那天下午，对上述背景一无所知的萧石凭着一种职业敏感，也凭着自己家乡黑煤矿成风的情况，意识到炎庄可能也有着另似自己家乡的那种情况有人私开黑煤矿牟利。(飞速小说网wwwfeisuxs)他在桌上给我留个条，没有向我以上的任何主管领导请假，就和那个农民一起坐公交车去了炎庄。
我是在第二天快到中午的时候才进到萧石的。这个年轻人整整忙了一天一夜。他先是来到了医院看望了几个躺在床上的送伤的矿工，然后又去了矿里的工地上，实际看了一些煤矿的作业情况，随后又找了矿里的负责人，这些事做完后已经很晚了，他就在老乡家睡了。第二天，他又找了村领导了解了相关事情，在得到一些并不令人满意的答复后，他又去了几家村民家，了解了一些实际情况。
萧石在那天的整个行动虽然头绪繁多但是有条不紊，充分显示了一个职业记者的敏感和水平，当然更多的还体现了一个青年人难得的热血与激情。但是萧石了解的东西却比他做的都更令人吃惊。炎庄这个著名的果树乡、板粟乡其实已经有两年的时间都没有在果树、板粟种植上有好的收成了。因为村里最适合果树生长的地方都被村干部转让了，转让给了村里包工头出身的陈、王两家大户，其中的王家本身就是村书记的亲戚，他们将土地的使用权买去，对外说是用来研究煤铁矿石，还与村委会联合，像模像样的成立了一个研究中心，但实际做的却是建了了几十座私煤矿。这些煤矿基本上控制在两大姓中间，而这片土地上的原住民们，都被他们强行将原耕种地收走，迁移到了指定的地方，这一切，表面上看是由村委会出面完成的，但是内里，据当地乡民说，却是两大姓派打手一家一家的摆平的。你要是不搬，两大户自然也有方法让你搬
那个左手断了三根手指的农民也是原住民之一，他家是种梨树的，可是耕地被赶走后，为了糊口就去了私矿当矿工，他们四个受伤后，矿上的人答应给他们赔偿，但是迟迟没有给，并发话出去，如果他对外声张，就杀了他全家。
萧石在这个农民的带领下，来到了炎庄山沟里一个叫赤土沟的地方，很吃惊的发现了这个地方明目张胆的敞开着不下三十个私煤矿，在这里，煤矿的每个坑口正前方都有个储煤场，小则20多米见方，大则50米见方，每个储煤场都连着山后的那条新修的大马路，坑口左右是小路，通往其余黑矿口。小路是被人踩出来的，最宽能容一辆三轮车；大路是村委会新建的，通往大路的那条小径也很宽敞，足够两辆卡车通过，矿工们从村里上山时走小路，挖出煤来就从大路运往山下。
当地的矿工说，炎庄挨着两座山，前面是风景优美的飞龙山，后面是资源丰富的石凤山，一龙一凤，煤层浅，煤质好，都是开煤矿非常好的宝地。这两年，煤不断的涨价，从去年以来，普通煤价从一吨十几元一路涨到二三百元，有的煤还超过了400元一吨。煤炭资源丰富的地区迅速富起来也是沾了煤价的光。在正规煤矿不能涉及的原煤储藏区，老百姓称之为“黑口子”的私煤矿自然就多了起来。当地百姓对此其实并无异议，进山挖煤投入的只是一些劳力，和捡钱没有区别，比种果树划算多了，谁不想去呢
一个老村民告诉萧石，挖“黑口“这种事在炎庄已经不是秘密了，村干部就带头干，两大姓中的王家就是村干部家属，陈家也是乡里有人撑腰，他们都上了，村民也掺和，在矿上做工，一般的一吨煤赚四十元，一个月下来少则二千块多则四五千，谁不干呢
萧石还了解到，杜家和王家把土地的使用权拿到手后，因为人手不够再加上管理困难，他们不再亲自开矿，而是以承包的形式，把矿承包出去，自己拿大头，并且做最大的股，这种股就是风险股，风险的意思就是他们负责安全，有事他们顶着。
那怎么顶呢萧石问。那个村民把他拉到一处背人的地方，跟他讲了里面的奥秘。“你只要腰板够硬，门子够横，这个事很容易做成的。只要有钱疏通关系，就不愁挣不了钱。”那人说到这里就走了，但是临走前提供了一个人，说此人对内幕很了解。萧石找到了那个人，原来是村委会退下来的一个干部，那干部起初不肯说，后来经不住萧石的追问也透露了，开一个水上煤矿除了约10万元的设备投资，至少还要花几万元疏通好多部门，比如县地矿局、乡政府、煤炭稽查队、派出所等。
这些黑矿在有关部门的默许下成立后，每月要向村政府交两三千元管理费，这样每次检查前，矿主或承包人就能得到村政府有关干部的电话通知，当检查部门来到时，他们可以自己用装载机先封住矿口，等到检查团走后就再开封。而为矿主们摆平这事，从村到乡甚至到区、市，一层层都要有人，最直接的联系人就是王、陈两家大户。 ();