那天晚上优优没有返回凌信诚那套华丽的公寓，从她走出爱博医院的大门之后，她就决定不再回到那里。
她去了她大姐住处。她大姐的住处也就是酒仙桥那间挤满了逃学孩子的志富网吧。
优优在志富网吧只住了一夜。她没跟大姐说明她缘何不回凌家。大姐问她是不是又和凌信诚吵架了，到底为什么吵架？优优无论大姐怎样刨根问底，就是一言不发。
大姐说：“凌信诚是不是对你不好？他过去不是很喜欢你吗，是不是现在对你腻了？男人一般都是这样！”
优优说：“没有。”又说：“不是他腻了，是我腻了。”
“你腻了，为什么？”
“不为什么。”
大姐认真了，拉着优优，仔细看她表情，仿佛她表情上写着答案。优优皱着眉头把脸躲开：“你看什么呀。”她说。
那天晚上优优和大姐睡在一起，就睡在那间网吧的后屋。大姐拉着她的双手满脸忧虑地念叨，她说优优你千万不能任性啊，现在你姐夫这间网吧，还有我的病，全都要靠信诚，咱们在人屋檐下，哪能不低头。你就算为了你大姐，为了你姐夫，你就忍忍吧。
优优蜷在大姐的怀里，大姐怀里有一股子中药的味道。她没有说话，也睡不着觉。
大姐又说到了姐夫，说到了这间惨淡经营的网吧，说着说着掉眼泪了。大姐说姐夫很不容易，网吧的生意不好他回来总发脾气。这一段时间他搞了搞促销，对小学生进来也不管了，生意才渐渐好些。可生意一好挣钱一多他又寻欢作乐去找小姐，这事还是网吧的一个伙计悄悄告诉大姐的，可大姐觉得还不如不告诉她呢。她连着几天睡不好觉，不知道是该大闹一场索性说破，还是忍气吞声佯作不知。大姐说这些话时优优始终似听未听双目发直，她在想她自己的心事。那一夜大姐连睡着之后都长吁短叹，姐妹俩同床异梦谁也没有畅言。
第二天晚上优优没再睡在这里，因为这一天的中午突然来了一帮缉查，缉查们不由分说便将网吧的电脑全部没收拉走，同时宣布网吧已被查封，在缉查们到来之前优优正百无聊赖上网乱看，还登录“聊聊”听一帮网虫用口音各异的脏话互相对骂。她一直默默地听到中午，几次想参加进去大骂一通，用从这里学到的各种污言秽语逢人便骂，破口大骂，可郁闷的心情让她始终张不开口。直到大姐喊她吃饭她才最后抢骂了几句，她冲着话筒喊道：“你们都是浑蛋！都是浑蛋，你们没一个好人，都是浑蛋！”只为发泄，没有目标，自己也不知道是在骂谁。
她的骂声刚落，缉查们便破门而入，接下来优优便亲历亲见了网吧被封的那个乱哄哄的场面，她看到缉查们轰走了正在上网的那些年轻的孩子，然后把电脑一个个粗暴地拔线抬走。大姐从后面闻声出来，看到整个家当被一扫而空，看到姐夫脸色晦暗站在门口，她一下支撑不住自己虚弱的身体，一屁股坐在了地上。
网吧被封的原因只有一个，就是姐夫没把经营证照办全，但背后的原因听说是有很多家长举报，说志富网吧是毒害青少年的一个据点。
其实网吧谁不这样，都是孩子的天堂，家长的地狱。
大姐姐夫遭此飞来横祸，按理优优应该留下安慰陪伴，但优优还是决定暂时离开。她对大姐说她心里很乱，很想一个人独自待着。
其实优优离开大姐后并没独自待着，她也没有一个可以让她独自待着的地方。她还是去了阿菊那里。阿菊的男朋友老六一直出门在外，阿菊那一阵正过得寂寞万分，所以乐得优优过来陪她，让她以自己的丰富心得开导优优。开导优优对阿菊来说几乎成了一种炫耀——她与那位小老板尽管总是牛郎织女，但毕竟互相忠贞，而且时聚时散也不失为保持长久的一种方式。像优优和信诚那样整天缠在一起，中间再加上个神经兮兮的孩子，能不烦么。优优已经第二次离家出走，便是证明。
但阿菊也隐隐看得出来，优优这一次出来，与上次大有不同，上次优优还怀着一腔积怨，急于向人倾诉。而这一次，优优却异常沉默，关于她与信诚之间究竟发生了什么纠葛，一句不愿多说。阿菊问她准备住几天回去，她也始终默默不语，到夜里上床的时候才突然冒出一句，她说阿菊，我不想在北京待了，我想到南方找工作去。
