“但即使如此，杜垩登家要消灭扎赫瑞斯家也绝对不容易。(飞速小说网wwwfeisuxs)”马烈丝假意皱眉道：“我实在不明白，您为什么不亲自指挥第一家族的士兵发动这场战争，而要请求我们弱小的杜垩登家出手呢”
“妳不需要知道为什么，只需要知道这场必胜的战争，将给杜垩登家族带来多少利益就足够了。”班瑞主母严肃地道：“大量士兵和财产，还能得到班瑞家族成为杜垩登最坚强的盟友与后盾。这一切只需要妳伸手就可以得到。还有任何理由，足以驱使妳拒绝我的提议吗”
“伸手就可以得到我可不这么看。”马烈丝反驳道：“我们只有三百名士兵。而扎赫瑞斯家的兵力经过近来一连串的战争，已经大幅度膨胀到了五百人。还有由那名肮脏奴隶伯虏特率领的四百大地精部队。经过耶鲁•；比尔德训练之后，它们的实力绝对可以和黑暗精灵战士媲美。即使没有耶鲁•；比尔德，我们杜垩登可能取得胜利的机会也是微乎其微。”
“再多士兵也根本不值得担心。”班瑞主母斩钉截铁道：“他们只是些男性而已。至于那些大地精奴隶们更是临时凑合的乌合之众。假如妳还是不放心，我可以借给杜垩登家三百名士兵，还有二十个牛头人和五名双头巨人作支援。马烈丝主母，别忘记在我们的社会里，最终能够引导胜利的始终还是女性，尤其是女性祭司的数量决定一切。杜垩登家有两名高阶女祭司，而扎赫瑞斯只有艾丝瑞娜主母达到这个位阶。”
“扎赫瑞斯长女奥菲莉娅也有相同的实力。”马烈丝提醒道：“那个摩登迦更加不容忽视。我怀疑蜘蛛神后的力量，究竟能对这个魔裔卓尔起到多大作用。”
“昆舍尔和范德丝，还有我其他两名女儿都会帮助妳打赢这一仗。”班瑞主母罕见地几乎是有求必应。可是这份慷慨，也绝不是没有代价的。“不需要担心奥菲莉娅，已经有人专门去对付她了。她带领的那支巡逻队，不会有任何成员可以活着回城。马烈丝主母，妳还在犹豫些什么究竟同意不同意出兵给我个准确的答复，我现在就要”
“您的准备已经堪称周全。确实如您所说，只要伸出手去就可以得到胜利了。”马烈丝点头，但有持无恐的她，却同时也露出了带有浓厚嘲弄味道的微笑，道：“可是既然如此，您为什么要把这份庞大利益拱手送给杜垩登家族呢或者哦我可以说几句自己的私人惴测吗
“好。说吧。”班瑞主母按下自己心中的不快，命令道。
“我们全都知道蜘蛛神后的谕旨。神后严禁我们这些牧师出手对付耶鲁•；比尔德。而毁灭耶鲁•；比尔德眼下所隶属的家族扎赫瑞斯，是否也会同样激怒神后即使仅是把耶鲁•；比尔德放逐到深渊魔域或许都已经违反神后旨意了。班瑞主母想必不敢再在这个问题上冒险吧”
班瑞主母打断了对方的话，断然道：“根本没必要的担心。耶鲁•；比尔德已经消失了。蜘蛛神后的庇护只针对他一人而已。没有了耶鲁•；比尔德，扎赫瑞斯家族本身不值一提。罗丝神后绝不会在意这个微不足道的小家族究竟是死是活。”
“可能是，也可能不是。但没有人胆敢肯定或者否定。连您也没有把握，对么”自以为已经抓住对方弱点的马烈丝不置可否，继续道：“所以班瑞家绝不能自己出手。而杜垩登家在耶鲁•；比尔德到来魔索布莱城之前，便已经和扎赫瑞斯是仇敌。即使现在发动战争毁灭了扎赫瑞斯家，也只是之前秘密战争的延续罢了。即使神后也不能因此怪罪我，还有您，对么”
“很有趣的惴测，继续说。”
