此时广西提督向荣所属的增援部队尚距离双髻山正面阵地有约一日的路程。前方打得炮火连天总兵乌兰泰似久旱盼甘霖一般盼望着获得有生力量前任广西最高官员李星沅甚至抱病被军士抬动着带头冲锋陷阵而向荣的**却走走停停不到**昏即安营扎寨提督大人稳坐大帐好整以暇地修剪着指甲帐中另有一名来历不明的妖娆女子在为他唱“采茶调”。
别看向荣先前在湖南为官可他的家乡确是在江西。乡情难却乡音难忘向荣无论办差有多忙碌总会忙里偷闲聆听一段宛转撩人的清唱……不了解提督大人习惯的张国梁见状惊得瞠目结舌！
“向大人！前线战事吃紧李星沅大人已经亲自带队冲锋去了乌总兵望眼欲穿等着援兵呐！”向荣毕竟是张国梁仕途上的大恩公所以张国梁虽然对前者见死不救、麻木不仁的态度颇为不满却并未出口指责埋怨仅是如实转述了其所了解到的实际战况。
“国良回来啦？穿**还算顺利吧？本督就知道派你出马准行！”向荣笑呵呵同张国梁招呼着仿佛没听清他所讲的紧急军务“你往返奔波辛苦来来来先陪本督听完这曲家乡的‘采茶调’再安排酒宴替你洗尘庆功！”
张国梁不为所动很不识趣地婉拒道：“禀提督大人——军情如火前线已成胶着状态下官恳请大人派给我一支兵马即刻出连夜驰援双髻山协助李乌二位大人攻克匪防线直**长毛脑中军！”
向荣挥退了那名唱曲的女子却并不着恼只是无奈地冲张国梁摇头说：“你呀总是那么**急！本督承认打仗拼杀你是一把好手可国梁你不妨想想：本督素以战功卓著闻名生平所打官方招牌猛男四菜一躺上传
过的仗不比你少吧？打仗的能耐和经验也不比你逊色吧？你可能奇怪本督为何按兵不动那我就来考考你——身为一名朝廷的武将最重要的本领应当是什么？”
张国梁从未考虑过这个问题回答得有些犹疑：“武将以军功擢升大概是战场所立下的战功罢？”
“差矣差矣国梁差矣！”向荣故作高深摇头晃脑说“军功固然必不可少但身为朝廷命官不论文臣武将要的本事是先须学会审时度势和察言观色这可是一等一的为官之道！其次武将最好尽量少吃败仗避免给馋臣以攻舆的口实第三才是争取多打胜仗……此系我戎马生涯半辈子总结出的结论本督视你为亲信嫡系这才好不藏私地坦言相授。”
张国梁默念着提督大人的八字箴言好生困惑混沌：“武将不必求胜？大人可令标下费解啦。审时度势标下还能领悟一二可这察言观色嘛……”
“罢罢罢本督既然决定栽培你今日就倾囊相授好啦！国梁你附耳过来——”向荣神秘兮兮压低声音说“审时度势是要让你把握正确的时机察言观色是要你学会权衡各方利害关节！比方眼下这一仗谁最希望尽夺取双髻山荡平匪患？当然是本督和李星沅、乌兰泰三人。谁又最不希望这一仗一击制胜？自然是新到任的钦差大人赛中堂了！”
“可当今圣上委任赛中堂为钦差职责不就是平匪剿逆大获全胜的吗？”张国梁大挠其头。
“国梁愚钝！”向荣含笑微讽道“朝廷跟皇上当然渴望尽早平叛但你略动脑筋深思一下：新任钦差千里迢迢兴师动众花了两个多月时间好容易才捱到了广西结果下车伊始就被前任钦差抢去了风头获得大捷！那样的话赛中堂亲临广西还有什么意义？不是白白地劳民伤财吗？回头再看李星沅、乌兰泰和本督三人朝廷已下旨罪责本督及乌总兵是武将只要长毛祸乱尚未止息日后仍有机会在赛中堂手下戴罪立功李大人可就不同啦——长毛势力坐大是在他的任上因而就算他拼了老命能够取胜皇上至多对他将功折罪撤官罚俸在所难免！国梁你想凭能力襄助李星沅取胜讨好前任钦差无形中却得罪了现任钦差。前一位已经时过境迁无职无权后一位却生杀在握如日中天两人那个能得罪那个要巴结难道还用我教你吗？你这不是愚钝又是什么？”
张国梁闻言霍地起身下拜说：“但是朝廷也同时责怪提督你征讨不利！我张国梁身为提督大人麾下的一员战将自然要替大人争气正名拿下双髻山以反驳那些无聊军机们的不实之辞！”
向荣捻须说：“国梁稍安勿躁。双髻山是必定要攻下的就连武宣也须一鼓荡涤！可眼下时机不对故此本督按兵不动。你想啊眼下你出兵协助李星沅攻陷山顶要隘主要功劳是他李大人身先士卒既不能凸显你的战功也无法改变朝廷军机们对我的歧见更彰显不出赛尚阿中堂大人的识人之慧及运筹有方你不是在自讨苦吃吗？”
张国梁急切问：“可李大人久病成疾又是一介文官已经杀到前沿阵地去了难道咱们就任由他自生自灭？”