柳城，因王毓认为是颛顼之墟，改为大棘城，这是一座简易的夯土小城，王浚曾派王毓在此招募胡人，教以农桑，亦作集市之用。慕容廆、慕容浑等齐聚城内，慕容部便以此为部族聚集点。
慕容浑道：“大王，请速派使者向辽西都护王浚告知此事，请都护府向大匜朝申封王位，并派发援军。”
慕容廆道：“如今宇文部正在平冈城聚集大军，克日便可开拔南下，本王自率四千众在松径岭抗敌。段部段末波虎视眈眈进驻白狼城。还请王兄率四千众凌源关以御之。至于辽西郡城之行只有劳烦五妹了。”
慕容廆的妹妹慕容嫣年方十七，是一个颀长苗条的女子，双眼清澈澄明，因有胡人血脉所以颧骨略高，鼻子笔挺有势，秀眉细长，风姿特异。她一直紧绷俏脸，神情肃穆，是一个意志坚定女子。
慕容嫣道：“臣妹自当克往。”
慕容廆道：“王书已修，臣妹还须亲自交给王浚大人。张郁青勇士与你同往辽西阳乐城，自会护卫你周全。”
慕容嫣看了一眼张郁青道：“有张郁青勇士同行，自然放得心。”
自大棘城到辽西阳乐城有大凌河直通，慕容嫣、张郁青一行便乘船前往。次日，慕容廆在码头送行，神色凝重，缓缓道：“部落危难之际，五妹此行使命重大，我代全族拜托五妹。”说完，跪地便拜。
慕容嫣道：“二哥，如今你是大王，如何行此大礼？”
慕容廆道：“此行二百余里，山高水长，还望五妹保重。”
众人泪别，慕容嫣登船离去。楼船渐行渐远，尤见慕容廆伫立码头久久不去。
大凌河波涛汹涌，气势磅礴，两岸山川壮丽，林木茂盛，水草葱茏。大凌河地处偏僻，并无船只来往，楼船孤孤单单在水面顺流而行。楼船房间极少，慕容嫣作为特使单处一间，张郁青和乾晴则在隔壁守卫。
乾晴道：“慕容廆将所有家底全拿出来了。最好的人参，最好的毛皮，最好的玉器，还有最好的女人。”
“最好的女人？”张郁青问。
“慕容嫣如此身份，如此容貌，如此身段，难道不是慕容部第一美人么？”
“嗯，那也倒是？”
乾晴道：“慕容廆是将自己妹子送给王浚做礼物了。”
“什么？”张郁青跳了起来。
乾晴连忙中指掩口道：“嘘！小声点。”
张郁青连忙噤声。
乾晴道：“慕容部在草原被匈奴人打得很惨，不得不迁徙此处。如今宇文部、段部对慕容部形成包围之势，若是王浚固守辽西，那慕容部只有玉石俱焚的下场。所以，慕容廆如今之际只有将所有赌注押在王浚身上。”
张郁青道：“王公子已经三十多岁，那么王浚老爷子起码也五六十岁，这也太为难慕容嫣了。”
乾晴笑道：“哈哈！美女难道就不可以是送给王浚的公子么？你也是杞人忧天。”
张郁青大窘，道：“我以为王毓公子失踪，王浚大人便没有了儿子呢。”
两人笑作一团。忽而窗外几艘艨艟快速而过，船型狭长，船舱与船板以生牛皮蒙覆，两舷各开数个桨孔以插桨船且供橹手划船，速度极快，每层船舱四面皆开开弩窗矛穴可以攻击来敌。
乾晴道：“这荒蛮之地，哪里来得艨艟快艇？”
张郁青道：“这船我在黄河曾经见过，乃是军中战舰。”
“这个方向除了慕容部，便是只有段氏部落可能在河岸暗中设立码头，以隔断辽西阳乐城与大棘城的联络。”
二人连忙告知船上拓跋猗卢。
拓跋猗卢道：“我也有些警惕，前边是白石滩，那里支流众多，河道复杂，水草丰茂，水流急湍，确实是偷袭的好地点。”
张郁青道：“何时可到白石滩？”
“入夜时分。”
“此处可有泊舟靠岸之处？”
拓跋猗卢道：“那就在红石山神庙登岸扎营过夜，明日白天再过白石水库。”
楼船靠岸，果见一片殷红的山峦，余晖照耀下如同血染，此刻新月初升，在墨蓝的天空下，红石山显得十分诡异。山势邻水极其陡峭，如同斧砍刀劈，却又一个小小坡道可供停舟靠岸。众人沿坡道向上，迎面是两个四人多高的大石熊，直立而起，大嘴做咆哮状，双目圆睁怒视来人。
乾晴道：“张郁青哥哥，我有点害怕。”
张郁青拉着她小手并肩拾级而上。山上却是一个方圆五百步的宽阔广场，广场东边是郁郁葱葱的麻栎树，红嘴黑鹳成群、野狍成群。广场西边是积石冢群，乱世堆做圆锥形、大抹顶的小石山。广场上是大约三百根红石柱，高约一丈，粗约环抱，参差不齐。广场中间是四四方方的条石重叠而成的祭坛，坛顶是四根红铜柱，中间一口巨大的坩埚。
乾晴问：“好奇怪，这里是做什么的？”
拓跋猗卢答道：“鄂多里古国的神庙祭坛，早已经废弃。”
众人穿过祭坛，可见前边是百尺高神庙，巍峨壮观，巨石修葺平整，庄重肃穆。众人走在神庙入口，感觉到自己十分渺小卑微。神庙内迎面是一尊与庙宇几乎同样高的白玉女神像,面部祥和端正，眉宇清朗，鼻梁挺直，双目迷茫深邃，体形丰腴健壮，长裙飘逸生动，月光投射，显得辉宏和壮丽。
慕容嫣命人献上祭品，跪地虔诚祈祷：“女神开天辟地，神力光耀四方，惟神飨怍，佑我慕容部度过难关，小女粉身碎骨，以谢神祗……”
乾晴道：“慕容部有此女，可真是福份。”
张郁青道：“但愿此行，所谋皆成。” ();