从某种方面而言，这确实是一幕前所未有的壮观奇景了。数百具尸体叠叠地堆积成小山丘，正裹胁在熊熊火焰中，被逐渐烧成灰烬。几乎能够让所有人都为之作呕的烤肉焦臭，弥漫在整座塔马兰镇上空持久不绝。却没有谁因此而发出抱怨。营地里的野蛮人们，要么就忙着搬运木柴，要么就忙着搬运尸体。还有人跪在火堆前，喃喃向坦帕斯进行祈祷。二十名大地精士兵在周围来回巡视，不时挥动鞭子，在某个动作稍微慢了一点的野蛮人背脊上狠狠抽打。
布伦希蒂觉得很吃惊。她不明白这里究竟发生了什么事，居然可以让素来狂野不羁的野蛮人们，变成眼下如同奴隶般的温驯。她原本还以为，少不免又要和奇斯塔以及听从他指挥的野蛮人士兵们，再次血战一场。可是眼下，营地里数以千计的目光，竟没有任何一道聚焦在她和黑暗精灵还有其余“雪猿部落”族人身上，就仿佛，他们全是透明人。
“泽丽法队长，泽丽塔队长，你们回来了。”一名大地精士兵快步走来，向双胞胎姐妹鞠躬行礼。在曹子文手下，黑暗精灵士兵和大地精士兵之间的地位相互平等，大地精之王伯虏特作为曹子文心腹中的心腹，其地位之高，更仅在艾丝瑞娜和摩登迦以下。不过双胞胎姐妹是曹子文身边得力的侍女和助手，适当地对她们表示尊敬，不会有大地精认为尊严受损。
“我们回来了。看样子你们这面也进行得很顺利。主人呢？”双胞胎姐妹异口同声地发出询问。大地精士兵则回身向矗立在营地中间。以野蛮人标准来说，算得上是豪华的宽敞大帐篷指了指，道：“主人和奥祖拉斯法师都在里面休息。需要我带路吗？”
“不必了。把这些人都带下去，好好安置一下。”泽丽塔顺手把跟随在身后的几十名“雪猿部落”老弱妇孺这个麻烦大包袱推给了对方。也不管布伦希蒂，拉上泽丽法兴冲冲地就往营帐里赶。野蛮人女战士叹了口气，向那名大地精士兵鞠躬道：“麻烦你。可以先找些帐篷来，让我的人住下再说吗？”
“没问题。布伦希蒂小姐。”大地精士兵微笑道：“请跟我来吧。帐篷这里多的是。因为毕竟一下子死掉了好几百人呢。[la超多好]”
“我看到了。”布伦希蒂回头看看那堆积如山的尸体，边招呼族人们跟上，边问道：“这里究竟发生过什么？你们只有二十多人啊。为什么这里几千名战士，看起来好象都奴隶一样任你们差遣？”
“难道这样不是理所当然的事吗？”大地精战士边走边反问道：“主人代表了布伦希蒂小姐您而来，而布伦希蒂小姐又是冰风谷之王。在自己的女王面前，他们这些人，本来就该是奴隶才对。”
布伦希蒂苦笑着摇摇头，道：“他们从来就没有承认过我，而我也没哪个能力领导他们。”
“他们现在已经承认布伦希蒂小姐您了。只要得到主人支持，您要做什么都不成问题。”大地精士兵自豪地挺起胸膛。傲然道：“主人是无所不能的。他的力量甚至足以媲美神。”
“是的，可能真的是这样也说不定。”布伦希蒂低声喃喃自语，道：“耶鲁·比尔德。你的力量可以和神相比，也可以和恶魔相比……然而，你究竟是神。还是恶魔？”
……
“既非神亦非魔，我是冰，也是火。邪心本性，我就是我。”营地中心的帐篷内。曹子文悠闲地呷了口魔索布莱城特产的血果酒。香醇温软的滋味汩汩流过咽喉，再加上脱下了盔甲的双胞胎姐妹花。正一个帮忙捶腿，一个按摩肩膀。曹子文浑身舒泰，呈现出一派懒洋洋的惬意。奥祖拉斯就和他隔着张茶几踞案而坐，正对着茶几上面的棋盘苦思冥想。不是国际象棋，而是曹子文闲来没事做时，教会他玩的中国象棋。曹子文说话的对象也不是卓尔法师，而是扎克纳梵。
