天色已晚，夕阳西斜，日落黄昏。残阳余辉映照在天地之间，把一切事物全都染上了鲜血般殷红。
布林·山德的城墙也被染红了，不是被夕阳，而是被真正的鲜血。以疯狂对抗疯狂，用拼命阻止拼命。随着时间不断流逝，堆积的尸体数目也急遽增加，越来越多人感觉得到，这场已经进入到白热化状态的战争，很快便会彻底分出胜负，但很可能，不是以他们当初任何人所想象的那种方式结束。
谁都不想看到这种或许是最恶劣的情况出现。圣西罗山尤其不想。必须找到办法来打破不利的困局，否则他们就只能被动地等死了，所以，当“十镇”士兵们击退了侵略者又一波疯狂攻势以后，趁着下一波接续而来的野蛮人军队还未展开进攻，他们在布林·山德城头之上高高挂起一杆白色旗帜。千百个嘶哑的喉咙，同时喊出了让野蛮人意想不到的句子。
“谈判，谈判！冰风谷的野蛮人，‘十镇’要求和你们谈判！立刻停止攻击，停止战争！我们可以用其他方式来结束纷争。”
不断重复地叫喊声响彻天际，让城墙内外几千人都听得清清楚楚。野蛮人战士们面面相觑，并且在犹豫迟疑间，逐渐停下了前进步伐。用不着多久，从野蛮人大本营，也就是塔马兰镇废墟上，开出了三百名最精锐的战士。他们高举火把。如同蜿蜒长蛇般径直走到了布林·山德城墙下，把之前准备攻城的一千多名士兵驱赶开。列成还算整齐的阵势，一言不发地瞪视着眼前这座坚固小城池。
厚重城门在“吱哑”声响里谨慎地打开了道细缝，一条瘦削身影随之从中走出。他两手空空，什么武器都没有带。他离开城门。也走出城墙上弓箭的最高射程范围，双臂高举，颤抖着大声叫喊道：“我是杜纳闻，代表‘十镇’军队的最高指挥官，布林·山德发言人圣西罗山而来，要和你们进行谈判。苔原部落的首领，请出来回答！”
野蛮人军队里又是一阵“嗡嗡”的骚动。很快地。人群自动向左右分开。“野狼部落”首领奇斯塔，带上了剑桥·霍斯越众而出。他虎着脸孔，狰狞咆哮道：“我是奇斯塔，‘野狼部落’之王。‘十镇’的使者，回去告诉你们的发言人。冰风谷只属于我们苔原部落。你们无耻地侵占了它。现在，苔原子民要求得回自己的东西。”
“你只是‘野狼部落’首领，不能代表所有苔原部落。还有其他人呢？我要求也和他们见面。”杜纳闻身体不住颤抖。也不知道是因为寒冷还是恐惧。但他的语气却很平静。而且没有被奇斯塔的话牵住了鼻子。走向对方希望他走过去的方向。
仿佛听见什么滑稽事那样，奇斯塔立刻爆发出一阵得意大笑。他用嘲弄语气道：“没有其他人和其他部落了。‘十镇’的笨蛋使者。冰风谷所有部落都已经被统一，而现在站在你面前的就是冰风谷之王。伟大的野狼王奇斯塔，明白了吗？”
他脸色一变，威吓地怒吼道：“不接受谈判，只接受投降。软弱贪婪的南方佬，滚回去通知你们的发言人。要么继续战斗，要么统统从冰风谷滚出去。立刻作出决定，我并不是很有耐性的人。”
“冰风谷也是我们的家，我们花了几十年时间，将‘十镇’从无到有地建造起来，并且在这里工作和生活。要我们放弃自己辛苦建立的家园，去做流浪地难民吗？这绝对不可能。”杜纳闻脸上惧色浓重但仍旧鼓起勇气，大声反驳道：“我是代表‘十镇’来谈判，不是投降。野蛮人的王，你确实非常强大。可是我们这些南方人，也绝对不是你们想象中那么软弱地。过去三天的战斗，我们已经证明了这一点。”
“那就没有什么话好讲了。滚蛋吧。”奇斯塔狞笑道：“让我们来看看，到最后究竟谁能成为胜利者。”
“继续战斗下去，不会有任何胜利者出现。”杜纳闻鼓起他最大的勇气，尖锐的直接指出问题关键。“看看城墙下堆积的那些尸体。‘十镇’决不会因为武力的威胁而屈服。野狼王奇斯塔，假如你仍然坚持要使用武力，那么绝望的‘十镇’居民们，惟有拿起武器和你们战斗到底。即使苔原部落的军队可以攻陷布林·山德，可以攻陷东流亡地等其余五个城镇，但是到最后，苔原部落也会遭受同样沉重的损失。野狼王奇斯塔，你愿意这样吗？”
“该死的南方佬，你在威胁我！？”奇斯塔立刻被杜纳闻激怒了。他猛然从背后抽出“战刃”，狠狠挥舞着，幻化出一团夺目红光。“苔原部落的首领，冰风谷之王不受任何形式的威胁！你想找死吗？”
“尊敬的野狼王奇斯塔，我无意冒犯。但是你必须清楚自己选择的后果。”杜纳闻口气不亢不卑，实际上后背早成了一片汗津津地。而这副模样看在奇斯塔眼里，却让他更加愤怒。假如不是剑桥·霍斯死命拉住了他，不让他扑过去的话，杜纳闻早就被“战刃”砍成十七八块了。
“‘十镇’的使者，把主意说出来吧。”剑桥·霍斯阴森森地说道：“你们究竟想要怎么办？”
“单打独斗。”杜纳闻暗地长吁一口气，对方既然这么问，那么就是有意思要接受谈判了。表面上不敢大意的布林·山德外交副官，郑重其事地说道：“苔原部落挑选出一名最强战士，相对地我们也派出‘十镇’最强壮的人。就在这里，在双方军队都看得见的地方，进行不允许第三人插手的决斗。”