阿菊不知她真有此意，还是一时心烦胡言乱语。但这句话无论如何难以置信：“去南方？找工作？你和信诚说了么？”
优优说：“干吗要和他说，我和他又没什么关系。我想我也不小了，总该找份工作，总要自食其力。”
阿菊笑笑。
她想，优优也不过就是说说，说说而已。
她想，也许今天晚上，也许明天清晨，凌信诚就会过来，就和上次一样，抱着优优亲一通嘴，然后用他那辆乌黑锃亮的大奔，把优优接回家去。
但是，不知为什么那天晚上大奔没来。
第二天也没来。
阿菊当然不知道那几天都发生了什么。优优也不知道，但她肯定有些预感。事实上后来事情进展的速度之快显然超出了优优的想像，她没想到在她从医院走掉的当天傍晚，凌信诚家突然来了大批警察，他们向凌信诚出示了正规的搜查证件，然后详细地搜查了上午被凌信诚拒绝查看的所有地方。他们甚至搜查了优优和凌信诚共同居住的卧室，并且从一间与屋外走廊相通的储物间里，搜到了一桶还剩了一半的丰田汽车防冻液。
警察们在贴于防冻液桶外的产品性能书上，看到了下面一段说明，这段说明用中英两种文字书写，大约均由日文转译，所以标点语法欠缺准确，好在含义大体明白，叙述也算简洁：
丰田防锈防冻液／耐久冷却液是一种含有主要成分乙二醇的新一代高性能发动机冷却液。具有卓越的防锈效果适合于丰田任何车种的发动机冷却系统而设计的。在寒冷的气候里有卓越的防冻效果（可在－37℃防冻）以及抑制过热的功能。
在这篇说明的底部，丰田汽车公司用粗大的黑体字写着：
“警告：本品含有对人体有害物质，不可饮用。若误食时，应立即请医师作适当处置。必须放置在幼童不容易拿到的地方妥善保管。”
警察们带走了这桶丰田汽车防冻液。
第二天一早，警察给凌信诚打来电话，让他到公安分局来有事要谈。凌信诚嘱咐保姆看好孩子，因为司机还未过来，他便自己开车去了分局。
到了分局后和他谈话的，除了前一天上午去他家的那两位民警之外，还有一位是他父母遇害时曾找过他的姓吴的队长。吴队长态度非常和善，语言却较直接，等凌信诚刚一落座，便率先开口发问：
“你女朋友昨天是不是一直没有回来，她去哪儿了你知道吗？”
凌信诚说：“不知道，估计不是在她大姐那里，就是在她朋友那里，她以前也跑出去过。”
“昨天你们从医院分开以后，她给你打过电话没有？”
“没有。”凌信诚看看警察的神情，有些放心不下，他问：“怎么了，她出什么事了吗？”
吴队长没有回答他的担忧，但他拿出一份检测报告给凌信诚过目。凌信诚也顾不上详细去看，他急着追问：“我女朋友出什么事了？”
那位姓吴的队长答道：“根据我们化验，你儿子的病是乙二醇中毒，而毒源我们初步认定就是昨天在你家卧室储物间里找到的那桶丰田汽车防冻液。”
凌信诚目光惊呆半晌，喉头蠕动半晌，才万分不解地说出话来：“可那桶防冻液是放在二楼的，我儿子是在一楼，而且他那天根本没去二楼……”
另一位年轻些的警察把凌信诚的迷惑不解一语道破：“我们初步断定，这是一起人为投毒的案件，你的女朋友丁优，不能排除作案嫌疑。”
“优优？”
凌信诚惊得几乎不能言语：“这不可能，优优虽然脾气大些，但人很善良，而且她是喜欢小孩的，而且她……”
凌信诚被吴队长再次打断：“她喜欢你的小孩吗？”
凌信诚哑然无语，但他对于优优要毒杀他的乖乖，无论如何不肯相信：
“我那小孩是有些怪的，我还背着优优去问过心理医生。医生说孩子小时候受了惊吓，可能会有一些神经反应一时纠正不了，慢慢长大，配合一些心理治疗就会好的。我把这些道理都跟优优说了，她都知道。而且我们俩人关系很好，她也知道我喜欢乖乖，她不可能下这种毒手！你们这样怀疑她，你们又有什么根据？”