“这不是我想要知道的答案，比尔德。”站在旁边的扎克纳梵面无表情，道：“我只想知道，你究竟在打什么主意？别告诉我你别无企图。不要忘记，我怎么说也在魔索布莱城的阴谋诡计里，打滚了好几百年。”
“主意？没什么主意，扎克。我只是在尝试着重建秩序而已。”曹子文稍微侧了侧脖子，示意让泽丽法在肩膀上的某一点处再用力。放下酒杯，道：“扎克，冰风谷是块好地方。我打算让更多的黑暗精灵们都领略它的壮丽与迷人。但是现在它失去秩序了，混乱的战争会毁灭冰风谷。所以我要重建秩序。当然，这个新秩序应该对我们有利。”
“这是侵略。”扎克纳梵毫不客气地指出了曹子文所有行动的真意。“我不知道你在背后都做了些什么，但是很明显，没有你介入，战争根本不会打起来。别想隐瞒，比尔德。假如你还当我是朋友，那么就说实话。你的野心究竟已经膨胀到了什么地步？难道你也和其他卓尔一样，被罗丝编织的罗网俘虏了吗？”
“和罗丝完全无关。蜘蛛神后在这件事上并不扮演任何关键性角色。而且你未免太高看她了。蜘蛛神后的力量远没有你想象中那么无所不能，至少她就不能左右你我的思想，对不对？”曹子文毫不在意。懒懒道：“我承认自己是做了点事，但那些都不是关键。战争之所以爆发，只因为‘十镇’和野蛮人部落之间的矛盾，本来就已经累积到了无法再压抑的地步。迟早都要打上一仗地。而我所做的事，恰恰可以让他们以后，再没有机会因为类似原因而打仗。”
传奇武技长默然半晌，点点头，道：“希望你说的都是真话，毕竟，我只有你这么一个朋友。”他叹了口气，伸手将本来隐藏于身后的包裹拿出，放下。道：“这是野蛮人首领奇斯塔的人头。拿回来了。剑桥·霍斯也已经在我的保护下，安全入了布林·山德。”
“它是个杀鸡儆猴的好道具。”曹子文挑开包袱，向人头瞥了两眼。道：“先放着。等到明天早上，在所有野蛮人面前，用旗杆公开把它挑起来示众。布伦希蒂这位女王的位置，亦因此而更加稳当。还有剑桥·霍斯，他这个人也会对我们很有用。就像这枚棋子。”
曹子文随手拈起枚棋子，在棋盘上“啪”地下了一着，道：“看起来不起眼。但是在某些关键时刻，它会产生非常关键的作用。”
“确实很关键。因为这是着大臭棋。哈哈，将军！比尔德，你没棋了。”奥祖拉斯突然出其不意地一声断喝，拈起枚棋子，“啪”地用力放下。随即哈哈大笑。曹子文咦声低叫。定眼看上去，不由得也同声大笑起来。原来刚才他漫不经心地随意落子。居然凭空暴露出个老大破绽。研究奥术的法师，无一不是智慧过人。思虑慎密，卓尔法师虽然才学会下象棋不久。但棋力已经非常不错。这下子立刻趁机乘虚而入，不但将之前劣势霎时间尽数平反，还直逼到曹子文的老将旁边。眼看得任你棋力通神，也是回天无力了。
“这就叫一子错，满盘皆落索。”曹子文摇头自嘲道：“所以我们无论什么时候，最好都别太得意忘形。不然的话，这就是教训了。看看这盘棋，它不就正和眼下的野蛮人处境一样吗？奇斯塔自以为在下棋，其实他不过是棋子。剑桥·霍斯倒真是在下棋。可惜他眼界和格局都太小了。所以……”
“不要东拉西扯，比尔德。”卓尔法师显然对棋局很沉迷。他全神贯注地凝视棋盘，甚至连抬头说话都懒。语气中透露出老大的不耐烦。“要么，就施展点反败为胜的奇迹给我看看。要么，就干脆认输好了。”
