也有可能，是昨晚上和几只母鹿晚的太……太疯了，现在还在休息。”弄蛇人结结巴巴的说着，自己都不知道在说什么。
国王冷哼一声，原本就有些冰冷的脸色，顿时阴沉万分：“再等半个时辰，若九色鹿还不出现，小心你的脑袋。”
弄蛇人脖子一缩，冷汗如雨。
陛下怎么突然这么生气了？难道是我刚刚的话触怒了他？可又没有说他啊。
他很快将这个想法甩掉，转而关心起九色鹿来了。
“要是再找不到九色鹿，我就犯了欺君之罪，不但拿不到金银珠宝，荣华富贵，连脑袋也保不住。怎么办？怎么办？”
一时间，他整个人就好似热锅上的蚂蚁，走来走去。却忽的踩在一洼水摊之中，“哎呦”跌倒。
“水？哎哟，我有办法了。”弄蛇人看着一手的水和泥巴，眼睛一转，心生一计。
他快步走到较浅的水摊中，蹲坐下来，手臂不断拍打着水花，喊道：“救命，救命啊。”
却是想到了关于九色鹿的传说，以及自己上次的经历，想要引导对方出来。
“救命啊，我的脚抽筋了。”
弄蛇人在大叫着，演技十足，他有自信，能够将九色鹿引导出来。
“救命啊。”
“救命，我要被淹死了。”
十来个呼吸过去了。
半刻钟过去了。
一刻钟过去了。
半空中，似乎有乌鸦“嘎嘎嘎”的叫声响起，气氛有些尴尬。
嗓子都快喊冒烟的弄蛇人：“……”
国王：“……”
一众士兵：……
不知为何，现在这个情形，就像是一群傻子在看另一个傻子耍猴戏。
……
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