几个警察对视一眼，年轻警察说：“要是证据已经充分，我们早把她抓了。”
吴队长接着说道：“现在只是怀疑，我们之所以要把这个怀疑通报给你，不是因为你是丁优的男友，而是因为，你是孩子的父亲，你有责任保护你的孩子。我们的怀疑你可以不马上接受，但为了慎重起见，你应当采取一些措施，在我们找到证据之前，避免让丁优接触孩子。我们干公安工作这么多年，我们既然怀疑，就有我们的道理。你现在可以不信，但你作为孩子的父亲，在孩子母亲不能照管孩子的时候，你要负起全部责任，千万不能掉以轻心！”
警察的话让信诚无法开口继续为优优辩解。其实他为优优辩解只是对自己心理上一个宽慰。他在离开分局后开车开到半途就把车子停在路边，用手持电话呼司机过来。因为他的手脚控制不住地发冷发抖，心里慌得特别难受。他不相信老天竟会一而再再而三地对他施予惩罚，让各种闻所未闻的人间悲剧不断在他身边发生。自从父母遭遇不幸，他一度消沉至极，是优优和乖乖，成为他最亲的亲人，成为他生活中的阳光，成为支撑他忘掉悲痛，重获新生的精神支柱。如果，这两个他深深爱着的亲人真的发生了这样的残杀，他不敢想像，自己会不会也像儿子一样，从此将永远生活在一个恐怖的噩梦之中，怀疑透明的蓝天也藏着阴谋，鲜艳的花朵也涂满血迹，对他身边的每一张笑脸，都会觉得暗含杀机！
所以，他才要那么大声地向警察疾呼：不是优优！不是优优！不是优优！他并不是为优优疾呼，而是为他自己，为了他能避开这个他不能承受的噩梦。
但是警察回避了和他的争论，他们的告诫无懈可击。他们让他考虑一下孩子，假使一旦真有杀机，孩子本身无能为力。孩子只有靠他，他是父亲，他必须让孩子万无一失。所以他在离开公安局时不得不向警察们做出承诺，他会负起父亲的责任，在事实真相没有搞清之前，他暂时不把优优接回家住。
按照他和警察商妥的方案，他在街边等待司机的时候，就给住在上海的一个远房姑妈打了电话。这是他在手机里惟独还存了电话号码的一个亲戚。那姑妈在他几年前和父母一起去上海玩时见过一面，知道她的丈夫死了儿女大了，生活有些寂寞。寂寞的人好不容易见了亲朋，说起话来难免有些絮烦，但凌信诚父母下葬时再见姑妈，姑妈除了与他抱头痛哭别无他言。
凌信诚拨了上海的电话，接电话的果然就是姑妈。凌信诚说姑妈我是信诚，您还记得我吗？姑妈说信诚你是我侄子我怎么不记得呢，你在北京呢还是来上海了？信诚说姑妈我有件事想求您帮忙，我的儿子，我的儿子……凌信诚说到儿子突然泪如雨下，哽咽得一时不知自己要说什么。
姑妈的声音在电话那边焦急起来：“哟，小诚你怎么了？你慢慢说，不要着急，儿子怎么了？”
凌信诚泣不成声，他不知道他想起了什么，是想起死去的爸爸妈妈，还是想起自己说不定什么时候也就死了，那时候凌家就只有乖乖一人，他那么小那么可怜那么孤苦伶仃，他说什么也要把他养大成人，才能到另一个世界去见父母。那一刻他把自己的生前身后，全都想到了，他的悲伤通过呜咽冲口而出：
“姑妈，我，我爱我的儿子，我要把他养大，我爸爸妈妈让我把他养大……他们让我把他养大……”
“对！”姑妈大声地鼓励：“你一定要把他养大。”但马上又不放心地试探：“现在乖乖怎么样啊，他还好吧？”
凌信诚喘了半天气，让自己的心潮慢慢落下，他说：“姑妈，您能来北京吗，你能帮我带带乖乖吗？”
“当然能，我现在就可以过去。”姑妈的热情让凌信诚心里备觉温暖。他说了好多感谢姑妈的话，两人说好姑妈来京的日期，快说完的时候，司机赶过来了，在外面咣咣敲着汽车的玻璃。