剑桥·霍斯冷静问道：“你们的城墙里面，究竟还能有几个士兵可以战斗？只要我们继续进攻，最多到明天日出，布林·山德也一定会被攻陷。为什么我们要答应谈判和接受你们的条件？”
“野狼王奇斯塔，你率领族人来进攻，难道不正是因为渴望得到，可以让苔原部落度过春荒的粮食吗？”杜纳闻反问道：“我们的圣西罗山发言人，已经命令将城里所有粮食都搜集起来堆放在仓库里。假如你们不答应决斗，那么发言人唯有将这些物质全都一把火烧成灰烬。即使‘十镇’沦陷了，除了尸体上的人肉以外，你们什么食物都别想得到。”
“我们已经毁灭了四个城镇。而且从那里得到了足够的粮食。所以你们要放火，就尽管放吧。我们一点都不在乎。”奇斯塔故意放声大笑，装成真的毫不在乎的样子。但是这种小伎俩，在杜纳闻面前毫无用处。他用力点点头，突然转身回去面对城墙，高声叫喊道：“圣西罗山发言人，您听见了吗？我是杜纳闻。”
黑沉沉的城头立刻亮起了火光。一条健壮身影穿着铠甲站在上面。面庞却隐藏在头盔下看不清楚。他同样呼喊着回答。问道：“杜纳闻，怎么样。野蛮人部落首领同意决斗的要求了吗？”
“没有，野狼王奇斯塔拒绝谈判。圣西罗山发言人。把粮食仓库点燃吧。苔原部落已经不需要它们了。”
“很好。野狼王奇斯塔，我现在就发布命令。当你看见那股冲天火焰时，不要忘记，是你自己要求这样做的。”城墙上的人影回首向后，用所有人都听的到的声音命令道：“我数三声，然后你们就放火！一！”
“等等！”终于忍耐不住的奇斯塔高声呐喊，让剑桥·霍斯连阻拦他都来不及。野狼之王愤怒咆哮着叫骂道：“该死的狡猾南方佬，说出条件吧。假如在这场决斗里我胜利地话就怎么样？失败了又怎么样？”
“很高兴看见您终于有谈判的诚意了，尊敬的首领。”掌握了谈判主动的杜纳闻，至此才完全放心。他深深一鞠躬，道：“假如在单打独斗里面是‘十镇’失败，那么我们就开城投降，而且所有居民立刻离开冰风谷再也不回来。即使是苔原部落失败，‘十镇’也照样会把城里全部粮食的一半送给你们，但条件是苔原部落的军队，要马上撤退。”
这种条件算非常优厚了。战争进行到眼下的地步，当初奇斯塔和剑桥·霍斯所订立目标，可说大部分都已经实现，奇斯塔也确实不怎么想再打下去了。既然无论决斗胜负，对于野蛮人部落来说都有利可图，而且野狼之王又自信绝对不会失败，那么答应单打独斗，应该不成问题才对。剑桥·霍斯虽然下意识地觉得有点不妥，但是霎时间也想不出究竟哪里不妥，终于点了头。
“你们需要时间准备吗？”剑桥·霍斯沉着问道：“我们苔原部落的规矩，容许决斗双方在精神和**上都作好准备以后，才开始战斗。”
“不需要了。我们希望尽快把这场战争结束掉。”杜纳闻急急道：“代表我们出战的就是圣西罗山发言人。我回城以后他就会出来。希望你们的士兵稍微往后退开，可以吗？”
“好吧，答应你这个要求。”奇斯塔满不在乎答应下来，向后做了几个手势。几乎是紧挨在城墙下的野蛮人军队同时迈开脚步，向后退开三十步左右。杜纳闻则如释重负，肩膀也随即垂了下来。他快步回城，侧身钻入门缝里。厚重城门“轰”地紧紧闭合，城墙上的人影也消失了。
以为圣西罗山立刻就会出现和自己决斗，所以奇斯塔并没跟着他的战士们后退，而是向前走出几步，将“战刃”**泥土，双手搭在剑柄横档上静静等待。然而出乎他意料之外。虽然听见了城门后面确实到处都传来骚动声音，却直等了好半天，也不见圣西罗山发言人出来。
奇斯塔等得不耐烦了。他大声喊叫着催促了几声，却半点反应都没有。剑桥·霍斯警觉地向他走近，低声道：“我觉得有点不妥。奇斯塔王，要不要让士兵们上来保护……”
“要士兵来做什么？剑桥你别多事。这是神圣的决斗。”奇斯塔一挥手，将剑桥·霍斯摔出两三步。又再大叫道：“究竟还要我等多久？‘十镇’的南方佬，你们害怕了吗？假如害怕的话，那么就直接投降了吧。”
仍然没有人答话。但是这一次，布林·山德不再沉默了。城门在阵阵教人牙酸的声音中徐徐开启，而且更不只是一道小缝，而是全面打开。城内仿佛没有燃点灯火，从野蛮人的方向看过去，是一片黑沉沉地。只隐约可以看见，一条人影正手持着没有点燃的火把，孤身站在城门中间。
“来了吗？布林·山德的发言人圣西罗山。现在，就让我们两个来……”奇斯塔一句话还没有说完，突然脸色大变。“蓬”地同时燃点亮起的千百根火把，彻底地让他看清楚了，自己要应付的对手，究竟是什么！
巨大震动开始摇撼大地。为这场战争的最后阶段，敲响了开幕钟声。
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