陶澍说：“罢罢罢！老夫都到了快入土的年纪了还有什么话不能明讲呢？季高家国乃社稷根本万民乃家国本源。(本书转载文学网)人家都说当今圣上对老夫格外恩宠他们谁想到真正让我们君臣默契的其实只有一点：凡事多想想国家与百姓！你左季高实属当世稀缺的栋梁之材你可以不来提携犬子但我为臣一生为国家与百姓忙碌奔走不能不以残烛之躯恳请你——提携我大清的万众子民！”
陶澍说罢令人动容地冲左宗棠深深长揖。
左宗棠被这位老臣说得热血沸腾觉得粉身碎骨也难报他此番知遇之恩。当下左宗棠不再谦让婉拒爽快地答应陶澍提出的儿女婚事并随他同反两江总督府后由陶澍上疏保举他出任总督府高级幕僚衔四品俸禄。
在两江总督府期间左宗棠虽未能独掌一方权利然而却参与总督军政议事从而在政治程序和中外国是方面经受了历练为他日后腾达奠定了资历与人脉基础。陶府藏书盈屋闲暇时左宗棠便博览群书。王船山的书叫他叹服其博学睿智重点句式反复用朱笔圈注奉为后来实践的至理名言：“中国之睿智蕴于虚外国之聪明寄于实弃虚崇实以使中国日新而月有异焉……”
与此同时左宗棠开始醉心于对地图的研究。他搜出中华历代疆域地图一个朝代一个朝代做精心对比凡国土盈缺变幻尽要弄清来龙去脉。上从《禹贡国图》历秦汉三国跨唐宋元明直至最新测绘的大清版图每有变化即以图标示之细加诠释。山川关隘城池驿道左宗棠将其分门别类绘作几十册并记录心得笔记数十本。在科举至上的晚清甚至放眼整个十九世纪的世界左宗棠都堪称是潜心研究地图学的第一人选！
陶澍是左宗棠仕途上的头一位大恩公于清道光二十九年也就是中英第一次鸦片战争的前一年辞世。宦场人情薄凉随着亲家翁的去世两江总督府已无左宗棠的容身之地他只好返回湖南到陶澍老家安化去做陶家独子、亦即他未来女婿的陶珖的授业先生。
而赏识左宗棠的第二位大恩公林则徐正是于当年完成了虎门销烟的壮举。
第一次九龙之战林则徐率部抗英大振雄风长中华泱泱大国士气左宗棠为之击节叫好特作《勤师篇》寄予林公为他的爱国举动摇旗鼓舞。英国舰队迫近天津时左宗棠虽已身处湖南偏域村寨却仿佛生着千里眼对战局了然于胸。他运用自家所掌握的兵书知识结合历代兵战成法心得寄书至他的老师贵州巡抚贺长龄处备述天津用兵概略认为筹划得法中英可以一战……令人懊丧的是朝廷畏敌惧战气氛浓重终至签署丧权辱国的《南京条约》！
草民左宗棠的呼声当朝权贵不闻于耳。
但是有一点左宗棠没想到——老师贺长龄竟把他的长信转呈给了流放西北途中的林则徐进而为左宗棠的第二次奇遇埋下了伏笔……