“我认为，竞争的前提，是我们有共同的目标。”
沈流月表情错乱看了周围的船员一眼。
怎么会是这方面的竞争……
她直接承认是海柔儿赢了，低头叹息一声，走进船舱。
苏克和海柔儿同时看了伊丝夏一眼，她维持着礼貌而不失尴尬的微笑，没有回应他们二人的眼神。
这时，刘悟天将一张报纸递到苏克面前。
“《海上时报》，他们紧急印出来的特刊。”
那上面印着醒目的黑色大字标题：
《震惊！一艘小船竟将商路航道搅得天翻地覆！》
苏克接过报纸，上面果然和他所想的一样。
怒狼海贼团的霍格早就为今天的报导做过准备，在各个势力的船队如约抵达航道时，他才从南边离开光月骑士的地盘，接受了地窟新闻社的采访。
他在采访中宣称，自己离开所辖海域，只不过是给那艘青色的小船下套，号召其他势力联合进行围剿。
但最后的事实摆在眼前，那艘无名小船突破了大势力的围堵，重创了其中一支船队，还将捏造事实的霍格以未知的方式抹除了。
怒狼海贼团已经乱作一团，为了竞选船长而分成了好几派，新闻撰写者在报导中大胆推测，他们将在这条航道的资源争夺中失去资格。
此外，其他遭受失败的势力拒绝了地窟新闻社的采访，对此次事件避而不谈。
剩下的大量篇幅，都用来介绍青苹果号和船上的成员，里面着重提了“库洛”这个名字，宣布他已成为“永寂海上的传奇人物，奇迹的制造者，对抗压迫的新世界利剑。”
苏克握着报纸，脸上一阵尴尬。
吹得有点过了。
这篇特刊会印发到全世界，也会展示在地窟联合社的官网首页上。
之所以和霍格假惺惺进行谈判，要的就是这个结果。
如果霍格不出卖自己，最后报导出来的结果不会发生如此的反转，人们不会对一件平白直叙的事件产生太多情绪，但如果在逆境中违反常理开辟出一条道路，才会惊叹于“他究竟是怎么做到的。”
行常人之所不能行之事，这便是“英雄”的意义之一。
希望这篇报导扩散出去后，对自己重新取得“新世界的英雄”这份信仰之名，会有一定帮助。
……
神月主舰，楼罗天诛号上。
鸩夜千嗣立于船头，将握着报纸的手渐渐放下，目光拉向海平线。
一个声音从身后传来：
“明明不需要你担心的，不是吗。”
寒舒雅从下层甲板踏上来，隔着一段距离站在他身后。
“是吧，”鸩夜千嗣目光依旧看着远方，“舰队的损失情况怎么样？”
“没有大碍，”寒舒雅摇了摇头说道，“真是的，天还没亮就赶着去救人，虽然是神月的首席，没想到骨子里还是个放不下心结的烂好人。”
“你好像也不是什么懂得关心他人的人。”
寒舒雅哽了哽，慢慢靠在柱子旁边。
“你知道吗，我和流月组队了几个月，每时每刻她给我的感觉，都好像在迫不及待往前一般。”
鸩夜千嗣苦涩笑了笑，“或许，她只是一阵捉不住的风罢了。”
“你知道为什么吗？”寒舒雅抱着双臂，看着侧舷的海面。
没等对方回应，她继续开口说道：“因为她想要安心生活的地方，并不是这个世界。”
“而你，”她瞥了一眼船头孤立的人影，“在来这个世界以前，过得非常糟糕吧。”
鸩夜千嗣没有开口，目光染上了一层阴霾。
“我说啊，要不要试着向月神大人申请，调往前线呢？那边似乎在造新的船吧，据说比楼罗天诛号还要强大，是以二级战舰的标准建造的。”
鸩夜千嗣收回目光，第一次回头转身。
“你在劝我，成为开拓者？”
“世界的结局，总要亲眼见证不是吗，”寒舒雅眼神认真，意味分明看着他，“白夜城的战役你错过了，或许在某一天，你们会有真正并肩作战的机会。”
说完后，她不去等待对方的回应，背过身用手捂住了侧腹部，小声呢喃了一句：
“真是的，伤口隐隐作痛的，可不只有你啊，流月。”
……
黎明航路最前线，猎人公会主舰，狩猎晨曦号。
“李草，李草。”
身材高大，蓄了些许胡须的男人踏进船舱，直接走进了左侧最深处的那扇门。
里面将腿大咧咧搁在桌子上的第一猎人，正用右手悠闲转着帽子。
他挑目皱眉，看了眼急匆匆进来的男人。
“该不会又有临时任务要派给我吧，雷格？”
雷格走进房间，拿起桌上的水杯喝了一大口，随后才将手臂下夹着的报纸取出来。
李草用手阻止了他。
“我看过了，不用这么激动，你刚从治愈教会和地联会那边回来吧，哪有你这么忙的会长。”
“我倒是希望你能多分担一点，”雷格苦恼着摇了摇头，看着李草仍旧在转的帽子，“要不你再来当一天会长试试？”
“算我求你，别的事情我都可以答应，你让我体验的那天，差点没把我给玩废了，这种事情还是交给你们这种‘将’去做就好，作为‘兵’，把我往战场上扔就是了。”
李草右手不停，左手从凌乱的桌面底下抽出一张报纸。
“你看，我这不是还听从了你的建议，多看多学吗。”
雷格看着那张明显被用来当作桌布，上面还沾着黄油和果汁的报纸，怀疑地看了他一眼。
“那么，你知道商路航道出什么事了？”
“不就是出了一位厉害的人物吗？”李草继续转着帽子，“以几十亿的人口来算，再出现一位令人难以捉摸、特立独行的人并不奇怪吧？”
雷格将报纸放下，坐到了他对面。
“这件事发生后，我才真正意识到一件事。”
李草听他说着，并没有去追问。
过往的经验教训告诉他，这大概率不是啥好事。
没人捧哏，雷格也不介意，神情渐渐严肃下来。
“自从白夜城一战过后，新人类在永寂海上颠沛流离，我们继承了英烈们的遗志，不断在前方开拓道路，绘制出‘黎明航路’，让人类在海上有可以停留的地方，但进度发展到现在，我们忽略了一件关键的事情。”
“这个星球是平的？”
“不是，你怎么会想到这个，”雷格皱了皱眉，“我想说的，是‘人才’啊！”
他继续开口说道：
“我们虽然一直在开辟航路，但事实上是，绝大多数新人类还用不上后半段的地图，越往后走，人才的折损率也就越高，在孤立无援的情况下面对如此众多的旧民势力，太艰难了，我们当时也是集整个公会之力苦战才冲出来。”
李草继续晃着帽子，“你到底想说啥？”
雷格身体前倾，双手搭在膝盖上。
“我想派你，带人前去接应这些能在未来有一战之力的人才。”
李草转帽子的动作一下停住了。
他将腿慢慢放了下来，摇头叹了一句：
“我就知道，你找我准没好事。”