班瑞主母平静的态度，让马烈丝主母禁不住面露得色。她吃吃笑道：“那么就是这样了。不错，杜垩登家以前曾经和扎赫瑞斯之间有仇恨，但那也已经过去了。今时今日的扎赫瑞斯，最大敌人已经不是我们杜垩登，而是班瑞。班瑞主母，您替我们安排的这场战争，看似可以轻松取得胜利，但胜利以后又怎么样假如杜垩登代替了班瑞来打这场战争，那么我们是不是也就必须同时替第一家族负起可能存在的风险，可能激怒神后的风险呢”
“不要再绕圈子，马烈丝。直接说吧。妳究竟还想要什么”班瑞主母骤然打断了马烈丝的喋喋不休。直截了当地剥去她的全部伪装。马烈丝愕然一惊，沉默片刻，终于深深吸了口气，正视着班瑞主母，道：“好吧，我无意挑战您的耐心，班瑞主母。无论士兵还是珠宝财富都并不稀罕。我只要权位，比现在更高的权位。班瑞主母，杜垩登家要一个执政议会的议席。如果没有的话，我们不会出兵。”
“够了马烈丝我已经厌倦这种讨价还价了班瑞主母猛然提声喝骂道：“有野心与欲望都是好事，但假如不懂得什么是懂得适可而止的话，即使得到了利益妳也无法保留它们别以为杜垩登家是不可取代我之所以找妳，仅仅因为杜垩登家族本来就是扎赫瑞斯的敌人。由你们出手，正好让这场战争回归原点。如此而已耶鲁•；比尔德这该死人类的出现，让魔索布莱城一切都乱了套。我们的原则、规矩、还有传统，全都被他毫不犹豫地打破然后踩在脚下。或许罗丝神后可以容忍他，但是我已经不能容忍了”
她顿了顿，一字一句道：“我们需要秩序。需要一切都可以控制”
马烈丝愕然道：“可是，这一切都是神后的旨意啊。”
“神后神后知道什么对于神后来说，魔索布莱城只是她无数块领土的其中之一。但对于我们来说，魔索布莱城就是生命里的一切。我曾经为这座城市做过那么多，花费整整上千年时间，好不容易才将它建设成眼下的理想和舒适。所以现在，我也决不允许任何人将我的心血肆意涂改。即使神后也不可以”
班瑞主母突然间就爆发了她所有的怒火。气派之威严，甚至连同样身为主母的马烈丝，胆大包天的马烈丝也不由得栗栗畏惧。可是班瑞主母这番话实在太过大胆了。马烈丝惊惶地霍然起身，仿佛生怕和班瑞主母坐得太近，也会招徕蜘蛛神后的毁灭之火。
班瑞主母看着她畏缩的模样，不屑地冷笑道：“妳害怕吗放心，这间房间有魔法保护，神后也听不到我们在说什么的。黑暗精灵的真正力量是什么罗丝神后吗不罗丝神后并非我们力量的唯一来源黑暗精灵之所以能够在幽暗地域繁荣壮大，倚靠的是传统和秩序。没有这两样东西，就无法组成社会，更无法整合起力量。但即使是罗丝神后也绝对不能违反它，甚至推翻它。执政议会妳凭什么进入执政议会别忘记，杜垩登只是第十二家族，而且还不象扎赫瑞斯那样，拥有一个耶鲁•；比尔德。”
班瑞主母同样站起身来，森然道：“两个选择，马烈丝主母。或者代替班瑞去打这场战争，然后得到你们应该得到的。或者，就是死”
“看来我的选择余地并不大，班瑞主母。”马烈丝努力让自己的语气听起来可以比较镇定，不至于太过丢脸。可惜不住微微颤抖的手，仍旧将她内心的恐慌表现得清晰异常。
“妳确实没有，马烈丝主母。”班瑞主母又一次打断了对方的话，傲然睥睨着马烈丝。这一刹那间，将何谓暴君气质演绎得淋漓尽致的她，与其说是罗丝信徒，还不如说是暴君之王班恩的信徒，还更加贴切。
