李东阳从乾清宫出来，回到阁部。
一天下来做事都无精打采，他还在回想朱祐樘对他说的那些话。
刘健察觉到他的异常，并未过来打扰，谢迁当天值夜，白天也并不在阁部内。
一直到日落，将要离去时，徐溥才风尘仆仆从外回来。
“宾之，你可是有何为难之事？莫非陛下早些跟你所提的军政之事，令你为难？”徐溥作为首辅，李东阳的直接上司，好像关心下属一样，单独跟李东阳叙话。
李东阳本还想掩藏什么，此时他只是叹口气道：“陛下并未跟我谈及军务，只是提到了跟外戚张氏一门联姻之事。”
徐溥脸色恍然，点点头，好像这一切都在他的预料之内。
“若你不愿，只管跟陛下明言，相信陛下也不会强行婚配，外戚出身和涵养，天下人皆知。”
徐溥的意思，你不想嫁女儿，你就坚持表达，皇帝也奈何你不得。
何必像现在这样闷闷不乐？
李东阳尽管犹豫，还是把皇帝的话，大致跟徐溥说了。
当徐溥得知了朱祐樘所表达的意思，连他也不由眉头深锁。
李东阳道：“以陛下之意，若是我同意这门婚事，以后对于阁部会多加仰仗，甚至会在朝堂之外多行召对，从宣德以来，君臣难得有如此增进沟通的机会。唉！”
“若是我不答应，张氏一门在朝中崛起也无可避免，他有了西北的军功，以后想压得住他，怕也并非易事。”
李东阳到底是能把局势看清楚的。
张延龄本来在朝中做了那么多事，已深得皇帝的信任，再加上张延龄跟皇帝之间有随时召对的便利，这一点就非文臣可比。
现在张延龄又在文政之外，取得了武功，皇帝已经明确表示会给张延龄晋升侯爵。
以张延龄侯爵身份，兼任户部侍郎，甚至以后还有在文官体系中更进一步之可能，文官想要挟制张延龄，就非要有“特殊手段”不可。
联姻。
似乎看起来也成为必然。
只是谁去联姻的问题。
徐溥面色也有些凝重，二人坐下来，半天没有做任何的沟通。
半晌之后，刘健从外面进来，见二人坐在那不言语，还显得很好奇，道：“是否该早些出宫？免得耽搁了时辰？于乔也快来了。”
徐溥这才起身道：“宾之你不必过于纠结于此，朝中之事也不能靠你一人之力来解决，凡事还是看开。”
毫无意义的劝慰。
在李东阳听来，这更好像是徐溥劝说他要妥协，似乎徐溥支持皇帝的意见，想让他把女儿嫁过去，只是碍于情面不好意思直说。
……
……
皇帝提出婚配的意向之后，之后两天，没再提及相关之事。
似乎要等张延龄回京师，再做定夺，也可能是皇帝在等李东阳最后的答复。
李东阳也选择了沉默，对此事未置可否。
不过于此时，朝中对于有关李东阳跟张延龄要行联姻的事，传得沸沸扬扬，甚至连京师中人都开始知晓此事，坊间也都开始议论。
李东阳突然成为舆论中心，自然也是不厌其烦，同僚有想问询他意见的，他一概都不去应答，最近几日更是避免与人会面和交谈，有意在避开舆论。
却于此时。
张延龄西北军功的消息，更多传到京师。
宣府巡抚刘大夏派出第一批的议定军功之人，已到了白羊口，在清点和查验了鞑靼人的尸体和首级之后，认为并无问题，由刘大夏亲自上奏此事，确证了张延龄战功的可信性。
朝廷派去的，兵部协同锦衣卫，到现在还没到白羊口，更没到虎峪口，他们还未做最后定论。
如今看来，想反转张延龄的军功，已难上加难。
这几天最得意的，要数张鹤龄。
一连几天，皇帝早朝时都会召见张鹤龄，让张鹤龄旁听朝议，偶尔还问问他的意见，他在朝堂上撒泼耍浑的样子，跟他弟弟很相似，但始终他没多少能耐，也没给出什么好的建议，皇帝大概只是让张鹤龄当他弟弟的替身，大概听他在朝堂上撒泼唱唱反调，也没打算真的让张鹤龄去做点实事。