“反败为胜？我可没有办法。其实作为棋手。你下棋的本事，早超过我了。”曹子文不在意地笑笑，道：“不过在棋盘上，虽然已经输定。但在棋局上，我至少还有个办法，可以叫你也赢不了。”语毕竟举掌虚引，发动无量气海。衍生真气旋祸将棋盘上的二十几枚棋子全都凌虚吸纳。真气微收又吐，将所有棋子一齐震成糜粉。曹子文随手拨扬，粉末随风消逝，一切了无痕迹。
看着曹子文简直只可以用“无赖”两个字来形容的手段，奥祖拉斯目瞪口呆了半天，骤然愤愤不平地站起来，大声指责道：“你耍赖！这样根本不算数！”
“怎么不算数？我们不是一直都在这样做吗？”曹子文似笑非笑，道：“棋盘上只是两方角力，但棋局外却可以变化万千。‘十镇’、野蛮人、圣西罗山、布伦希蒂、奇斯塔和剑桥·霍斯。他们之前所有的努力，全都突然就因为我们的参与，而变成了毫无意义。现在，一切不是都被打乱，然后按照我们的希望，再重新起步了吗？记住啊奥祖拉斯，规则只是为棋子而准备。我们是操纵棋局的人，有权随时打破棋盘，然后重新开始。”
“两件事根本没有关系。狡辩也要讲讲技巧。你这种水平太差了。”奥祖拉斯不满地坐下来，挥臂将茶几上空棋盘拨开，从自己魔法次元袋里取出另外一副新的摆好。恶狠狠地道：“重新来过就重新来过。但是这次事先要说好，不准再用类似手段耍赖。”
……
“失败一次半次没关系，重新来过就是。”布林·山德的城墙内，贼盗组织“奥塞德公会”的秘密总部里，公会首领奥塞德随手替剑桥·霍斯把空酒杯添满，安慰道：“奇斯塔那种笨蛋，死了就死了，对于我们来说一点损失都没有。再说吧，你的那些仇人，不是在这几天里都死得差不多了吗？”
“野蛮人里面，我的仇人是都死掉了。但‘十镇’里面还没有。”满面阴霾的剑桥·霍斯，仰首喝下一大杯麦酒，恶狠狠道：“圣西罗山，那该死的伪君子！当年就是因为他，所以我父亲才会死，他是罪魁祸首！奥塞德，不是吩咐过你，一开战首先就要把这个家伙干掉的吗？为什么到现在他还能活蹦乱跳？还有，假装谈判然后突然用骑兵出击的主意，这主意究竟是谁想出来的？你们为什么不一起杀掉他？”
“我也很想杀掉他啊。那该死的假圣人，这几年一直在打压我们公会。我简直恨不得剥了他的皮！”提起圣西罗山来，奥塞德也是满脸的咬牙切齿。只是下一刻，他的表情又转换成了满身无奈。“可是打仗的时候，那该死的假圣人身边随时都跟着至少一打卫兵，这样教我们怎么下手？还有，替他出主意的人，是库达哈的大德鲁伊阿伦多。那老家伙有多么厉害，你又不是不知道……”
“那么我们筹剡了整整五年的计划，难道就这样功亏一篑？”剑桥·霍斯不甘心地长叹。“三天后，‘十镇’就要和野蛮人签订和平协议了……真该死，要是早知道会变成这样，在‘断手塔’的时候，我就该不惜任何代价，也要杀了布伦希蒂这婊子才对！”
“过去的事已经过去，后悔也没有用了。但是！”奥塞德目光闪烁，阴侧侧道：“并不是就没有机会了。三天以后，订立和平协议的场合里，是不准任何人携带武器参加的。要杀圣西罗山，我们正好从中下手。而且……”
这卑劣的贼盗头子，他突然意味深长地冷笑起来，道：“你肯定想不到，刚才来找我的客人，他们究竟是谁……”
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