凌信诚擦了眼泪，躲开司机疑惑的目光，他挂掉了电话，打开车门和司机换了座位。司机重新发动了车子，回头问他：
“回家？”
凌信诚说：“回家。”
凌信诚在回家的路上，给我打了一个电话，他希望我能去他家一趟，说有件事想和我商量。
我从凌信诚的口气中听出昨天凌家围绕孩子而发生的那些事情，肯定有了新的进展，于是马上答应，随即出门，赶到凌家。到凌家后被凌信诚避开保姆，带到楼上，在楼上灯光暗暗的起居室里，向我通报了公安机关对优优的怀疑。他说他心里很乱，让我帮他分析分析，给他出出主意。
我和凌信诚一样，对公安的怀疑，感到格外震惊。四面环顾这间与楼梯、卧室和储物间步步相连的起居室，顿感危机四伏。在惊魂稍定之后，我和信诚将优优的历史与现在，个性与经历，掰开揉碎，细细分析，感觉为区区一点不快而下手毒杀儿童，非优优所能为也。在我的演绎推理之下，信诚似也相信，优优因与孩子怄气，故而杀人取命的说法，过于离奇，不合情理。但当信诚完全相信优优无辜之后，我又提出一个悖论——世上很多祸端，都起于一时之念，一念之差。所谓人心隔着肚皮，表象掩盖本质的例证，俯拾皆是。现实的世界要比理论的世界和理想的世界，丰富百倍，难以认知，以致很多不合逻辑违反常规悖离愿望的事情，屡屡发生。从这一点看，不要说优优杀人，就是优优大姐那种手无缚鸡之力的女子，忽然一朝动刀杀人，亦未可知。何况优优年仅二十，性格思想，均未定型，其性格的激烈直白，也是易于突变和走向极端的一个心理支点。总之一切难说，应以现在的证据和未来的事实为重，因此不妨慢下最后结论，少做空泛分析。既然公安都说证据不足，那我们作为优优最亲密的朋友，更不能宁信其有，将她看死；而既然公安又有怀疑，我们也不宜只信其无，不加防范。
对我的这番左右逢源的分析，信诚先是频频点头，后又一脸沉重。他的理智分明同意我的论断，感情却又过于软弱，软弱得对现实世界的真实之重，真实人生的复杂之重，确实有点承受不起。
有了这样周全的分析，下一步应取的对策，也就自然有了。我建议信诚在外面租套公寓，给优优单住。孩子在这边由信诚姑妈和保姆带着，量无大碍。信诚则两边轮流住住走走，兼顾孩子和优优两方面的感情，先这样维持一时，待孩子长大一点再说。
对这样的安排，信诚表示同意，表示今天下午就带李秘书出去找房。并再次委托我找到优优，做些说服劝导工作。
于是我就在信诚的家里，立即给阿菊拨了电话，家里没有人接，手机也不在服务区。又拨优优大姐那里的电话，也是无人接听。和优优有关的人全都联系不上，让我和信诚更加狐疑，忧心忡忡。
第二天中午我亲自前往酒仙桥地区，找到了那间志富网吧，发现果然出了意外，网吧不如何时已经关门。我在门上敲了半天，才有人出来把门打开。开门的正是优优的大姐，优优大姐是见过我的，便把我让进门去。我看到网吧里除了歪七竖八的桌椅板凳，电脑屏幕已不见一个，我惊问何故，优优大姐遂将工商查封的事情说了，并说查封时优优也在，查封后她去了阿菊那里，刚才忽又回来，说过两天要去南方看看，让她姐夫开车带她，不知去哪里办什么事情，刚走不到半个小时。
优优大姐说这话时，我并未意识到由于这半个小时与优优失之交臂，对后来事态的发展，究竟意味着什么。我还在那间被抄得七零八乱的电脑屋里，陪优优的大姐闲聊了一会儿，关心一下网吧被封后他们下步的生活打算，同时问问优优昨天走前的思想情绪。在彼此你来我往的对话之中，我发现优优大姐不仅依然体质虚弱，而且头脑口齿明显迟钝。也许是由于命运屡遭打击而精神委靡，并非外人同情几句所能振奋，所以我草草坐坐，聊不多时便站起身来，向优优大姐要了钱志富的手机号码，便告辞出门。