这天早朝朝议。
兵部尚书马文升又奏报了西北的战报，说是张延龄已带兵靠近了偏头关，而此时偏头关周边鞑靼人马已基本逃干净了。
张延龄要重夺偏头关，看来已是板上钉钉的事。
“诸位卿家，朕觉得，要是建昌伯把朕派遣的差事完成，朕想早些召他回京师，你们认为是否该如此？”皇帝一如既往拿出好似没主见的性子，来问询他“诸位卿家”的意见。
马文升不等徐溥等人有任何表示，主动表态：“老臣认为，应当由建昌伯巩固西北军务，不但宣大一线需要整顿，连三边一线也需重修关防等，过去数年马政弊端颇多，也可让建昌伯再行整肃……”
你张延龄能耐不是大吗？
那就先在西北别回来。
军政方面，我们知道你还有点能力，既然你都去了西北，我们暂时也就不想看到你，西北那些糟心事……
归你了！
朱祐樘则意外于马文升对张延龄的“支持”，似乎他一时还没反应过来，这只是文臣不想见到张延龄的一种反应。
“徐阁老，你认为呢？”朱祐樘打量着徐溥。
徐溥先看了看马文升，他自然能明白马文升的用意，但他还是不愿让外戚更多去沾到军权。
哪怕张延龄回到京城，真的很讨人厌，朝堂上比张鹤龄更加张牙舞爪，更让他们觉得难堪，经常还要置气辩论……
但在他徐溥看来，大明的纲常不能乱。
“陛下，鞑靼既在发觉朝廷用兵之坚决，主动撤兵之后，也当结束西北军务，当务之急是要保证西北屯田秋粮入库的稳定，若眼下不召建昌伯回，也可等秋粮入库之后，再行征召。”
徐溥拿出了身为首辅的“眼界格局”。
我不去跟皇帝讨论张延龄功劳的问题，甚至鞑靼撤兵，我都不认为是张延龄有功所导致。
现在只说西北稳定。
朱祐樘摇头道：“朕既不认为建昌伯应该长留于西北，也不认为三边的事也该交给他，毕竟朕觉得，他能完成朕交托的差事，便已对得起朝廷对他的信任。至于三边之事，应该交由新的三边总制来处置，马政等……也不该交给他。”
皇帝说出此话来，让在场很多大臣觉得不解。
皇帝这是什么意思？
难道说，皇帝也怕张延龄军权在手，尾大不掉的问题？
张鹤龄跑出来道：“陛下，那就让臣的二弟回来，派个更成熟稳重的老臣去西北镇守边疆就好了，西北那苦寒之地，还真不适合我二弟的性子。”
当兄长的，好像还很知道体谅弟弟的难处。
将心比心。
张鹤龄从来不想去西北，在于西北在外人传来，那就是个鸟不拉屎的边荒之地，哪有留在京师这花花绿绿的世界自在？
“论功的事尚未有定论，召回的事，也先暂且放放吧。”朱祐樘没有继续探讨下去。
这件事好像是一提，又戛然而止，如同之前提到给张延龄赐婚一样。
朝议将散。
皇帝还有意往李东阳身上看一眼，似乎在等李东阳给出表态。
但李东阳仍旧没做任何的表示。
……
……
朝议结束。
众大臣各自回衙所。
出宫的路上，三五成群，也都在谈及有关张延龄的功勋。
很多人觉得不忿。
现在怀疑的人少了，只是觉得张延龄“走狗屎运”的人更多，至于之前打赌非说张延龄是虚报战功的刘璋和元守直，现在明显被文臣孤立。
不管你们二人的动机如何，至少现在我们不能跟你二人走得太近，免得被牵累。
当夜。
李东阳从宫里的阁部出来，回到家门。
就得知礼部尚书徐琼已经在他府上等候多时。
徐琼似乎是代表皇帝，来跟李东阳下聘的。
李东阳尽管不愿，还是与徐琼会面，二人在李家正堂商谈了有一个多时辰。
“宾之，虽然你看不上延龄，但他始终是个晚辈，未来仍旧可期，若是无人规劝和指点，将他引入正途，大明或会因此而乱，难道你就没有要提点他的想法？”徐琼语重心长。