“那么，就这样决定吧。”马烈丝目光闪动，颓然叹道：“如您所愿，最迟在纳邦得尔时柱的两个刻度之内，杜垩登家将向扎赫瑞斯家，发动全面进攻。”
扎赫瑞斯长女，魔索布莱城巡逻队队长奥菲莉娅，并不知道自己母亲艾丝瑞娜的担心与疑惑，更不知道在班瑞主母的策划下，杜垩登家族即将对自己家族发动战争。此时此刻，她正全心全意地投入到保卫魔索布莱城安全的工作里去，投入到了战斗之中。
敏捷地伏身而下，奥菲莉娅敏避开土巨怪困惑凝视〗能力的同时，反臂将精金长剑向上急速反撩，恰好刺进了土巨怪前肢肘部关节。无坚不摧的剑刃丝毫不停，宛若用加热的餐刀切割奶酪般，瞬间便卸脱了这头怪物的前肢。剑锋在空气中划出一道闪亮弧线，随即已恢复了攻击态势。扎赫瑞斯长女闭起双眸，依照心中所指引的奇妙轨迹将利剑二度挥出。“喀嚓”的清脆响声中，倒霉的土巨怪双腿齐膝而断，在含糊怒吼中仰天跌倒，失去了所有战斗力。奥菲莉娅快如闪电向后翻滚而开，喝道：“就是现在，攻击”
三柄附魔长枪默契地同时伸出，猛然将它刺穿钉死在地。黏糊糊体液从伤口内肆意流淌，带走了这怪物的所有生命力。重新站起来的奥菲莉娅扬手猛然向下一挥，五台十字重弩同时抬起，瞄准了其后的最后两头土巨怪，同时发射出魔法雷电矢。呼啸弩矢破开土巨怪的坚固甲壳，直接向装甲下的柔嫩肌肉释放出强烈电流。再也无法立足的怪物们惨声哀号，“扑通、扑通”地分别跌落狭窄小径两旁的黑暗湖面，如同之前的同伴们一样，再也没机会浮上来了。
紧绷的神经如释重负。奥菲莉娅轻松地还剑入鞘，回首向身后的下属们笑笑，道：“解除战斗模式，改为组成警戒队形。”
十二名黑暗精灵战士，同时长吁了一口气。他们神情中都没有多少胜利以后的兴奋。反而投向地面上同伴尸体的目光，不仅尤有余悸，而且还略带哀伤。在巡逻队按照惯例，分成前后队各自进行搜索的途中，突然遭遇整整二十头的土巨怪，一场苦战下来，足有八名黑暗精灵丧生在这种怪物的手下。假如不是他们的队长，扎赫瑞斯长女奥菲莉娅想起附近有个小湖泊，而湖泊上又有个半岛，并且立刻带领队伍退到半岛上来，依托有利地形进行作战的话，说不定这支巡逻队就要全军覆没了。
“轻松一点，毕竟我们又赢了。”奥菲莉娅安慰着她的下属们。自己却忍不住又叹了口气。巡逻队不过是各个家族的战士，在学院安排调度之下拼凑起来的部队而已。没有什么固定成员。假如在以往，战斗中无论死了多少人，奥菲莉娅都不会觉得可惜或者伤心，反正要补充队员也容易得很。
但是现在不同了。在和曹子文接触以后，奥菲莉娅改变了。她逐渐学会把巡逻队的每名队员都当成是战友，而不是下属看待。每名成员的死亡。都让她觉得难过。
只是她从来不会把这种感情公开表现。因为同情心在卓尔概念中同样是被鄙视的弱点。她还不至于傻得暴露自己的弱点，好让那些隐藏于黑暗中，随时觊觎自己地位的敌人们有机可乘。
远处逐渐燃起了火把，还有鼎沸的人声。是另外一半的巡逻队员们终于赶过来支援了。奥菲莉娅收拾心情，招呼幸存的下属们收起武器，离开了湖心半岛，快步走上前去与分队汇合。一面迈开脚步，一面心中却已是疑团满腹。这次战斗十分不寻常。要知道土巨怪的地盘观念很强，一般不会到处流浪。而二十头的大群体更是罕见。而且，遇上怪物的地点，在昨天巡逻时还是什么异常动静都没有。它们究竟是从哪里来的呢 ();