**这年的冬天格外寒冷进入腊月以来户外滴水成冰城郊几处水泡子冻得跟镜面一样平滑贪玩的少年人穿着厚厚的棉袍用皮毛做成的“猫耳朵”护住耳轮**纵着冰车爬犁飞快溜冰。枯干的杨柳树俨然是被抽干了水分的骨架披挂着满身白皑皑的积雪。
连续数日天幕低垂家家户户生活取暖烧饭的烟气如同坚硬的盖子笼罩在皇城头顶灰蒙蒙的经久不散。
殿前大学士肃顺出了圆明园正门旁的转角朝房在一名当值小太监的引领下疾走在景物一片萧条的前湖石径上。大冷的天儿肃顺已顾不得当朝重臣的堂正威仪弓背缩间躲着风寒。
咸丰帝不喜欢冬天更加不喜欢冬天的紫禁城所以十冬腊月仍逗留在圆明园里不肯回宫连带着大臣军机们有事面圣都要大老远跑来这座空旷的园子请奏。
圆明园最早系雍正皇帝当皇子时的赐院大约在耶稣历17oo年前后开始集中全国物力役使无数精工巧匠倾注千百万人的血汗历经一百五十年时间6续缔造扩建起来一座规模极其宏伟、景色无比秀丽的皇家离宫。最初兴建的部分叫做圆明园相继扩建的部分分别称为长春园和绮春园三园紧相毗连外围总长近二十里面积合计五千多亩大家习惯上都统称做圆明园。
按理说圆明园是大清皇室踏青赏花的去处皇帝到了夏秋避暑狩猎远的地方要去河北承德的避暑山庄就近则来圆明园因此一般皇室一行大规模入住不会是在眼下这万物凋敝的严冬。
但咸丰帝不同。咸丰就出生在圆明园所以对这里有极深的感情连办理政务也经常在园子里进行。
肃顺从正南边的大宫门过金水桥后便是二宫门门内的正大光明殿是皇帝朝会听政的地方其东西两侧有文武官员朝房。正大光明殿有"前湖"再隔一重亭台楼阁有九个小岛团团抱住“后湖”形成一个极其美丽贝壳图案每个岛上都有美丽动人的风景其中最大的岛上建有"九州清晏"殿。
低眉顺目的小太监沿着后湖往右手转经过’镂月开云”就到了位于后湖北岸的碧桐书院。本来历代皇上在圆明园召见臣属就算不在大门口的“正大光明殿”升堂殿议至少也该选在诸如后湖湖心的“九州清晏”等较为正式的场合而今日皇上却破例召肃顺来碧桐书院觐见一方面意味这一对儿相交已久的君臣不怎么拘礼另外还有一个说不出口原因只有园子的总管太监文丰或者像肃顺这种皇上半臣半友的近宠才清楚：因为碧桐书院离“杏花春馆”很近方便皇上随时驾临。
——杏花春馆里住着那位风情万种的汉家女子杏花春！
肃顺早在咸丰帝以皇四子身份进上书房学习的时候起便同这位主子交好并建立了彼此信任的君臣关系。咸丰帝荣登大宝后对肃顺荣宠无两除了肃顺确实是满人中颇有才具的能臣其实另有一个很重要的因素：君臣二人年龄相仿志趣喜好相当一致！譬如说二人都迷恋京戏更迷恋美酒美女。
这种各自心照不宣的共同爱好使得本该正统古板君臣关系多了几分无法言说的人情味儿。
……绕过那处名叫“天然图画”的风景()
点肃顺便来到碧桐书院月门前圆明园的总管太监文丰早跺着冻得僵木的双脚侯在雪地里。
这个文丰是京郊人士家族男丁生养后代之后便阉割了进皇宫服侍主子代皇家打理圆明园已历三代称得上是这座天下名园的“管理世家”几辈人耳濡目染累积下来便培养出周到的礼数及惯于结交皇族权贵的本领。
肃顺私下里跟这个玲珑八面的大总管没什么交往可这并不妨碍二人间默契相知。说到底他们全是与皇上谈得来、能陪同侍奉皇上玩得开心的弄臣区别在于文丰只管饮食起居方面照顾圣意而肃顺则多了些帮万岁处理朝政的差事罢了。
“大人辛苦！”文丰请安道。
“冻坏了吧？咱俩认识也不是一天两天啦以后你文大总管不许跟我客套像这种落在外面吹冷风的虚礼就免了！”肃顺微笑着对文丰说。
“瞧您说的！您是谁呀？是当朝大学士肃大人——咱旗人中的栋梁国柱！”文丰谄媚说“老奴讲句不知轻重的话迎候肃大人我心所甘愿若换做旁的晋见汉臣他们巴结老奴还来不及呢我根本不会给他们好脸子！”
“把你这溜须拍马的话省省吧。”肃顺热络地拍着文丰的肩背“我不喜欢听好听的另外你千万甭在我跟前讲什么满汉之分小心我禀告皇上把你这阉货重新再阉一遍！”
肃顺话虽难听态度却异常亲近显然把文丰当做了自己人因此这文丰嘿嘿干笑着倒也不以为意：“每次见了大人你都这么拿言语作践老奴！不开玩笑了快进去吧免得皇上等着急喽。”
“等一下！”肃顺嘘声制止四下环顾无人便压低声音问：“那边的情形怎样？”
他示意的方向是杏花春馆那里住着近来圣眷正隆的美人杏花春。
提起那位多花了一千多块现大洋买来的高价女子文丰的神色马上**沉下来：“恐怕不大好皇上的热乎劲头好像淡了许多夜里召来侍寝的次数越来越少更糟的是这浪货居然有身孕了！”
“什么？她、她竟怀上了龙种？这这岂不是糟糕之极！”肃顺的脸也一下子变得苍白难看声调不自觉拔高了几度。