这意思是。
我代表皇帝，请求你去把张延龄带上正途。
毕竟张延龄年轻，可塑性高，不想让他误入歧途，也不想让大明朝陷入动乱，现在就出手。
我们很看好你。
李东阳皱眉道：“小女年幼，为何一定要是我李家之女与他结成姻亲？之前陛下似也有意将德清长公主下嫁，为何不见此事成行？”
李东阳也是火了。
思来想去，作为大明之臣，似乎的确该为此做牺牲。
但想到牺牲的是自己心疼的小闺女，李东阳还是选择了“隔岸观火”，凭什么有牺牲的时候要让我李东阳来做？你们怎么不上？
凭什么让我舍小家保大家，难道你们家里没女儿？女儿没有，孙女有没有？嫡出的没有，庶出的也行啊。
徐琼一听，就知李东阳根本看不上张延龄，他叹道：“我也知宾之你看不上延龄，觉得他出身卑微，也是不学无术，但你可有想过，他除了未曾参加过科举之外，在旁处有学问上疏漏之处？引经据典，或是出口成章，何尝不是年轻士子中的翘楚？”
“若只因为他少不更事时所为，定他烂泥扶不上墙，未免偏颇。”
“即便令媛未来能觅得如意人家，只怕年轻士子未来的造诣，也很难在延龄之上。”
徐琼很负责任。
皇帝让他来说媒，他就把张延龄各种好处说清楚。
而且用辩证的方式去讲。
你是觉得他不好，但你也不想想，你女儿未来嫁个世家公子哥，再努力有张延龄的成就？
你女儿嫁过去还是正室，生了儿子，以后就是建昌伯……或者说是建昌侯，甚至未来是国公的继承人，你李东阳都能跟着隆宠。
李东阳态度坚决道：“小女年幼，此事暂且不提！”
徐琼无语。
说了半天，还是没法将李东阳打动。
徐琼心想，也只能回去跟陛下奏报，说是这冥顽不灵的李大学士，只顾着他女儿的幸福，而完全不管大明朝的兴衰，也不顾去栽培一个未来可能会“误入歧途”的年轻人。
……
……
西北。
张延龄带兵抵达偏头关、
此时已是七月底。
偏头关周围的土堡皆都被毁，可说是满目疮痍。
好在鞑靼人很识相，说逃就真的逃，不打算留下玩设伏这一套，张延龄带兵前来，方圆二百里范围内也没鞑靼人活动的报告。
西北一战，好像已经就此结束了。
“朝中传来的消息，说是朝议，要让建昌伯您总务三边，以后不但宣大，连三边的事务也交给您。”
张永给张延龄带来个很让张延龄糟心的“好消息”。
张延龄心想。
谁要留在西北当三边总制？
回到京师，高床暖枕、左拥右抱、纸醉金迷，他不香吗？
此番往西北来，身边连个女人都没有，即便曾过大同这般相对繁华的大城，也是匆匆继续出征，现在他最想做的事，就是好好体会一下人生的乐趣。
我张延龄来大明是来享福的，谁说我是来振兴大明的？
张延龄道：“张公公放心，就算陛下有意这么做，我也会回绝，西北这种地方我一刻都不想多呆。”
张永一怔。
你不想留在西北，让我放什么心？你以为陛下让你留下，也会让我留下？
王守仁道：“建昌伯奉命领兵驱除犯境的鞑靼人，若是要长期经略西北，还是要有老成稳重有经验的老将来完成为好。”
王守仁说这话，似乎是觉得张延龄不能胜任。
这话还是太直接。
就算你这么想，你也不能当着张延龄的面直接说啊。
张永白了王守仁一眼，回头发现张延龄在那笑，好像张延龄很支持王守仁的观点一样。
“我马上上奏陛下，西北这地方我是呆够了，让陛下赶紧派个人来接替我，我想回到繁华的京师，过点正常人的日子，重修关城这种事还是交给旁人来做。”
张延龄显得一刻都不想在西北多停留。
此时的他归心似箭。