走出被查封的志富网吧，我站在街边，打通了钱志富的电话，先通报自己姓甚名谁，后打听优优是否就在一侧。钱志富先是有些支吾，后又勉强承认优优在侧。少时优优终于接了电话，正和她大姐描述的一样，情绪异常低落沉闷。我问她现在正在哪里，她说正在车上。我问她现在要去哪里，她说要到铁路售票处去。我问她要去南方干吗，她说也许找份工作，也许换换心情，反正她离了谁也不会饿死。我说凌信诚委托我和你谈谈，谈过之后你再买票不迟。她说不想谈了，也许她和信诚，彼此并不合适，与其勉强凑合，不如好说好散。我说对呀，既要好说好散，好散之前总要好好说一说嘛。优优沉默良久，说好吧，我待会儿去哪儿，我打电话给你。
那天我等了很久也没有等到优优的电话，回家吃完晚饭又看完新闻联播，电话还是没来。我关了电视，坐在灯下，打开电脑，看着那部不知该如何收尾的小说发呆。呆了半晌，找出阿菊家的电话号码，拨了阿菊的电话。
阿菊在家，让我多少有些意外的是，优优也在，而且她接了我的电话。我问她下午不是说好给我打电话吗，为什么没打？优优说没心情打。我说信诚委托我找你谈谈，你总要让我完成任务，你对信诚有什么话要说，我也可以替你转达。你今天没心情可以明天，明天我们见面谈谈。你们的关系怎么发展你们自己决定，我只是负责互相转达。优优想了想，说：好吧，我已经买了明天的车票，你愿意到车站送送我吗？见了面我们就谈一会吧。
我有些意外：“明天你就要走？去哪里？”
“仙泉。”优优说，“我想回仙泉看看。”
我茫然不知自己的心情，心里却分明叹了一声，但我用顺应附和的口气，表示了某种赞同：“也好，你出来快两年了吧，回去看看也好。明天我来送你，你是几点的火车？”
优优说了她的车次，我们约了见面的地点。放下电话我想了很久，不知仙泉还有什么能够召唤优优，是她那些早不来往的同学老师，还是她家那间业已典让的老房老屋？还是仙泉体校，那幢象征初恋的拳击馆，和那里传出的呐喊声？
我若有所思地打开电视，电视里正在播放一台晚会，我的视线停滞于光芒刺眼的电视屏幕，心绪却不知在哪里游移。这时电话铃自己响了，来电话的当然不是优优，听筒中传来的是信诚的声音，那声音显得异常疲惫。信诚告诉我他现在正在爱博医院，乖乖下午又发病了，已经送到这里进行抢救。他问我是否找到了优优，我说没有。凌信诚说：听保姆说优优下午回过一趟家的，说是来取东西，待了不到二十分钟就又走了。她后来给你打过电话没有？
我刚刚说了一句没有，电话好像就被另一个人接过去了，那人先自我介绍，说他是公安局的，姓吴。他问我现在在什么地方，我说在家。他说，现在有些情况想向你了解一下，希望你能配合。你现在能到爱博医院来一下吗？我说可以。姓吴的警察说：那就谢谢您啦。
那天晚上我十点二十从家中出来，到达爱博医院并见到吴警察时恰好十一点整。我乘坐的出租车刚一停在爱博医院的急诊楼前，早已等在这里的吴警察立即从大门里走出，拉开车门向我询问：
“请问你是海岩吗？”
我钻出出租车，点头承认。
“我姓吴。咱们刚刚通过电话的，不好意思麻烦你跑一趟。”吴警察边说边在前面引路，他没把我带往急救室的方向，而是沿着另一条走廊急步前行，很快把我带进了一间宽敞的会客室中。
一进这间屋子我不免疑惑，我看到屋里或坐或站至少有六七个人，全都不像医生护士而更像是公安局的便衣，只有一个中年男人经吴警察介绍我知道是医院夜间值班的干部，但惟独不见刚才和我通过电话的信诚。
我问吴警察：“凌信诚呢，他不是也在医院？”
吴警察说：“啊，刚才他心脏出了些毛病，医生们还在抢救……”
“抢救？”我吓了一跳：“怎么赶这时候他也发病？”
“因为，”吴警察看了一眼医院的那位干部，说道，“因为他的儿子死了。” ();